在人類歷史的長河中，細菌感染一直是威脅人類健康的主要殺手。然而，隨著青霉素的發現和應用，這一局面得到了根本性的改變。青霉素不僅開啟了抗生素時代，更是挽救了無數生命。讓我們一起回顧青霉素的發現歷程，以及它如何成為人類對抗細菌的有力武器。

細菌感染的威脅與青霉素的發現

在一百年前，孩童因感染而死亡是常見的悲劇。據統計，美國內戰中超過三分之二的士兵并非死于戰斗，而是死于傷口感染。這一切的罪魁禍首，都是病菌。十九世紀六七十年代，路易·巴斯德等人發展了“疾病病菌理論”，認清了病菌產生的血液毒素是許多感染性疾病的原因。但在此后，人類一直未能找到有效的手段對付病菌。

直到1928年，蘇格蘭細菌學家亞歷山大·弗萊明在倫敦大學講解細菌學時，意外發現了一個長滿細菌的培養皿中，有一塊青霉菌周圍沒有細菌滋長。弗萊明意識到霉菌可能有殺菌作用，他分離出這種物質，將其命名為“青霉素”，并在1929年的英國實驗病理學期刊上發表了相關論文。

青霉素的生產與應用的挑戰

盡管青霉素的發現為人類帶來了希望，但將其轉化為實際治療手段卻面臨著巨大的挑戰。科學家們需要研究出正確的生產流程以及大規模量產的方法。在當時，弗萊明實驗室一個月所生產的青霉素，僅能供一個病人使用。這點青霉素的產能對研究來說都很困難，更不必說將其用于治療了。

1941年，澳大利亞藥理學家霍華德·弗洛里和德國出生的生物化學家厄斯特·錢恩，開始研究用青霉素治療一位面部感染的病人。這位病人在服用青霉素一天后開始康復，但由于實驗室剩余的劑量不夠后續治療，感染復發，最終遺憾離世。這一事件凸顯了青霉素生產和應用的緊迫性。

青霉素的量產與諾貝爾獎的榮耀

霍華德·弗洛里和厄斯特·錢恩據此研發出青霉素的生產流程，使得弗萊明的發現終于能夠走出實驗室，有了大規模量產的可能。這一突破不僅為青霉素的廣泛應用鋪平了道路，也為其他抗生素的研發奠定了基礎。

1945年，亞歷山大·弗萊明、霍華德·弗洛里和厄斯特·錢恩三位偉大的科學家一同分享了諾貝爾生理學或醫學獎，以表彰他們在青霉素研究和應用方面的杰出貢獻。如今，青霉素被視為抗生素家族的第一個成員，據估算，它已經拯救了超過8000萬人的生命。

青霉素的發現和應用，是人類醫學史上的一次重大突破。它不僅改變了我們對抗細菌感染的方式，更是挽救了無數生命。青霉素的故事，是科學發現與人類智慧的結晶，也是對未來醫學發展的無限啟示。

作者：胡桃夾子科普創作團隊

審核：孫軼飛河北醫科大學醫學教育史研究室主任

文章由科普中國-創作培育計劃出品，轉載請注明來源。

來源: 星空計劃

內容資源由項目單位提供