視野中的盲區：巨型火星火山

隱藏在視線中的巨大火星火山

這座巨大的火山幾十年來一直隱藏在火星最具標志性的區域之一。

這座新發現的火星巨型火山位于火星赤道以南的東方諾克提斯迷宮，火星上巨大的峽谷系統水手谷以西。這座火山坐落在一個叫塔爾西斯（Tharsis）的廣闊區域地形隆起的東部邊緣，那里有另外三座著名的巨型火山：阿斯克雷烏斯山（Ascraeus Mons）、帕弗尼斯山（Pavonis Mons）和阿爾西亞山（Arsia Mons）。 （圖片來源：背景圖片：NASA/USGS火星地球儀。地質解釋和注釋帕斯卡爾李和蘇拉布舒布哈姆2024）

這顆紅色星球不斷給我們帶來驚喜。新的研究揭示了一座巨大的火山和可能埋藏的冰川冰。

宣布這一突破性發現的地點位于火星上塔爾西斯火山區的東部，靠近火星的赤道。由于它的侵蝕和難以辨認的性質，水手9號在1971年收集了該遺址的圖像后，一直沒有發現它。

根據SETI研究所的一份聲明，這一發現是在第55屆月球與行星科學會議上報告的，會議目前正在得克薩斯州的伍德蘭舉行。這項研究使用的數據來自宇航局的水手9號、海盜1號和2號軌道飛行器、火星全球探勘者號、火星奧德賽號和火星勘測軌道飛行器任務，以及航天局的火星快車任務。

可能的目的地？

這座巨大的火山已經在火星最具標志性的地區之一隱藏了幾十年，位于嚴重斷裂的迷宮般的Noctis Labyrinthus（夜晚的迷宮）和巨大的峽谷系統Valles Marineris（水手谷）之間的邊界。

這座新記錄的火山所在的地區是另外三座著名的巨型火山的所在地：阿斯克雷烏斯山、帕弗尼斯山和阿爾西亞山。

盡管這座新發現的火山比其他同類火山受到的侵蝕更嚴重，高度也更低，但它的直徑與其他同類火山不相上下：直徑約280英里（450公里），海拔約29600英尺（9022米）。

SETI研究所在聲明中指出：“它的發現為尋找生命指明了一個令人興奮的新地方，也是未來機器人和人類探索的潛在目的地?！?/p>

地形圖顯示諾克提斯火山的標志性位置，位于火星上最大的火山省和峽谷省之間。（圖片來源：背景圖片:宇航局火星全球探測器（MGS）火星軌道器激光高度計）數字高程模型。地質解釋和帕斯卡爾李和蘇拉布舒布哈姆2024））

尋找已久的“確鑿證據”

這項研究的主要作者是Pascal Lee，他是SETI研究所和NASA艾姆斯研究中心火星研究所的行星科學家。

“去年，我們在一個發現冰川遺跡的地區進行地質調查時，突然意識到我們在一個巨大的、被深深侵蝕的火山內，”李解釋說。

火山的巨大規模和復雜的改造歷史表明，它已經活躍了很長一段時間。此外，在其東南部是一個薄的，最近的火山沉積物，下面的冰川冰可能仍然存在。

馬里蘭大學地質系研究生、該研究的合著者蘇拉布·舒布哈姆解釋說：“在火星漫長的歷史中，這一區域已知有各種各樣的水合礦物。”

“長期以來，人們一直懷疑這些礦物形成于火山環境。所以，在這里發現一座火山也許并不令人驚訝，”舒布哈姆補充道?！皬哪撤N意義上說，這座大型火山是人們尋找已久的‘確鑿證據’?！?/p>

諾克提斯火山并不呈現典型火山的傳統錐形，因為長期的深層斷裂和侵蝕改變了它的形狀。然而，在仔細檢查，關鍵特征表明火山是可識別的。在“內部區域”內，劃定了火山遺跡的最高海拔，一個弧形的高臺地標志著中心峰頂區域，最高點為+9022米（29,600英尺）。保存下來的火山側翼部分沿不同方向向下延伸到“外區”的外緣，距離峰頂地區225公里（140英里）。破火山口遺跡——坍塌的火山口的遺跡曾經是一個熔巖湖的主人-可以在結構的中心附近看到。熔巖流、火山碎屑沉積物（由火山灰、煤渣、浮石和火山灰等火山微粒物質構成）和熱液礦床出現在火山結構周邊的幾個地區。該地圖還顯示了無根錐區和本研究報告的淺埋冰川冰的可能范圍，與2023年發現的"殘余冰川"有關。Noctis Landing是未來機器人和人類探索的候選著陸點。（圖片來源：背景圖片：國家航空航天局火星勘測軌道飛行器（英語：上下文攝像機（CTX）鑲嵌圖和火星全球探勘者號（MGS）火星軌道器激光高度計）數字高程模型。地質解釋和注釋帕斯卡爾李和蘇拉布舒布哈姆2024）

未知和神秘

然而，這一新發現也強調了幾個謎團。

首先，雖然很明顯，它已經活躍了很長一段時間，并開始建立早期火星的歷史，什么是未知的是究竟有多早。同樣，雖然它經歷了噴發，即使在地質學上講的“現代”，它不知道是否仍然是火山活動，并可能再次爆發。

混入另一個未知數。如果它已經活躍了很長一段時間，持續的溫暖和來自冰的水的結合會讓這個地方成為生命的港灣嗎？

"這真的是一個組合的東西，使諾克提斯火山網站格外令人興奮，"李感覺。"“這是一座古老而長壽的火山，被侵蝕得如此之深，你可以徒步旅行、駕車或飛行穿過它，對它內部的不同部分進行檢查、取樣和確定日期，以研究火星隨時間的演變?！?/p>

使用宇航局火星全球探測器（MGS）火星軌道器激光測高儀（MOLA）數據，結合宇航局火星勘測軌道器（MRO）的高分辨率成像數據，對該地區的測高進行詳細分析高分辨率成像科學實驗（HiRISE）和上下文成像儀（CTX），并從航天局的火星快車（MEX）高分辨率立體攝像機（HRSC）使Noctis火山群的發現成為可能除了火山的峰頂、破火山口遺跡、內部和外部區域之外，右側的地形圖還顯示了2023年發現的"殘余冰川"以及未來機器人和人類探索的候選著陸點——諾克提斯著陸場。（圖片來源：左：火星快車號HRSC彩色馬賽克歐空局/DLR/FU柏林CC BY-SA 3.0 IGO；右：背景圖：同左圖；宇航局MGS MOLA數字高程模型。Pascal Lee和Sourabh Shubham的地質解釋和注釋2024））

黃金地段

Lee總結說，它與水和冰相互作用的漫長歷史“使它成為天體生物學和我們尋找生命跡象的最佳地點”。

最后，在火星相對溫暖的赤道地區，冰川冰很可能仍然保存在地表附近，“這個地方對于機器人和人類探索來說非常有吸引力，”李開復在SETI的聲明中說。

赤道附近的淺層可能存在冰川冰，這意味著人類有可能探索地球上不那么寒冷的地方，同時仍然可以提取水用于水合和制造火箭燃料。

火星上制造的推進劑可以將水分解成氫氣和氧氣。

Fy: 萬琳

By: Leonard David

如有相關內容侵權，請在作品發布后聯系作者刪除

轉載還請取得授權，并注意保持完整性和注明出處

來源: 天文在線