“只要一看到長著羽毛的動物，就知道它是鳥兒。”只要具有一般常識的人一眼也能認出。不錯，體表被羽是鳥類的主要特征之一。也可以這樣理解，現存所有的動物，只有鳥的身上才披有羽毛。下面我就有關鳥類羽毛方面的知識科普一下。

羽毛的來源

鳥類羽毛是由表皮細胞所分化生成的角質化產物，同樣的還有鳥類的喙、爪和腳趾、腿（跗蹠）上的鱗片，這在系統進化上與爬行動物的角質鱗片是同源的。

有一種假說認為，鳥類的爬行類祖先在朝著適應于飛翔生活方式的進化過程中，角質鱗片逐漸增大延伸，然后裂成枝，進化成羽毛了。從發現于侏羅紀地層中的四足古鳥、鳥類的祖先——始祖鳥的化石來看，它已長有發育很好的羽毛。后來為了適應不同的生活環境和運動方式，鳥類的羽毛又進一步分化了，所以在水域、沼澤、草原或荒漠中的鳥，其羽毛都各有不同。如水鳥，尤其像企鵝的羽毛，幾乎是鱗片狀覆蓋在整個體表，十分緊密而松軟，并有一定的覆蓋層次。如鴕鳥、

鴯鹋及鶴鴕（食火雞），它們的羽毛已變成同獸類皮毛相似，羽毛上羽片發育不良。又如生活在林間的鹟類及蚊母鳥，它們的喙須上無羽片，只留有羽軸。

羽毛著生在鳥類體表的一定區域內，這些地方稱為羽區(pterylae)。也有不著生羽毛的地方稱裸區(apteria)。羽毛的這種著生方式，有利于劇烈的飛翔運動。鳥類腹部的裸區，還與孵卵有密切關系，雌鳥在孵卵期間，腹部羽毛大量脫落，稱“孵卵斑”。根據這個特點可判斷在野外所采集的鳥類是否已進入繁殖期。例如，兀鷹的頭和頸部羽毛因退化而裸露；其他如雞類、非洲鴕鳥等有些部位也無羽毛。

羽毛的主要功能是：

1、保持體溫，形成隔熱層。通過附著于羽基的皮膚肌，可改變羽毛的位置，從而調節體溫，羽毛緊貼著皮膚可以保溫；羽毛張開呈蓬松狀可以散熱

2、構成飛翔器官的一部分——飛羽及尾羽；

3、使體型更呈流線型，減少飛行時的阻力；

4、保護皮膚不受損傷。羽色還可成為一些鳥類（如地棲性鳥類及大多數孵卵雌鳥）的保護色。

根據羽毛的構造和功能，可分以下幾種：

1.正羽(contourfeather)，為被覆在體外的大型羽片。翅膀及尾部均著生有強大的正羽，分別稱為飛羽(flightfeather)和尾羽(tail feather)。飛羽及尾羽的形狀和數目，為鳥類分類的依據之一。正羽由羽軸和羽片所構成。羽軸下段不具羽片的部分稱為羽根，羽根深插入皮膚中。羽片是由許多細長的羽枝所構成，羽枝兩側又密生有成排的羽小枝。羽小枝上著生鉤突，使相鄰的羽小枝互相鉤結起來，構成堅實而具有彈性的羽片，以煽動空氣和保護身體。由外力分離開的羽小枝，可借鳥喙的啄梳而再行鉤結。鳥類經常啄取尾脂腺所分泌的油脂，于啄梳羽片時加以涂抹，使羽片保持完好的結構和功能。

2.絨羽(downfeather)位于正羽下方，呈棉花狀，構成松軟的隔熱層。水禽的絨羽特別發達，有重要經濟價值的鴨絨就是這種羽毛。絨羽的結構特點是羽軸纖弱，羽小枝的鉤狀突起不發達，因而不能構成堅實的羽片。幼雛的絨羽不具羽小枝。

3.毛狀羽(hairlikefeather)又稱纖羽，外形如毛發，雜生在正羽與絨羽之中。在拔掉正羽與絨羽之后，可見到。

鳥類的羽毛是定期更換的，稱為換羽(molt)。通常一年有兩次換羽：在繁殖結束后所換的新羽稱冬羽(winter plumage)。冬季及早春所換的新羽稱夏羽(summerplumage)或婚羽(nuptial)。換羽的生物學意義在于有利于完成遷徙、越冬及繁殖活動。甲狀腺的活動是引起換羽的基礎，在實踐中注射甲狀腺素或飼以碎甲狀腺，能引起鳥類脫毛。

飛羽及尾羽的更換，大多是逐漸更替的，使換羽過程在不影響飛翔力的情況下進行。但雁鴨類的飛羽更換則為一次全部脫落。在這個時期內喪失飛翔能力，隱蔽于人跡罕至的湖泊草叢中。在研究雁鴨類遷徙的工作中，常利用這個時機張網捕捉，進行大規模的環志工作。對于繁殖期及換羽期的雁鴨類，應嚴禁濫捕濫獵。（徐新杰 河南省動物學會副理事長 高級工程師 ）

來源: 河南省科學技術協會

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