10月12日

2024年最值得期待的

紫金山-阿特拉斯彗星

（國際編號C/2023 A3）

將迎來其最接近地球的時刻

北京目前日落時間

大約在17:39前后

感興趣的公眾

可以在日落后的西邊天空

憑肉眼尋找到它

這顆帶有黃色彗尾的彗星將閃耀天際，為天文愛好者提供約10至20分鐘的肉眼觀測良機。

什么是彗星：結構與組成

彗星由大約 46 億年前太陽系形成時留下的冰凍氣體、巖石和塵埃組成。科學家有時將彗星稱為“臟雪球”（dirty snowballs）或“雪臟球”（snowy dirtballs），取決于它們是含有更多的冰物質還是含有更多的巖石碎片。截至2024年10月，目前已知的彗星約有3970顆。然而，這只是潛在彗星總數的一小部分，柯伊伯帶和冥王星以外的遙遠奧爾特云中仍有數十億顆彗星環繞太陽運行。

彗星的結構主要包括彗核、彗發、氫包層和彗尾。

彗核是彗星的“心臟”，主要由冰凍氣體分子（如水、一氧化碳、二氧化碳和甲烷）以及摻雜的塵埃顆粒構成。彗核的直徑通常為10千米或更小。

當彗星靠近太陽時，彗核表面的冰通過升華轉變為氣體，形成一個圍繞彗星的云狀結構，這就是彗發。根據博文網（howstuffworks.com）數據，彗發的大小通常比彗核大約1000倍。根據歐洲空間局（ESA）的數據，彗發外圍包圍著一層由氫原子組成的氫包層，長度可達約1000萬千米，且在彗星靠近太陽時會不斷增大。

彗尾是彗星最壯觀的部分，主要分為兩種類型：塵埃尾和離子尾。彗尾的形成受到太陽光和太陽風的影響，始終指向遠離太陽的方向。隨著彗星接近太陽，彗尾會變得越來越長，長度可達數百萬千米。塵埃尾由太陽風推動彗發中的微小顆粒形成，呈現出彎曲的軌跡，而離子尾則由帶電氣體分子組成。這些離子受到太陽風的電磁力影響，通常呈現出藍色的直線狀。

當彗星接近太陽時，我們可以用肉眼看到它們，這是由于彗發和彗尾反射陽光甚至吸收太陽的能量而發光，然而，大多數彗星太小或太暗，需要用望遠鏡才能觀測到。彗星在軌道上行進時，會留下塵埃和碎片，這些碎片可能導致地球上出現流星雨。例如，每年8月9日至13日發生的英仙座流星雨就是地球穿過斯威夫特-塔特爾彗星（Swift-Tuttle）的軌道時產生的。

如何觀測和拍攝？

據預測，今年10月12日到20日這段時間，都是觀測和拍攝這顆彗星的最佳時機。

“實際上，10月4日是這顆彗星達到亮度峰值的日子，但由于當日它離太陽太近，我們很難用肉眼觀測。”中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超說，對北半球公眾而言，10月12日，該彗星將在日落后不久的西方低空出現，位于處女座，但肉眼觀測時間很短，大約只有10到20分鐘的窗口期。接下來幾天，由于該彗星與太陽的角距離快速增大，更容易被肉眼觀測到，迎來最佳觀測期，日落后的大約1小時里可在西方天空看到它。

據天文愛好者介紹，觀測和拍攝彗星，要選擇遠離大城市城區，沒有燈光影響。同時西邊方向要視野開闊，沒有高樓、大樹和山脈等的遮擋。

觀察彗星可采用天文望遠鏡或雙筒望遠鏡。

拍攝彗星需使用穩定的三腳架固定相機或手機，采用手動對焦模式，對盡可能遠的參照物進行對焦，根據天空背景亮度和彗星亮度手動設置曝光時間，單張曝光建議4秒以上，感光度ISO控制在噪點允許范圍。

這位“天外來客”會持續多久？

據悉，紫金山-阿特拉斯彗星屬于非周期彗星，軌道是一個特殊的橢圓形，繞太陽一圈需約61751年，即每隔六萬多年才有機會見到一次，非常值得期待。

那么，這一次這位“天外來客”能看多久？

10月下旬，彗星的亮度雖有所減弱，但由于和太陽的角距離持續拉大，公眾可以觀測它的時間變長了，天黑后有兩三個小時的觀測期。

由于這顆彗星的軌道是拋物線，隨著它逐漸遠離太陽和地球，亮度逐漸降低，根據當前的預測，大約11月起就很難肉眼觀測到它。

來源：新華社、央視新聞、科技日報、北京發布公眾號等

編輯：段大衛

來源: 北京科技報