視頻：從空中俯瞰儒艮在水中暢游。卡塔爾海域擁有全球第二大儒艮種群，近期在該國水域發現了多達600-700頭儒艮。盡管儒艮生活在海洋中，但它們并非魚類，而是海洋哺乳動物。視頻來源：卡塔爾環境與氣候變化部（MECC Qatar）

上面的這段視頻拍攝于2024年1月，生動展現了儒艮在卡塔爾海灣地區的棲息場景。作為唯一的素食性海洋哺乳動物，儒艮在水中依靠厚重的骨骼使身體下沉，超過90%的時間都在水面之下，僅在呼吸、交配、分娩、遷徙至新覓食區時浮出水面。相比廣闊的澳大利亞水域，海灣地區的儒艮群體分布密集，卡塔爾和巴林已經成為研究這種既神秘、又害羞的海洋哺乳動物的最佳地點。

2024年1月31日，通過空中拍攝，卡塔爾環境與氣候變化部的科學家們記錄到224頭儒艮的身影，其中包括27對母子，占總數的14%，這表明，這一儒艮群體健康繁殖，享有充足的食物和安全的棲息地。

儒艮天性“害羞”，但這種“害羞”并非人類眼中的羞怯，而是它們的生存本能。它們依賴靈敏的聽覺，時刻警覺周圍的環境，一旦聽到陌生的聲音便迅速遠離，以此來保護自己，避免潛在的威脅。

此外，這片海域豐富的生物多樣性也令人驚嘆，綠海龜同樣以海草為食，海豚則在海草床中追逐小魚，許多海馬和海蛇也棲息于此，構成了獨特而多樣的生態系統。


一頭浮出水面呼吸的儒艮。?攝影：王敏幹 | 綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）（圖文無關）

順便提一下，儒艮研究是極具挑戰性的。海濕小編請教了海洋生物學家王敏幹（John MK Wong）教授，了解到：因為它們不像海豚會躍出水面，它們性格非常害羞，稍有聲響，它們就會迅速游走。尤其是在波濤洶涌的海面上，儒艮短暫的呼吸動作，幾乎難以被觀察到。即使在平靜海域，要目睹一群數百只的儒艮，也需要借助無人機等先進設備進行空中拍攝才行。而且，儒艮90%的時間都在海底覓食海草、或休息。它們只在覓食區和繁殖地之間成群游動。儒艮的潛水時間較長，可在水下停留3~25分鐘，每次浮上水面呼吸的時間卻不到1分鐘。加上大多數國家的儒艮都以兩三只的小群體生活，所以在海上更加難以被觀察到。儒艮在白天覓食時需要更頻繁地浮出水面呼吸，而在夜間，則大多停留在海草床上睡眠，呼吸間隔時間更長。許多發展中國家，如非洲、南太平洋島國和菲律賓等地，缺乏足夠的資金和人力資源進行系統性的儒艮研究，導致相關數據嚴重不足。
儒艮（拉丁學名：Dugong dugon；英文名：Dugong）是海牛目（Sirenia）儒艮科（Dugongidae）中唯一存活的屬，主要分布于印度洋和西太平洋沿岸的淺水區域。作為大型草食性海洋哺乳動物，儒艮以海草為主食，通常在海底覓食，幫助維持海洋生態系統的健康。它們常被誤認為是傳說中的“美人魚”。它們的身體呈紡錘形，前肢退化為槳狀鰭，尾鰭呈圓形，具有獨特的生理特征，如用鼻孔呼吸、用嘴唇采食海草等。

通常來說，成年儒艮平均體長約2.6米，體重約250千克，已知最大儒艮體長可達3米余。在中國和日本的官方記錄中，有一些關于儒艮的體重和長度的記載。在中國曾經有記錄的最大的儒艮長度超過3米，體重達622千克。目前日本有記錄的最大的一頭儒良體長達3.2米，體重高達570千克。儒艮的體型個體差異比較大，尤其是雌性。

儒艮繁殖率低。加上許多儒艮死于船尾螺旋槳、漁網、石油泄漏，如今又因塑料攝入、棲息地喪失以及海草草甸（儒艮的唯一食物）的減少而喪生。這是許多沿海地區（包括中國和印度洋沿岸國家）儒艮種群數量減少的主要原因。

保護儒艮及其棲息環境，對于維持海洋生物多樣性具有重要意義。從全球范圍看，鑒于儒艮面臨著越來越嚴峻的生存威脅，已被世界自然保護聯盟（IUCN）列為“易危”物種。從中國的分布情況看，儒艮曾廣泛分布在中國南海水域，但逐漸不見蹤影。2022年6月，中國生物多樣性保護與綠色發展基金會成立儒艮工作組，開展儒艮重引入項目可行性研究。2022年8月，國際科學家團隊宣布儒艮在中國功能性滅絕。

封面圖儒艮攝影：?王敏幹（John MK Wong）

（注：本文僅代表資訊，不代表海濕平臺觀點。歡迎留言、討論。）

資訊源 | 卡塔爾環境與氣候變化部（MECC Qatar）
文 | 王芊佳

審核 | John

排版 | 綠葉

來源: 海洋與濕地