一根完全無色素的羽毛，如同無色的毛皮一樣均為白色，這是由于在角質層中間有許多小空氣泡，猶如攪動一盆清水所出現的許多白泡沫。但一般羽毛都含有素，但這大多是可見的羽毛部分，而藏在羽毛叢下部的常為白色、污色或單純的灰白色。因而，羽毛色彩及其所表現的圖案，對擁有這種羽毛的鳥類是有一定意義的。

一只鳥的羽色應與其生活的背景相適應，如百靈或多彩的野雞，它們的羽被各具有不同的作用。羽色的形成是由于各種色素綜合的結果。黑色素表現黑色，微紅或黃色是因含有黑亮色素的關系，鮮黃、黃紅或紅色是由于含有類脂色素（脂肪色素）所引起的，藍色一般常是由一種所謂結構顏色發生的。這種結構即是空氣填充的無色小空細胞，在細胞深色的壁上有許多小管道，從而在黑暗的基底上反射出藍顏色。由于上面的角質層為黃色，反映到羽毛表層的呈現為綠色。例如，人類飼養的虎皮鸚鵡，基層常常缺少黃色，因此，看起來這種鳥更顯為藍色；如以深棕色為基層，則呈現為黃色。白色的虎皮鸚鵡是既缺黃色層也缺深棕色層。如在上表層內含有紅色70·素，則羽毛顯現為淡紫色或深紫羅藍色。一根藍色羽毛，如果被水充分浸透，則小空細胞內的空氣全被趕走，這樣就顯出暗黑色。這種情況從羽的背面迎著光看就可發現，因而一只綠色鸚鵡如被水淋得濕透，就變成了灰棕色。籠養的藍白鹟在洗澡后看來象一只黑鳥，完全看不出原來閃亮的藍緞子色彩了。同樣原理，用錘敲壓綠色鸚鵡的一根羽毛，小空細胞受破壞，綠色即轉為灰棕色。在極個別情況下，綠色是由脂溶色素形成的，例如有一種雄性野鴨，其頭后的苔蘚綠色就是這樣。

關于五彩繽紛的顏色，例如孔雀身上的羽色，許多鴨類的翼鏡，以及翠鳥的綠藍色，可以說是一種干擾色彩。這是無色、極薄的（千分之一毫米）微羽，以某種方式的凸起所產生，如同吹肥皂泡一樣，越吹越薄時會顯現出各種彩色的光輝。

含有深色素的羽毛，保存顏色的時間比較持久，因而，鳥類的大型初級飛羽差不多都是黑色或棕灰色。特別明顯的是白鸛和雪鵝，除雙翅有黑色的羽毛外，全身都是白色。然而也有相反情況，如黑天鵝、兩種非洲大嘴鸛和帶角質喙的黑色犀鳥，它們的翅膀羽色淡而體色深。受磨損嚴重的羽毛，有或深或淡的斑紋，常常到了一定時間，原來生長白、黃色的羽毛區完全剝離，如白腰杓鷸、大鴇、孔雀的背羽，不少鷗類及猛禽等。但有好些鳥就利用羽毛被磨損這一點而改變著羽色，在它們新羽毛的尖端，原有的白色邊緣，到了春天就磨損了，·71·這樣體色就顯得深些。這些動物到繁殖期，又脫去舊羽而換上了婚裝，如家雀的喉部，赤胸朱頂雀的紅色及椋鳥春季的婚裝等。雄性赤胸朱頂雀老鳥，原先頭上及前胸長著鮮紅色的粗羽枝，到夏末披上新的羽裝時，才換上纖細、灰黃條紋的羽毛，使人不易辨認。過了冬季，這些細條紋磨損，原有部位的粗羽枝又出現紅色。羽毛的自然磨損，也包括病變后某些部位的羽毛變薄或畸形。如果鳥在換羽時或幼鳥在生長期中短期有病，那么在羽芽中容易形成畸形，最細的小羽枝停止生長，因此形成所謂“羽毛缺刻”，有時稱為“饑俄線”。人們在飼養鴕鳥時，最怕出現這種情況；飼養的家鴿出現“饑俄線”，也不宜參加競翔比賽。

鳥類在一年中常有羽色變淡的現象，其中黑色羽可能變成棕色或乳酪棕色。很多種鳥的綠色羽毛，例如蜂虎，它們背部的黃色變得最厲害，以至顯露出藍色。大鴇的淡紅色絨羽，在太陽光影響下也同樣會迅速消退，變為灰白色。一般在大羽遮隱下的絨羽就不會發生這種現象，但紅胸秋沙鴨的老雄鳥由于腹羽中有脂肪性色素，羽毛外雖有角質物，但在陽光的作用下，原有的土紅色腹羽也會迅速變淡。飼養的這種·72·鳥類，如給以最好的營養，就不會發生這種變色。有趣的是在自然界里，那些老雌鳥及幼鳥的兩性，雖然生活環境與它們的父輩是一樣的，但羽毛卻不退變顏色。所有這些羽毛變色，僅僅是羽色的深度減弱，絕不要以為是被另一種色素所替換。牛背鷺的色變有些例外，它們的頭及背部的紅黃色羽毛，在換羽時最早被白色所替代，其后色加深呈紅棕。可能這是因不同時間形成的關系，也可能由于光的影響，而在羽毛中出現了一種棕色沉淀的細顆粒。

脂溶性的紅色對外界環境的變化特別敏感，所以許多鳥在飼養過程中紅色會消失，也就是在換羽時不再出現。如我國的鳥類愛好者飼養的一種紅點頦，在二年換羽后，下頦的鮮紅色就退掉了。其他還有赤胸朱頂雀、燕雀，北美的彩鹀、紅腹灰雀，南美洲的紅色赤鹀等，在飼養中都會發生退色的現象。南美的紫紅彩鹀卻能保持其美麗鮮艷色彩。鳥類愛好者常認為這種退色的缺點，可以在太陽或新鮮空氣的調節下得到控制，然而這是無效的。因為人們在飼養中，把鳥籠子放到能接受各種外來自然因素的環境中，換羽時其紅色部分，與光線不足、氣候條件不良的環境中喂養出來的個體幾乎一樣，并不見有所改善。可見，在羽毛萌發過程中，光照對其色彩是不起作用的，因為在黑暗中羽毛也照常發育。這種退色現象可能與缺少某些維生素（如類胡蘿卜素）有關。對那些色彩因性別而異的種類，是由于缺少催化紅色形成的性激素的原因，當然也考慮到可能與食物的營養有關。這種假設，在歐洲動物園里飼養的紅鸛中得到證實，它們的紅色于第二年換羽時變談，但人們可以用類胡蘿卜素或有關物質添加在食料中，就能恢復到原來色彩。

線條，也就是鳥身上單根羽毛的色彩及條紋，這些條紋常·73-以一定方式排列，使每一根羽毛與其鄰近的羽毛連在一起時，組成線條、斑塊、帶色的鑲邊、特殊的彩色區或類似的結構等，這些鳥類有顯著的特點。如鳥的身體某一部分，其白色羽毛上有黑色條帶，這種明顯的條紋是由眾多的羽毛，經過連續不斷的黑白羽色的配合組成。就單根羽毛而言，不同的羽區色彩或者是黑色或者為淡色。雄綠頭鴨的頭部及上頸部是帶有閃光的綠色，在頸后有一道并不閉鎖的白色頸環，前胸是胡桃棕色。如仔細觀察其羽毛，可以發現從上向下先是閃光的綠羽，接著是具有白色尖端的閃光羽毛，其后則為純白色到逐漸轉為帶有棕色尖端的白色羽，最后部分完全為棕色。上面已經提過，這些羽毛只有表面可見部分有這樣的顏色，近身段的羽毛基部則色澤暗淡，而且結構十分膨松；每根羽毛也只分擔一小點色

塊，就象人們用彩色顏料標志一只白色的鳥那樣，在每根羽毛的一定部位染上一定的顏色。這樣就給人以一種印象，某種鳥在某種基色上具有它獨特的花紋，這是鳥羽的一種自然美。為什么會發生這種現象，對這類問題的研究，至今仍然是個未解開的迷，只能泛泛的說是進化的結果。

另外，還應注意到每根羽毛上的斑紋范圍，例如邊紋色彩并不隨單根羽毛的大小而變動，卻與邊紋的應有寬度有關，因此常給人一個整齊紋帶的視覺印象，這種規律不論鳥個體的大小如何，原則上是一樣的。同時要考慮到鳥類只有在靜止時，羽毛拼合才形成一定的飾紋條塊，這和一些具有保護色的昆蟲很相似。石鸻在伸懶腰時可看到明顯的翅斑及背上的保護色，這種保護色，對沙漠里的鳥也很有用，它們的翅膀合攏時呈現為沙紅色，實際上雙翅及尾羽張開都是明顯相間的黑白兩色，可能這是種類的特征的一種表現。

有些鳥類，它們的幼鳥看上去與其雙親的羽毛無多大差別，兩性間的羽色也基本相同，如草鶯和雁；但也有完全相反的例子，如各種野鴨，雄雞及孔雀等。后者的那些雛鳥，在成長過程中最初與母鳥相似，雄幼鳥美麗漂亮的羽衣要經過逐次換羽，尤其是第三次換羽后才能象其父輩那樣華麗。至于雌雄性別的顏色往往同年齡相關。然而巴布亞的華麗鸚鵡(彩鸚鵡屬Eclectus),還生活在巢中的幼雛雄鳥是綠色，雌幼鳥則為紅色，以后他們終生保持這種不同顏色。最近的研究和觀察表明，雄鳥的彩色羽衣并非直接與性腺有關，研究者把閹割之后的雄性鳥繼續飼養，發現于下次換羽后，華麗的羽毛又出現了。雄雞閹割后羽色也并不減退；雄性的野鴨，還是規律性地由不顯眼的夏羽代替冬羽。相反，如果把一只雌雉雞

的卵巢閹割掉，在下次換羽，或至少是在以后的換羽中，能出現雄性的華麗羽毛及短小羽片。從閹割后的雌鳥，最終總是能長出雄性的多彩羽衣，可見雌性的羽色是由于受卵巢的壓抑作用所引起的；這與在孵蛋及帶領雛鳥時，雌性需要與基底有協調的保護色相統一。哺乳類是不存在這種現象的。被閹割后的禽類，自然沒有特殊的發情特征。雄雞的雞冠萎縮，個體不能長大；但已發育而尚未產卵的母雞，作肉用的幼雌雞，經過閹割卵巢均能長出象公雞那樣鮮紅的雞冠。

那些羽色鮮艷的鳥類，如果它們是在洞穴孵蛋、育雛，則雌鳥羽毛的鮮艷度與雄鳥完全相同，并不受抑制。這種特征可以在山雀、啄木鳥、翹鼻麻鴨或赤麻鴨等例子中得到證實。一般在洞中孵蛋的鴨類，其絨羽是白色的，如普通秋沙鴨；而在開闊地孵蛋的鳥，絨羽多為淡灰棕色，如在密叢中營巢的斑頭秋沙鴨，這樣，對蛋能起到一定的保護色作用。

各種鳥群，還具有發音作用的特殊羽毛，尤其是更換能力很強的初級飛羽，常被稱為“發音的”初級飛羽。鵲鴨的初級飛羽就是名不虛傳的“發音器”。其他多年生的、羽毛已長出色彩并具有繁殖能力的雄鴨，在飛翔時由于最外幾根狹窄的初級飛羽的振動而產生聲音，使所有不同鴨類都具有本種特有的振羽聲，·76.有的象鈴聲，有的象笛聲。有經驗的觀察者，在黃昏時可借這種振翅聲而判斷飛過去的野鴨種類。這種振羽聲以雄性黑海番鴨更為突出。澳洲鳳頭鳩的第三根初級飛羽能發出吹笛樣的聲音，如果兩邊第三根飛羽剛巧都換了羽，則飛行時就沒有聲音了。家鴿在低飛時，也能讓人聽到一種振羽的簫聲。色彩并不顯眼的爪哇樹鴨，在飛行時也會發出一種簫聲。爪哇樹鴨因最外側初級飛羽的羽翈上有一種突起，聲音就是從這里產生的。而其他樹鴨的羽翈上缺少這種突起，所以在飛翔時沒有那種振翅簫聲。如果撥開爪哇樹鴨的翅膀，就很容易

看到這種結構。振羽簫聲在飛行時還起著個體間彼此打招呼的作用，所以對集群的種類，特別是對在黑暗環境中飛行的種類尤為重要。通過一定的飛行振羽聲使個體間不易失散，從而保持著牢固的集群。大天鵝和瘤鼻天鵝就是很好的例子，

它們能使用完全不同的方法呼喚各個個體集中到一起。北方的大天鵝具有特別長的氣管，這種氣管在它的胸骨之內盤曲著，發出的聲音宏亮，人們稱它為唱歌天鵝。瘤鼻天鵝的氣管從肺直通到舌根，象一根筆直的管子，這樣發出的音量就很

小，因此常常被誤會地稱為無聲天鵝。大天鵝飛行的隊伍，是由伸縮喇叭似的鳴聲來召集的。而那些瘤鼻天鵝能發出一種奇特的“呼呼”之聲，這是飛翔振蕩的聲音，在幾百米之外就能傳來，第一次聽到使人驚訝。這種“呼呼”作響的原因，至今尚不清楚，因那種初級飛羽的發聲的特殊結構，瘤鼻天鵝是沒有的，其翅膀煽動與大天鵝相似，飛行時不發生響聲。

尾羽也能起到發聲器的作用，在歐洲或中國北方的扇尾沙錐即是最好的例子。扇尾沙錐又常被稱為天空山羊，常在其繁殖區周圍的一定高度急速飛行，然后突然斜滑俯沖。這時把尾羽張開，翅膀伸展并不斷顫抖著，發出一種似羊叫的“咩咩咩.”鳴聲。這常常在春季或初夏的黃昏，扇尾沙錐穿越沼澤時所發出的一種聲音，使人聽了產生神秘感。西伯利亞或中國東北部還有一種針尾沙錐，其尾羽的外側更為特殊，所產生的聲響也更大。求偶時大沙錐的外側尾羽不停的抖動會產生不同的聲音，來吸引異性的注意。（徐新杰 河南省動物學會副理事長 高級工程師 ）

來源: 河南省科學技術協會

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