新研究顯示，外星生命可以在金星酸性云層中生存-新研究暗示氨基酸在濃縮的硫酸中保持穩定，而硫酸正是金星云層的成分

私人金星生命探測器任務的目標是在2025年1月發射火箭實驗室電子火箭。（圖片來源：Rocket Lab）

新的研究集中在金星的硫酸云作為生命的潛在居所。新的金星研究呼吁開始天體生物學的新分支和有機化學的新分支。“尋找地球以外的生命跡象是現代行星探索的動力，但其他行星上的生命不必像我們在地球上的生命具有相同的生物化學。位于劍橋的麻省理工學院（MIT）的研究員朱諾斯.皮特克沃斯基說：“生命需要某種液體介質來發揮作用，但它總是必須是水嗎？”

氨基酸非常穩定

這項新研究的一個主要發現，出現在《天體生物學》雜志上的“場地”研究論文的特別集合中，即氨基酸在濃縮的硫酸中保持穩定。這對天體生物學家來說是非常有趣的，因為氨基酸是蛋白質的組成部分，而蛋白質對我們所知的生命至關重要。這就把我們帶回到那些滿載硫酸的金星云層。金星通常被稱為地球的姐妹行星，但它也是舒適微生物的天體伴侶嗎？“這些發現顯著拓寬了生物相關分子的范圍，這些分子可能是基于濃縮硫酸溶劑的生物化學成分，”皮特克沃斯基和他的研究同事在論文中指出，該論文題為“濃縮硫酸中20種生物氨基酸具有穩定性，即“金星云的可居住性”。

生命的溶劑

皮特克沃斯基指出，在行星和衛星的表面、地下或云層中還有其他潛在的液體溶劑。“因此，重要的是要了解這些潛在的生命替代溶劑中發生的基本化學變化過程，以評估復雜的有機化學是否可以在其中形成，是穩定的和可溶的。在地球上，水是一種主要的液體，但其他液體溶劑也存在于我們的太陽系中，”他告訴空間網站。

皮特克沃斯基對在系外行星上尋找生命，生物特征氣體和理論生物化學相關的研究感興趣。他工作的一個目標是確定是否可以識別任何生物學的普遍規律，這種追求使用“化學信息學”計算機模擬作為設計未來實驗室實驗的輔助手段。該研究小組對濃縮硫酸作為潛在的生命溶劑特別感興趣。濃縮硫酸的液滴構成了金星的云層。液滴中的酸濃度從81%到98%不等，其余由水組成。要混合到金星云混合物中的一個重要項目：氨基酸和其他有機物隨著隕石物質不斷地被輸送到金星。

晨星倡議

金星云層中的這種具有侵略性的溶劑是否會為外星生物化學奠定基礎？“如果是，那么這種生命當然與地球上的生命根本不同，”皮特克沃斯基說。他和他的同事們正在研究濃縮硫酸中的有機化學，看看這種復雜的反應是否可能發生在金星云層中，大約30到40英里（48到64公里）。這項研究也可能為未來對這顆被云遮掩的行星的任務提供信息。

這些努力包括金星生命發現者任務（現在標記為火箭實驗室任務到金星），計劃在2025年初在火箭實驗室電子火箭上發射，以及由麻省理工學院天體物理學家和行星科學家領導的晨星金星計劃的后續項目科學家薩拉·西格。皮特克沃斯基是金星生命探測器任務概念研究的副首席研究員。金星生命探測器的目標是在云層粒子中尋找有機物質的存在，作為高度的函數。早期關于私人資助的金星探索的科學和技術挑戰的工作得到了突破計劃的幫助，這是一套由企業家朱莉婭和尤里米爾納建立的基金會提供資金支持的空間科學計劃。

“人們越來越關注地球的“邪惡雙胞胎”金星，因為它是過去的，也可能是現在的生命住所。突破初始化的執行董事皮特.沃根告訴空間網站。“這是可能的，而且越來越有可能金星是一個孕育生命的世界。地球生命或許就起源于此！”

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這是普遍贊同的

“我們已經證明，濃縮的硫酸對有機化學并不具有普遍的敵意，令人驚訝的是，許多有機物在這種腐蝕性溶劑中可以穩定和溶解數月，如果不是更長的話。”皮特克沃斯基說。在早期的工作中，調查小組表明，生命所需的其他關鍵分子——核酸堿基——在濃縮硫酸中穩定“推進金星大氣環境可能能夠支持生命所需的復雜化學物質的概念，濃縮硫酸中氨基酸的穩定性是一個“意想不到的發現”，這進一步支持了金星濃縮硫酸云中可能存在復雜有機化學的概念，并且很可能實際上存在金星云中。

By: Leonard David

FY: 何丹懷

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來源: 天文在線