蜻蜓是自然界中一種讓人親切又奇妙的昆蟲，具有重要的經濟和生態價值。蜻蜓及其幼蟲是高效的捕食者，主要以昆蟲和其他小型無脊椎動物為食，包括蚊子、蠅、蛾等，從而控制害蟲數量，保護農作物。蜻蜓對環境變化非常敏感，其存在和多樣性可以作為水質和植被狀況的指示。某些蜻蜓物種只能在特定的水質條件下存活，因此它們的數量變化可以反映水體和植被的健康狀況。蜻蜓在飛行過程中可能會沾染到花粉，從而完成傳粉功能。蜻蜓作為生物多樣性的一部分，其存在也為其他生物提供了食物來源。


攝影：劉茂勝（綠會BCON工作組專家）?綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）

近日，一項由美國地質調查局、國家公園管理局、阿巴拉契亞山地俱樂部和公民科學家聯合參與的新研究論文《蜻蜓幼蟲體內的汞穩定同位素揭示了汞進入水生食物網的地理驅動因素》發表在《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）上。該研究揭示了一個有關汞污染的驚人發現：汞的來源和在環境中的移動方式因生態系統的不同而有很大差異。在較干燥的地區，大多數汞通過雨雪沉積。在較潮濕的森林地區，空氣中的氣態汞會粘附在樹葉上，然后樹葉落下并將毒素帶入地面。

汞污染是一個全球性問題，既有自然來源，也有人類活動。汞在生物體內積累，隨著從小型動物到大型動物的食物鏈向上移動，汞的濃度會越來越高。這種毒素會危害人類和動物，損害幼崽的大腦發育，影響成年人的健康并干擾生殖。

“蜻蜓汞項目”這項研究是一個美國全國性的計劃，與公眾參與者合作收集蜻蜓幼蟲進行汞分析。150個美國國家公園的公民科學家和社區志愿者幫助收集和測量了來自750多個地點的蜻蜓幼蟲，將有趣的戶外活動變成了有價值的科學數據。

使用最先進的儀器對樣本進行分析，該儀器能夠檢測蜻蜓幼蟲中不同類型的汞。來自不同來源的汞的化學特征與指紋一樣獨特，可用于揭示汞如何到達該地區。這種合作努力有助于為資源管理決策提供信息，同時提高公眾對環境問題的認識。

美國地質調查局科學家、這項研究的主要作者Sarah Janssen表示：“這些突破性的發現重塑了我們對受保護土地內汞輸送的理解，特別是在干旱生態系統中。通過使用尖端技術并與公眾參與者合作，我們能夠發現令人驚訝的結果，這些結果有可能改變全球范圍內對汞的監測和管理方式。”

雖然以前的研究主要集中在測量魚類和鳥類的汞含量，但最近的研究表明，蜻蜓幼蟲是一種更具成本效益、更方便、更廣泛、更準確的汞污染指標。

蜻蜓幼蟲幾乎存在于所有水生棲息地，包括魚類稀少的地區，如沙漠。了解汞如何在不同的生態系統中移動對于預測生物體內的濃度將如何應對汞排放量的下降至關重要。

美國環境保護局（EPA）清潔空氣和電力部門的科學家Richard Haeuber表示：“這項研究大大增強了我們對各種生態系統如何接收大氣汞的理解。它為資源管理機構提供了新的見解，使其能夠根據特定地點汞的主要來源和途徑更好地調整和優化監測方法。”

攝：杜暉賢（FreddrickDubee）?綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）

這項研究的影響超出了美國國界，因為研究結果可以為《水俁公約》下解決汞污染問題的全球努力提供參考。這項國際條約旨在保護人類健康和環境免受汞的有害影響，并可以從對生態系統特定汞沉積的洞察和使用蜻蜓作為全球監測工具中受益。

作為這些發現的補充，科學家最近發現沙漠蜻蜓體內的汞含量出奇地高，挑戰了之前認為干旱地區汞污染風險低的假設。這凸顯了進一步研究干旱地區汞和污染物循環的重要性。

美國國家公園管理局（NPS）生態學家、該研究的合著者Colleen Flanagan Pritz強調了這些發現對公園土地的更廣泛影響，“國家公園不僅是我們自然遺產的標志性象征，也是生物多樣性的重要避難所。通過讓公眾參與這項公園新研究的數據收集，我們獲得了有關汞污染對這些生態系統的影響以及保護它們的工具的寶貴見解。這是一個光輝的例子，展示了公民科學如何推動有意義的保護成果并為公園管理提供信息。”

隨著科學家繼續解開環境中汞污染的復雜性，蜻蜓提供的意外見解凸顯了合作研究的重要性以及公眾參與在保護地球生態系統方面的力量。

（本文不代表平臺觀點，僅供參考。）

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編譯 | Daisy
審核 | YJ
排版 | 綠葉

參考資料略

來源: 海洋與濕地