在這個快速發展的世界里,我們享受著現代化帶來的諸多便利。有時我們似乎有這種感受,這種生活方式的轉變也可能悄悄影響了我們的健康,尤其是我們的免疫系統?近年來,過敏癥的發病率持續上升,這是否與我們逐漸脫離自然環境有關?讓我們從微觀的角度來探討這個問題。


1.城市化:與自然微生物的疏離
隨著城市化進程的加速,我們生活的環境發生了巨大變化。大片的水泥叢林取代了原始的土地,這不僅改變了我們眼中的景觀,更改變了我們身邊的微生物環境。研究發現,城市中心地區的微生物多樣性明顯低于鄉村地區。這種變化對我們的健康,尤其是我們的免疫系統,可能產生深遠影響。免疫系統的進化需要接觸多樣化的微生物才能正常發育和運作。然而,城市環境中微生物的單一化可能導致我們的免疫系統"教育"不足。這可能是導致過敏癥增加的原因之一。研究發現,在高度城市化環境中長期生活的人,其腸道菌群的多樣性較低。更值得注意的是,這種差異從出生就開始顯現:城市新生兒的腸道菌群初始多樣性就較農村同齡嬰兒低。


2.現代農業:食物來源的改變
不僅是我們居住的環境,我們的食物來源也在發生變化。現代農業廣泛使用化學農藥和化肥,這不僅可能殺傷土壤和農作物中的微生物,還影響了產品本身的微生物多樣性。這意味著,即使我們努力保持均衡飲食,我們攝入的微生物種類可能比我們的祖先要少得多。人體腸道菌群與我們的食物來源存在密切聯系。當我們的食物來源改變時,我們的腸道菌群也隨之改變。這種改變可能影響我們的免疫系統功能,增加過敏風險。


3.微塑料:一個新的健康威脅
除了微生物環境的改變,我們可能還面臨著一個新的健康威脅:微塑料污染。這些微小的塑料顆粒不僅存在于戶外環境,也被發現遍布于人居室內和食品中。據統計,普通人每周可能會攝入將近5克塑料顆粒。
微塑料在腸道內的滯留積累,直接影響人體腸道菌群。初步研究發現,微塑料會改變培養的人體腸道菌菌種的生長情況。在動物實驗中,母體暴露于微塑料還會導致其后代小鼠出現腸道菌群紊亂和相關行為異常。這些發現確實令人擔憂,因為腸道菌群的健康與我們的免疫系統功能密切相關。


4.腸道-免疫-大腦軸:一個復雜的互動系統
近年來,科學家們發現了一個稱為"腸道-免疫-大腦軸"的復雜互動系統。我們的腸道、免疫系統和大腦并不是相互獨立的,而是存在著密切的聯系和相互作用。腸道中的微生物群可通過產生多種代謝物和信號分子,影響人體的免疫和神經系統。
這意味著,環境變化導致的腸道菌群改變不僅可能影響我們的免疫功能,增加過敏風險,還可能影響我們的大腦健康。動物實驗發現,移植不同菌群會影響小鼠的行為。臨床上也發現,多種免疫相關疾病和神經系統疾病的患者腸道菌群存在異常。
我們是否需要更多的連接自然,呵護健康？是否需要在現代城市保留幾片天然微生物的土壤或沙地？雖然我們無法完全回歸原始生活,但我們可以采取一些措施來重新連接自然,保護我們的微生物多樣性:
A.多接觸自然環境,如經常去公園、森林或海灘散步。
B.選擇有機、少加工的食品,增加飲食的多樣性。
C.減少使用一次性塑料制品,降低微塑料暴露風險。
D.適度使用抗生素和消毒產品,給有益菌群生存空間。
同時,我們也需要更多的研究來深入了解現代生活方式對我們健康的影響。因為只有充分認識到人類健康與環境健康的密切聯系,我們才能真正實現可持續發展,為自己創造一個更健康的世界。
在享受現代文明成果的同時,也不忘與自然互動一下。畢竟,我們的身體可能比我們想象的更"懷念"那個與自然親密接觸的過去！
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來源: 紫龍科傳