歐洲中世紀一般是指是從西羅馬帝國滅亡（公元5世紀）開始、到文藝復興（14世紀-16世紀）興起結束。中世紀經歷了多次環境和氣候變化事件，研究這些事件對人類社會和生態系統的影響，有助于我們更好地應對當前的氣候變化挑戰。不過，這有點不容易，因為傳統的歷史研究主要依靠文字記錄、考古發現等方式，對于中世紀歐洲的生態環境、人地關系的了解較為有限。特別是在缺乏詳細文字記載的地區，對生態環境的重建更是困難重重。那么， 中世紀歐洲的生態系統是如何形成的？人類活動在其中扮演了怎樣的角色？氣候變化對生態系統產生了哪些影響呢？……

事實上，在歐洲的湖泊和河流深處，沉睡著一段塵封的歷史。“海洋與濕地”（OceanWetlands）小編注意到，據eurekalert在2024年11月上旬的一篇有關生物多樣性資金的報道：如今，一個名為**“MEMELAND”的雄心勃勃的科研項目，將借助現代科技，喚醒這些沉睡的“時間膠囊”，為我們揭開中世紀歐洲的神秘面紗**。

這個由挪威、奧地利、瑞士和英國的研究人員組成的國際團隊，獲得了一筆高達1300萬歐元的科研經費。他們**將通過分析湖泊和河流底部的沉積物，來重建中世紀歐洲的生態環境、氣候變化以及人類活動的變遷。**這些沉積物就像是一本厚重的歷史書，記錄了數百年來發生在周圍環境中的點點滴滴。

從土壤/底泥中讀取歷史

eDNA，是“環境DNA”的簡稱，是指生物體在環境中留下的DNA片段，比如脫落的皮膚、毛發、排泄物等。這些DNA片段可以存在于水、土壤、沉積物中。湖泊就像一個巨大的“時間膠囊”，湖底沉積物層層疊疊，每一層都記錄了不同時期的環境信息。通過分析這些沉積物中的eDNA，科學家們可以像翻閱一本歷史書一樣，了解過去湖泊周邊生活過的生物種類、生態系統的變化，甚至推斷出過去的氣候變化和人類活動。

換句話說，eDNA就像是生物留下的“指紋”，而湖泊沉積物則是保存這些“指紋”的檔案。通過分析湖泊中的eDNA，科學家們就可以去“閱讀”這些“檔案”，從而揭示過去的生態環境和歷史變遷。

據公開新聞報道，該項目的研究人員將對采集到的沉積物進行細致分析。通過檢測其中的DNA片段（sedimentary DNA，SedaDNA），他們可以識別出曾經生活在湖泊周圍的動植物。比如說，他們可以找到古代植物的花粉、動物的骨骼碎片，甚至人類活動的痕跡。此外，通過分析沉積物中的化學成分，還可以推斷出當時的溫度、降水量等氣候信息。


攝影：Linda Wong ?綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）圖文無關

一個多學科的合作

MEMELAND項目是一個高度跨學科的合作。考古學家、生態學家、氣候學家等不同領域的專家將共同努力，將散落在各處的線索拼湊起來，形成一幅完整的歷史畫卷。

  • 考古學家將通過分析植物遺骸，了解中世紀人們種植的作物，以及他們如何利用土地。
  • 生態學家將通過研究動物DNA，了解當時生活在湖泊周圍的動物種類，以及它們與人類的關系。
  • 氣候學家將通過分析沉積物中的化學成分，重建過去的氣候變化，并探討氣候變化對人類活動和生態系統的影響。


通常來說，湖泊中不斷有泥沙、有機物等沉積下來，形成一層層的沉積物。這些沉積物就像是一本厚厚的“歷史書”，將不同時期的環境信息層層疊疊地記錄下來。生物體死亡后，其DNA片段會隨著這些物質一起沉入湖底，被保存在沉積物中。與陸地環境相比，湖泊環境相對穩定，受到外界干擾較少。這使得湖泊中的沉積物能夠長時間保存下來，不會輕易被破壞。所以，湖泊的沉積作用是連續不斷的，每年都會形成一層新的沉積物。這樣慢慢一來、經年積久，湖泊沉積物就會相當于一個“時間膠囊”了，能記錄從過去到現在的環境變化。上圖是湖州市德清縣莫干山湖泊剪影。攝影：衛偉（中國科學院生態環境研究中心研究員，博士生導師） ?綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）圖文無關
MEMELAND項目不僅有助于讓今天的人們更好地了解過去，還將為未來的生態保護提供寶貴的參考。

這個項目的主要目標包括：

  • **揭示中世紀農業對歐洲景觀的影響：**中世紀的農業活動對歐洲的生態環境產生了深遠的影響。MEMELAND項目將試圖量化這些影響，并評估它們對現代生態系統的影響。
  • **探索氣候變化與人類活動之間的關系：**氣候變化是影響人類歷史的重要因素之一。該項目將研究氣候變化如何影響了中世紀的人類活動，以及人類活動又是如何反過來影響氣候的。
  • **揭示不同社會階層在生態變化中的角色：**中世紀的社會結構復雜多樣，不同社會階層在生態變化中扮演著不同的角色。MEMELAND項目將試圖厘清這些角色，并探討社會因素在生態變化中的作用。

MEMELAND項目無疑是一個雄心勃勃的嘗試。或許，它的成功將為我們提供一個全新的視角，讓我們重新審視人類與自然之間的關系。讓我們拭目以待項目成果吧！

（注：本文僅代表資訊，不代表平臺觀點。歡迎留言、討論。）

資訊源 | eurekalert
編譯 | 王昆山

編輯 | 綠茵

排版 | 綠葉

參考資料略

來源: 海洋與濕地