我們常說(shuō)“虎威猶存”、“獅吼功”，大型猛獸似乎有一種“霸氣”，可以懾服百獸。這還真不是神話故事，猛獸即使不開(kāi)殺戒，單單它的存在，就足以對(duì)整個(gè)環(huán)境產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

這方面我們了解最多的是黃石國(guó)家公園。上世紀(jì)20年代，黃石國(guó)家公園的狼被人類滅絕了，后來(lái)在1995和1996年重新引進(jìn)。所以它提供了一個(gè)很好的“實(shí)驗(yàn)室”，讓我們可以了解猛獸對(duì)整個(gè)生態(tài)環(huán)境的影響。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，狼回來(lái)之后，黃石公園的楊樹(shù)等植物的小苗長(zhǎng)得更高了。原本沒(méi)有狼的時(shí)候，食草動(dòng)物，特別是北美馬鹿無(wú)所顧忌，可以在一個(gè)地方安安心心地吃，把小樹(shù)苗都啃光。狼回來(lái)之后，不僅會(huì)吃掉植食動(dòng)物，還會(huì)嚇唬它們。狼的存在本身，就會(huì)讓動(dòng)物更加謹(jǐn)慎，走走停停，不敢把樹(shù)苗都吃光。這樣，小樹(shù)就有機(jī)會(huì)重新長(zhǎng)起來(lái)，促進(jìn)森林的更新。

黃石的其他生物，甚至無(wú)機(jī)環(huán)境，也受到狼帶來(lái)的“恐懼”的影響。鹿不敢在一個(gè)地方使勁吃了，留下的低矮植物更多，河貍的食物就會(huì)增多。如果沒(méi)有狼，河邊的植物被鹿啃光，還會(huì)加劇河岸的水土流失。

如果沒(méi)有真實(shí)存在的猛獸，單單恐懼的存在，也能對(duì)周圍的生物乃至生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生影響。最近，動(dòng)物學(xué)博士生托森斯（Sarah Tossens）在喀麥隆進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。

托森斯弄了一些2-苯基乙胺，這是貓科動(dòng)物尿里常見(jiàn)的化學(xué)物質(zhì)，用來(lái)假裝豹子的氣味（托森斯說(shuō)，那味道太沖了，每次打開(kāi)，都熏得她鼻子一個(gè)小時(shí)內(nèi)什么都聞不到了）。她又在喀麥隆找了一片沒(méi)有豹子的森林，把裝著2-苯基乙胺的塑料小管，埋在地上掉落的筒狀天馬楝（Entandrophragma cylindricum）果子前面。

結(jié)果，在有“人工豹尿”的地方，果子的發(fā)芽率提高了。也就是說(shuō)，即使是豹子的氣味，也能讓植食動(dòng)物不敢在此久留，把果子吃掉。從而增加了樹(shù)苗的數(shù)量。

在生態(tài)學(xué)上，這種由恐懼所觸發(fā)的生態(tài)變化，被稱為恐懼景觀（landscape of fear）。一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)里，食肉猛獸的數(shù)量可能很少，但它們的影響會(huì)自上而下蔓延到動(dòng)物、植物乃至整個(gè)環(huán)境。

螳螂捕蟬，黃雀在后，恐懼景觀影響著植食動(dòng)物的同時(shí)，猛獸也受著更大的恐懼的支配。在加州的圣克魯斯山（Santa Cruz Mountains），黑尾鹿對(duì)人類建筑附近樹(shù)的啃食率，是遠(yuǎn)處的樹(shù)的四倍以上。這是因?yàn)榻ㄖ浇苌儆忻乐蕺{，黑尾鹿可以比較放心地大吃特吃。美洲獅不敢靠近，則是因?yàn)樗鼈兒ε氯祟悺?/p>

人常說(shuō)“談虎色變”，其實(shí)我們才是動(dòng)物心目中最恐怖的。

參考資料：

Ripple W J, Beschta R L. Wolf reintroduction, predation risk, and cottonwood recovery in Yellowstone National Park[J]. Forest Ecology and Management, 2003, 184(1-3): 299-313.

Elusive wildcats may hold the key to healthier forests in Africa：https://news.mongabay.com/2024/10/elusive-wildcats-may-hold-the-key-to-healthier-forests-in-africa/

Yovovich V, Thomsen M, Wilmers C C. Pumas’ fear of humans precipitates changes in plant architecture[J]. Ecosphere, 2021, 12(1): e03309.

作者丨紅色皇后 科普創(chuàng)作者

審核丨孟憲林 中國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì) 教授級(jí)高級(jí)工程師

黃乘明 海南大學(xué)教授

圖片來(lái)自版權(quán)圖庫(kù)，未經(jīng)許可選用可能存在版權(quán)風(fēng)險(xiǎn)
文章由科普中國(guó)-創(chuàng)作培育計(jì)劃出品，轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明來(lái)源。

來(lái)源: 星空計(jì)劃

內(nèi)容資源由項(xiàng)目單位提供