在中國古老的民俗文化中，蛇有著重要的地位，是一種古老的圖騰標記。蛇是中華民族的十二生肖之一。傳說中的人類先祖和上古大神也帶有蛇的形象特點。

然而，蛇的名聲一直頗有爭議。皆因它們無手無足，行動悄然無聲，并且其中有些種類極為危險致命。在漫長的演化歷史中，某些蛇類進化出了毒液系統，而銀環蛇就是其中的佼佼者。銀環蛇是眼鏡蛇科的成員之一，但它們并不能撐開頸部皮褶。眼鏡蛇科的這幾種蛇都屬于前溝牙毒蛇，毒牙位于前端，牙上有用于毒液流過的溝槽。銀環蛇的毒液中含有強烈的神經毒，是我國毒性最強的蛇，以各種小型脊椎動物為食。銀環蛇身上有著黑白相間的簡單紋路，是典型的夜行蛇類。大多夜行動物的視覺對色彩并不敏感，它們眼中的世界為單色黑白的畫面。在夜間的草叢中爬行時，銀環蛇黑白相間的花紋能夠擾亂觀察者的視線，讓其無法辨認它們具體的爬行姿態，從而能夠在獵物和對手間游刃有余。

另一種著名的毒蛇莫過于尖吻蝮。唐代文學家柳宗元在捕蛇者說中寫到，“永州之野產異蛇，黑質而白章,觸草木盡死。以嚙人,無御之者。”尖吻蝮體色較為多變，許多成年大蛇顏色都較單調，但是身上深淺不一的三角形色塊是穩定的特征。這樣的斑紋讓它們能夠在林地中瞬間隱身，即便是眼神極好的獵人，都需要仔細辨別才能發現它們。更別提他們還會主動潛伏進落葉之下。它們看似身材臃腫，其實全身上下都是高密度的肌肉，能夠爆發出強大的力量。作為中國體型最大的管牙類毒蛇，尖吻蝮擁有極強的咬合力和最長的毒牙。民間談之色變，稱之為五步蛇。

除了尖吻蝮，另有一種久負兇名的毒蛇。此蛇聲名狼藉，民間稱之為，筍殼斑、龜殼花等，這便是尖鱗原矛頭蝮蛇。這種蛇的分布極為廣泛，只有少數北方省份沒有它們的蹤跡。平日里它們在深夜出沒，剛好避開人類的活動時間。然而在繁殖季，這種蛇類便會出現在人類的視線下。白天懷孕的雌蛇會出現在一些裸露的巖縫附近，獲取更多的熱量來促進體內胚胎的發育，這也是它們攻擊性最強最危險的時候。作為一種典型的管牙類毒蛇，它們有著中國所有毒蛇中比例最長的毒牙。比起尖吻蝮來說，尖鱗原矛頭蝮的體型更為輕巧，它們有更快的速度和更強的攀爬能力。即便如此，毒蛇在自然界也并不是高枕無憂。許多無毒蛇的食譜中甚至就包括了多種毒蛇，魯迅的從百草園到三味書屋中，就提到過一種人們最為常見的無毒蛇，赤練蛇。它們分布廣泛 ，適應性極強。對蝮蛇毒素有一定的抗性，輔以迅捷的速度和超強的絞殺能力，吃毒蛇也就不是什么稀罕事了。

此外，王錦蛇也是一種著名的毒蛇殺手，這種蛇又叫做松花蛇或菜花蛇，它們對于血循毒素有極強的抗性，是天生的蝮蛇克星。民間甚至有“一里松花蛇 ，十里無毒蛇”的說法。魯迅在文中還提到過另一種無毒蛇，便是有著美女蛇之稱的玉斑麗蛇，這種家喻戶曉的蛇類性格膽小溫順，身上大片顯眼的黃黑色斑紋讓它們顯得極為醒目。這種設計用以迷惑那些捕獵者。白天，玉斑麗蛇常常會在溪流邊曬太陽，一遇到驚擾便會迅速游走。它們多以小鼠等動物為食，所以經常會出現在人居周圍。

千百年來，蛇類一直對人類的農業生產以及社會發展，產生著不小的影響。蛇這種古老的動物在地球上已存在了1.3億多年，它們既是人類對自然的敬畏與恐懼的代表，也是生命循環與自然智慧的象征。它們是自然界中重要的一份子，也在數千年來的人類社會歷史中，扮演著，不可或缺的角色！

作者：森鄰奇鏡

審核：中科院動物所 研究員 黃乘明

出品：中國科協科普部

監制：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

來源: 星空計劃

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