鎧甲的發明在人類戰爭史上無疑是一個重大的里程碑，它們的出現讓防御成為戰爭中的核心環節，進而促使攻擊與防御之間達到前所未有的平衡。然而，我們往往忽視了自然界早已存在的先行者——節肢動物。早在距今六億年前，這些生物就率先用甲胄覆蓋了全身，為人類鎧甲的發明提供了啟示。它們的外骨骼由致密且堅硬的幾丁質構成，幾乎覆蓋了每一寸體表。這種自然的防護裝備為節肢動物提供了必要的保護，使其得以在嚴峻的環境中生存并繁衍。由于這種防御機制的存在，節肢動物成為了自然界中種類最為繁多的生物類群之一。

馬陸的體軀由許多分節構成，每一節都覆蓋著甲殼。當它們受到驚嚇時，會迅速蜷縮頭部與尾部，同時釋放出具有揮發性的刺激味道，以抵御捕食者的攻擊。這些自然的防御機制使馬陸在野外能夠安全地生活，而不必擔心天敵的威脅。

龜蝽只有豌豆大小，通體渾圓，小盾片極其發達，完全蓋住了翅膀與腹部。當它們受到震動驚擾時，會全身緊縮并從枝條上掉落。但由于外骨骼的保護，即使從幾米的高處落下，它們也不會受到任何損傷。這種自然的防護裝備使龜蝽能夠躲避很多天敵的攻擊。

角蟬是半翅目中一類特殊的蟬。這些角蟬的前胸背板上生長著千奇百怪的凸起，有的尖銳、有的圓鈍。這些胸刺在平時可能用于擬態，模仿被真菌寄生后昆蟲胸部長出的小蘑菇。但當角蟬受到攻擊時，這些尖刺就會發揮作用，尖銳的凸起可以防止它們被天敵吞入腹中。

談到堅硬的外骨骼，昆蟲綱的鞘翅目昆蟲必定無法繞開。這些身披鎧甲的昆蟲憑借一身堅硬的外骨骼，在昆蟲綱中占據了20%的生物種類。象甲是鞘翅目昆蟲中外骨骼極為堅硬的類群之一。它們的體壁防御之強甚至讓昆蟲學家在制作昆蟲標本時都需要使用鉆頭才能破開。這些自然的鎧甲不僅為它們提供了保護，還使其成為自然界中最為成功的生物類群之一。

小小的節肢動物，緣何能具有如此堅硬的體壁骨骼。當有一天，我們揭開昆蟲外骨骼堅硬的謎團，將為人類工程技術提供靈感和啟示。自然界，無愧為人類資源的寶庫。

作者：熱帶蟲跡

審核：中科院動物所 研究員 黃乘明

出品：中國科協科普部

監制：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

來源: 星空計劃

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