如果你經常出門，一定也在馬路邊，山壁上或是大樹下看到過一些有這羽狀葉片的植物，它們輕靈，翠綠，但你卻似乎未曾看過它們開花結果。這些特別的植物便是蕨類。蕨類植物是植物界中較為古老和原始的植物之一，蕨類沒有花、果實和種子。這種植物靠孢子繁衍生息，雖然長在種子植物的身影下，但仍然找到了生命的出路，并成為世界上最為常見的植物之一。

大多數的蕨類植物長在泥土之中，常常出現在大樹下或是背陰處。但是另一些蕨類卻與眾不同，與一般喜陰的蕨類植物不一樣，槲蕨常常長在樹木高處，遠遠看去就像一叢叢羽毛一樣。槲蕨非常喜歡光照，高高的樹干上，由于減少了樹枝葉片的遮擋，槲蕨在這里便能夠接受到更多的陽光。槲蕨是附生植物，其所攀附樹干往往樹皮斑駁粗糙。這些樹皮上的紋理便于根狀莖上的根毛攀爬固定。槲蕨的得名與其特殊的葉片種類有關，它的葉片分為孢子葉和營養葉。其營養葉和孢子葉的葉形完全不同，這種狀況叫做異形葉。其中青翠挺拔的羽狀葉片便是孢子葉，它們跟普通蕨類的葉片類似，斜向上長出并直立于樹干上。另一種牢牢貼在樹干上，像樹葉一樣的葉片是營養葉。 一般我們看到的時候都為堅硬的干膜質或硬革質，其新生的營養葉是嫩綠色，會很快變為枯褐色。下方枯黃的營養葉層層疊疊，嫩葉微青綠色，二者顏色交相輝映，像綻放的花朵。營養葉的主要作用是收集運輸養分，同時起到輔助固定植物，保濕的作用。因為營養葉的葉片形狀頗似槲樹葉，而本身是蕨類植物，所以得名槲蕨。

而在大山的潺潺溪流邊陰涼潮濕的地方，生長著一片片筆直中空分節的植物，這種古怪的植物也能在一些公園中看到。這可不是竹子，它們植株高度僅為一米左右，可比常見竹子矮小多了。這一片植物，像一根根插在地上的毛筆，這就是外形看起來和普通蕨類植物差異巨大，更像竹或草的蕨類植物，木賊。木賊看起來似乎是沒有葉子的，但微距視角下能看到其葉片十分微小，已經收縮并退化為合生的鱗片狀，在節上形成帶齒的衣領莊的鞘。身為蕨類，木賊自然是靠孢子繁殖。每年的6 到 8 月間，在木賊莖干頂部會長出孢子囊穗，尖端看起來是個黑色小尖頭。囊穗的主體是六角形的盾狀孢子葉，孢子從成熟的孢子囊穗中 飄散而出，木賊也得以繁衍生息。

我們不禁好奇，好好的植物怎么會叫 “ 賊 ” 呢？其實這跟木賊特殊的莖干有關：李時珍說 ，這種草是一節一節的，表面粗糙，拿來打磨用木材，能夠讓木材表面變得光潔明凈，就像吃木頭的蟲一樣。 古代將專食苗節的害蟲稱之為賊，所以便有了 “ 木賊 ” 這一稱呼。

用微距視角觀察，木賊的莖上有一條條的縱棱，通常數量在 18 到 30 條。棱上有許多細小光亮的疣狀凸起，使得表面相當粗糙，加之其富含硅質，所以相當堅硬，整個表面就變得如砂紙一般，才能用于打磨器物。我們將木賊切斷，可見其斷面為中空。在顯微視角下，我們能看到莖干是眾多小空腔的網狀結構，如同快遞箱的瓦楞紙一樣。這使得木賊莖干有較強的抗壓性能，從而能很好地為空心的莖提供支持。

木賊有節但不叫節節草。節節草是木賊屬的另一種植物，二者外形的主要區別在分杈上 木賊一般不分分杈，即使分節也只是少量的，而節節草分枝輪生，像樹木開枝散葉一般橫向長出很多枝條。節節草對鎘銅鋅等重金屬有著不錯的吸附效果，因而對于被重金屬污染的土地，具有十分正面的改善作用。一般可當作重金屬污染土地修復的超富集植物來進行使用。

在中國西南地區的一片峽谷中，集中分布著大片的陸生植物的 “ 活化石 ” ，也是現今僅有的 木本蕨類植物，桫欏。相比于大多數矮小的蕨類，桫欏算是蕨類里面的巨人了，高度從幾米到十幾米不等，如大樹一般，因此也被叫做樹蕨。桫欏外形美觀，高大挺拔，樹冠猶如巨傘，觀賞價值極高。桫欏雖然長得像棕櫚樹，但沒有喬木那種木質樹干。通過自然生成的斷面，我們得以一窺其結構：它的主干是直立的根狀莖，大量且緊密的根和纖維質包裹在外面形成保護性的外層結構，支撐住桫欏龐大的軀體，并保持著直立的姿態。桫欏喜溫暖潮濕，生長在山谷溪邊。主干上的小觸須能讓桫欏最大程度地吸收空氣中的水分。桫欏科植物是中生代的常見植物，但由于環境和氣候的變遷，分布區域日益縮小。在我國桫欏科所有種類皆為國家二級保護植物，每一株桫欏都值得我們去愛護。

從陰暗的地表到高高的樹冠，在接近 4 億年的漫長歲月時光中，蕨類保存了巨量的基因，它們大多都有著許多獨特的生存機制。它們或可為食物藥材，或可用于園林綠化，幫助人類凈化土壤空氣和水質。每一種蕨類都蘊藏著巨大的價值，值得我們去保護和不斷的研究。

作者：小小視界

審核：國家植物園科普館館長 教授級高級工程師 王康

出品：中國科協科普部

監制：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

來源: 星空計劃

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