還記得本科的時(shí)候,筆者加入了學(xué)校的曲藝社,成了相聲小組里唯一的南方人——這個(gè)小組的同學(xué),幾乎都是北京人和天津人。于是有一天,兩個(gè)北京同學(xué)排練起了一個(gè)只有他倆才能說的段子:
“我倆都是北京人,您知道北京人有什么特征嗎?”
“知道!北京人嘛,下巴突出,前額突出,走路弓著腰。”
“去去去,那是北京猿人,不是北京人!”
01 為啥北京猿人沒了“猿”字?
然而如今這個(gè)段子必須修改了,因?yàn)楝F(xiàn)在真的改名叫“北京人”了。你可能覺得這很別扭,過去不是都叫“北京猿人”嗎?干嘛非得跟今天的北京市民叫一個(gè)名兒。其實(shí)稍微留意下就會發(fā)現(xiàn),如今“猿人”這個(gè)詞,在媒體和科普書里已經(jīng)很少見了。這還要從“北京人”以及其前面發(fā)現(xiàn)的“爪哇人”說起。
1922 年爪哇人頭骨重建圖(圖片來源:Wikipedia)
1891年,在印度尼西亞的爪哇,學(xué)者挖出了疑似古人類的化石。當(dāng)時(shí)因?yàn)橹車鷽]找到石器或者其他人類文化遺跡,大家就爭論開了——這到底是人骨頭還是猿骨頭。有人認(rèn)為這些化石只不過是一種大長臂猿而已;甚至有人認(rèn)為這些材料不過是現(xiàn)代人當(dāng)中畸形兒的遺骨。這些懷疑和爭議,讓爪哇直立人的說法沉寂了30多年。
1891 年在爪哇發(fā)現(xiàn)的直立猿人(現(xiàn)在的直立人)原始化石。該化石在荷蘭萊頓國家自然歷史博物館“Naturalis”的“Dubois”展覽中展出。(圖片來源:Wikipedia)
直到1929年12月2日,在今天的北京市房山區(qū)周口店遺址,我國史前考古學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家裴文中發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)北京人頭蓋骨化石。這是上世紀(jì)全世界最重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一,人類的歷史被推前至70-20多萬年前(根據(jù)不同的技術(shù)測定),并據(jù)此確立了人類演化史上十分重要的直立人階段,成為人類起源與演化研究的一座里程碑。古人類學(xué)界這才又想起爪哇人,通過研究重新確認(rèn)其是最早發(fā)現(xiàn)的直立人。
右側(cè)圖為1929年裴文中抱著被包裹加固后的北京人第一個(gè)頭蓋骨化石照片,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
在當(dāng)時(shí)的認(rèn)知下,北京人和爪哇人,都被看作猿和人之間的進(jìn)化缺環(huán),因此叫作“北京猿人”和“爪哇猿人”。后來,隨著更多研究和新化石的發(fā)現(xiàn),他們才被認(rèn)定與現(xiàn)代人同為“人屬”成員,得名“直立人”(Homo erectus)。既然他們是人不是猿,自然也就不能叫猿人了。因此今天規(guī)范的稱呼,其實(shí)是“北京種直立人”,至于現(xiàn)在簡稱“北京人”,就要?dú)w功于美國古生物學(xué)家葛利普想出的好辦法了,他將步達(dá)生的“中國猿人北京種”加以簡化,這才簡稱為“北京人”。
人亞科關(guān)系圖,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
02 史前“老北京”,居然不是我們的祖先?
北京人復(fù)原頭像,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
北京人一經(jīng)發(fā)現(xiàn)就轟動了全世界,引來全球人類學(xué)家的關(guān)注。而同時(shí)期非洲也發(fā)現(xiàn)了著名的南方古猿,卻完全被北京人搶走了風(fēng)頭,默默無聞了幾十年。當(dāng)時(shí)全球的學(xué)者都相信,北京人就是現(xiàn)代人的祖先,至少也該是現(xiàn)代東方人的祖先,因?yàn)橹绷⑷司哂?strong>鏟形門齒:
請你試著摸一摸上排正中兩顆門牙(上頜中門齒)的內(nèi)側(cè),是否能感覺到,這兩顆牙的左右兩邊,各有一條突起的棱?如果用牙醫(yī)的口腔鏡從內(nèi)側(cè)觀察,你會發(fā)現(xiàn)上門齒的背面,大都是兩邊高、中間低,像是把小鏟子。這種特征,在體質(zhì)人類學(xué)中稱為“鏟形門齒”。
1937年重建的女性北京人頭骨,仔細(xì)觀察一下其門牙(圖片來源:Wikipedia)
統(tǒng)計(jì)表明,將近90%的中國人,都有這種鏟形門齒。在日本、韓國等東亞近鄰民族中,鏟形門齒的比例也相當(dāng)高,而在歐洲、非洲各民族的人群中,就極罕見了。比如在歐洲人中,只有約2%有鏟形門齒。在中國境內(nèi)出土的化石古人類中,從著名的北京人、藍(lán)田人、元謀人等直立人,到年代晚些的丁村人、馬壩人等早期智人,山頂洞人等晚期智人,幾乎都有著鏟形門齒。而在東亞之外的其他地方,古人類有鏟形門齒的情況十分少見。
元謀人上頜左側(cè)和上頜右側(cè)中門齒模型,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
藍(lán)田人頭骨復(fù)原模型,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
藍(lán)田人復(fù)原頭像,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
幾件北京人頭骨模型,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
馬壩人復(fù)原頭像,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
門牙有沒有“鏟”,對吃東西并沒有什么區(qū)別。因此一些學(xué)者認(rèn)為,東亞古人類普遍長出的鏟形門齒,不大可能是自然環(huán)境選擇的結(jié)果,更可能是從祖先那里一脈相承而來。這證明北京人等眾多東方古人類,就是現(xiàn)代東方人的祖先。然而基因檢測卻發(fā)現(xiàn),現(xiàn)代人確實(shí)是4~6萬年前才離開非洲走向東亞,也就是說,北京人根本不是現(xiàn)代中國人的祖先。
03 一樣的土地,一樣的牙齒
基因研究還發(fā)現(xiàn),控制鏟形門齒的關(guān)鍵是EDAR基因,它負(fù)責(zé)調(diào)控皮膚、毛發(fā)和汗腺的發(fā)育。其突變型EDARV370A,會導(dǎo)致人長出鏟形門齒。不過,比起改變門牙的形狀,它還有更多、更大的用處:EDARV370A導(dǎo)致的變異,能讓人長出較為粗硬、不易卷曲的毛發(fā),擁有更多的汗腺和皮脂腺(但東亞人的大汗腺一般不發(fā)達(dá),因此體味較輕)。由于乳腺本質(zhì)上也是一種特殊汗腺,于是攜帶該突變基因的女性,乳腺組織更致密、發(fā)達(dá),能產(chǎn)生有特色營養(yǎng)的乳汁,同時(shí)乳房脂肪減少,外形更小巧。
頭發(fā)直,易出汗,乳房小,這些都符合現(xiàn)代東方人(包括東亞人和美洲原住民)的體質(zhì)特征。研究者認(rèn)為,這是對東亞環(huán)境的適應(yīng)性表現(xiàn):東亞地區(qū)以大陸性季風(fēng)氣候?yàn)橹鳎湎臒釡夭罹薮蟆:瓜倜芗龊垢啵兄诙冗^酷夏;較多的皮脂,能在冬季的干冷寒風(fēng)中保護(hù)皮膚;特殊的乳腺,則可為嬰兒提供富含脂肪酸和維生素D的奶水。由此看來,鏟形門齒只是個(gè)基因關(guān)聯(lián)的“附贈品”。而前面那些特征,才是這個(gè)突變基因被選擇出來的理由。
弄懂了導(dǎo)致鏟形門齒的基因突變,分子人類學(xué)又計(jì)算出這個(gè)突變發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn):大約是距今3萬年前,出現(xiàn)在今天中國的中部地區(qū)。然而幾十萬年前“北京人”等直立人的鏟形門齒怎么解釋?我們身上這個(gè)3萬多歲的突變基因太年輕,應(yīng)該不是從這些老前輩身上繼承來的。而是每一批定居?xùn)|亞的人類,都在經(jīng)歷嚴(yán)酷的生存考驗(yàn)之后,被篩選出適合這片土地的基因特征。看似平平無奇的鏟形門齒,卻蘊(yùn)藏著我們祖先的生存之道。
04 古人類基因如何影響我們
實(shí)際上,越來越多的分子人類學(xué)證據(jù)表明,人類的演化很可能是“連續(xù)演化附帶雜交”模式:我們現(xiàn)代人的主要祖先確實(shí)來自非洲,同時(shí)也有少量其他古人類的基因。智人在約5萬年前走出非洲的過程中,曾與歐亞大陸的各種古人類(比如尼安德特人和丹尼索瓦人)共存并產(chǎn)生了一定的后代(當(dāng)時(shí)包括北京人在內(nèi)的直立人早已滅絕)。這些古老人種遺傳給我們的基因,在今天依然具有重要的生理效應(yīng),既有增強(qiáng)免疫力、適應(yīng)亞洲地理氣候的效果,也使我們對某些疾病易感,如糖尿病、過敏、血栓和潰瘍等。
比如現(xiàn)代人含有的一組白細(xì)胞抗原基因就來自丹尼索瓦人,另一組來自尼安德特人。人類獲得了這兩組基因后,增強(qiáng)了識別病菌的能力,免疫力獲得了極大提升。這個(gè)基因?qū)τ谥蟮默F(xiàn)代人貢獻(xiàn)很大——95.3%的巴布亞新幾內(nèi)亞人、80.7%的日本人、72.2%的中國人、51.7%的歐洲人以及6.7%的非洲人擁有這一基因。
尼安德特人和晚期智人顱內(nèi)模標(biāo)本,展覽于中國古動物館(翟國慶拍攝,轉(zhuǎn)載請注明來源)
而進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn),丹尼索瓦人很可能與更早的直立人通婚過。如此說來,北京人的基因也完全有可能通過丹尼索瓦人傳遞給現(xiàn)代人類——不過現(xiàn)代人身上的丹尼索瓦人基因,大多不超過1%。因此就算丹尼索瓦人身上真的有部分北京人的基因,乘上個(gè)1%,對現(xiàn)代人的遺傳影響也微乎其微了。
丹尼索瓦人臼齒的復(fù)制品(圖片來源:Wikipedia)
北京人最后的考古證據(jù),來自約20萬年前,之后大概就被丹尼索瓦人取代了。對了,開頭相聲說北京人走路弓著腰,這其實(shí)是早期復(fù)原的錯(cuò)誤——早在南方古猿時(shí)代,古人類基本都是脊椎直立狀態(tài)了,和猿猴的區(qū)別還是挺明顯的。其實(shí)北京人的腰身挺拔,并不異于現(xiàn)代人。
作者:劉阜 科普創(chuàng)作者
審核:何況 副編審,中國科普作家協(xié)會科學(xué)教育專委會專家委員會委員,中國博物館協(xié)會會員,周口店北京人遺址博物館志愿講解員
出品:科普中國
來源: 科普中國
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