夜色之下，某片中南美洲的熱帶雨林里，一只鼩形長舌蝠（Glossophaga soricina）輕盈地穿梭在繁茂的樹冠間。它的目標，是一朵正在盛開的白色花朵，這朵花正散發出微妙的麝香味，其中主要成分是二甲基二硫化物——一種高度揮發的含硫化合物。正是這種特殊的氣味，讓鼩形長舌蝠能夠迅速發現花朵的位置，并伸出它細長的舌頭，吮吸甜美的花蜜。這場夜晚的覓食旅程，不僅僅是一次簡單的進食，它還是一次進化的奇妙展示。


鼠耳蝠屬（學名：Myotis）是蝙蝠科下的一個屬，包含約90個物種，是蝙蝠科中種類最多的一個屬。這些蝙蝠體型小到中等，翼展通常在20-30厘米之間。它們的聽覺非常敏銳，主要通過回聲定位來導航和捕食。食性主要為昆蟲，但也有些物種會捕食魚類。洞穴是許多鼠耳蝠的重要棲息地，特別是那些喜歡群居的物種。上圖是一只鼠耳蝠。?Christian Voigt （圖文無關）提起蝙蝠，人們往往想到的是它們卓越的回聲定位能力。不過，這些神秘的夜行者并非僅依靠聽覺，它們的嗅覺同樣發達，甚至在覓食、社交和育幼方面扮演著至關重要的角色。

有研究發現，許多蝙蝠在黑暗環境中，主要依靠嗅覺來尋找食物和辨識****同類。對于像鼩形長舌蝠這樣依賴花蜜為食的蝙蝠來說，花朵的香氣是最直接的信號。而對于果食性蝙蝠，水果散發的成熟氣味，則是它們在夜幕中鎖定目標的關鍵。


馬鐵菊頭蝠（英文名Greater Horseshoe Bat，拉丁學名Rhinolophus ferrumequinum），因其鼻子有鞍狀突起、形似馬蹄鐵而得名。它們分布于亞洲和歐洲大部分地區。它們在世界自然保護聯盟紅色名錄中于2016年首次評估，是“無危”，但在全球評估來看種群數量在下降。2022年初，綠會連云港保護地志愿者考察馬蹄菊頭蝠棲息地。攝影：周翀（綠會志愿者）（圖文無關）在密林深處，一只大銀線蝠（Saccopteryx bilineata）正忙著調制它的“個人香水”。它每天都會用尿液、唾液和生殖腺分泌物混合成獨特的氣味，并存儲在肘部的小囊里。**在求偶時，雄性大銀線蝠會在雌性附近盤旋，扇動翅膀，讓這股略帶杏仁香的味道彌漫開來。**這不僅僅是炫耀個體的健康狀況，也是確保雌性能夠通過氣味識別合適的配偶。每只雄性蝙蝠的香水配方都是獨一無二的，因此，這些小小的飛行者們也避免了近親繁殖的風險。

與此同時，在巴拿馬的熱帶森林里，一只纓唇蝠（Trachops cirrhosus）正擦拭著前臂上的特殊分泌物。它的前臂上形成了一層橙色的氣味分泌物，散發出類似薄荷的香氣。這一特征不僅可能在求偶過程中起作用，也可能用于標記領地。同樣的情況也出現在黃肩蝠（Sturnira）身上，這種蝙蝠肩部的橙紅色毛發散發出辛香的橙花氣息，使它們在群體中更具辨識度。

蝙蝠的發達嗅覺系統，跟它們的身體結構有關。蝙蝠的鼻腔內含有發達的嗅上皮（Olfactory Epithelium），這是嗅覺感受器細胞聚集的區域。這些細胞能夠檢測空氣中的氣味分子。它們的大腦中，有較大的嗅球（Olfactory Bulb），這是處理嗅覺信息的神經中樞。嗅球的大小與蝙蝠的嗅覺靈敏度密切相關。此外，部分蝙蝠物種還具有犁鼻器（比如葉鼻蝠就有），可以檢測信息素（Pheromones）。一些蝙蝠依賴嗅覺尋找成熟的果實，它們能夠通過氣味分辨果實的種類和成熟度，還有的物種利用嗅覺定位花朵的位置，尋找花蜜。另外，有一些蝙蝠會通過氣味追蹤獵物，尤其是在光線不足的環境中，更是依賴于嗅覺系統。


龍舌蘭（Agave）與蝙蝠之間存在著一種特殊的共生關系，尤其是與長鼻蝙蝠（Leptonycteris）和長舌蝙蝠（Choeronycteris）等以花蜜為食的蝙蝠。這種關系被稱為蝙蝠授粉（Chiropterophily），是自然界中動植物協同進化的一個典型例子。龍舌蘭的花通常在夜間開放，并散發出強烈的氣味，這非常適合吸引夜行性的蝙蝠。花朵的形狀和位置適合蝙蝠的訪問，蝙蝠可以用長舌吸取花蜜，同時身體會接觸到花粉。上圖是墨西哥城的龍舌蘭。攝影：熊昱彤 ?綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）（圖文無關）氣味，不僅影響求偶行為，還在蝙蝠的社交生活中扮演著重要角色。在一個隱蔽的洞穴中，上千只巴西犬吻蝠（Tadarida brasiliensis）棲息在一起，空氣中彌漫著濃郁的氣味。這些蝙蝠以強烈的體味著稱，雄性個體在繁殖季節會在下巴下方發育出氣味腺，用于標記棲息地和吸引雌性。不同種類的游離尾蝠擁有不同的體味，例如黑色獒蝠（Molossus rufus）被描述為帶有“花香”，而巴西犬吻蝠則被形容為“玉米餅味”。

在母性照料方面，氣味同樣發揮著不可替代的作用。在蝙蝠龐大的育幼群落中，雌性個體必須精準識別自己的幼崽，以確保一對一、而不是去誤喂其他個體的幼崽。例如，在巴西犬吻蝠的育幼群落中，雌性蝙蝠會依靠嗅覺和聲音的結合，快速找到自己的后代，確保哺乳過程中不會發生誤認。

嗅覺，這一被長期低估的感官，實際上是蝙蝠生存策略中不可或缺的一部分。從尋找食物到求偶，從社交到育幼，氣味信號在這些夜行生物的世界中無處不在。當視覺無法提供清晰信息、或是回聲定位無法有效探測目標時，氣味就成為了蝙蝠理解世界的關鍵。夜幕之下，它們用鼻子聆聽著世界，探索著屬于它們的神秘夜空。

本文是“海洋與濕地”平臺“蝙蝠保護系列”文。
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文 | 王芊佳

編輯 | 綠茵

排版 | 綠葉

參考資料略

來源: 海洋與濕地