銀杏，似乎是一種很常見又很普通的植物。特別是在重慶，無論是巴南天心寺、北碚縉云寺、巴岳山慧光寺這樣的名山古剎，還是在中央公園、幸福廣場、園博園這樣的休閑廣場，都很容易找到銀杏的身影。

在春天，銀杏的嫩葉翠綠可愛，呈現春光的美好；而到了秋季，金黃的葉子鋪滿大地，是秋天獨有的風光；當寒冬將至之時，銀杏樹奉獻的白果用來燉制雞湯或甜品，又是抵御風寒最好的慰藉。

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銀杏樹，“男女比例”嚴重失衡

不知道你是否留心觀察過，路邊的銀杏樹似乎有一些能產白果，而另外一些則沒有。

這是因為大部分的銀杏樹都是雌雄異株的，也就是雌球花與雄球花分別生長在不同的株體上。雄樹開雄球花，負責傳授花粉；雌樹開雌球花，負責產生種子。大約在每年3至4月，雄樹上開始產生花粉，通過風的力量傳播到雌花上，到了9至10月，雌樹就會長出帶有肉質種皮的種子了。

那么如何區分銀杏的雌樹和雄樹呢？除了在秋天盯在樹下，看看是否“結果”之外，在平時我們也可以通過樹形來觀察，通常來說，雌樹的樹姿比較舒展，枝條和主干的夾角比較大；而雄樹則比較直立，枝條會和主干近乎平行生長；如果我們再仔細觀察，還可以發現雌樹落葉較早，而雄樹相對晚一些。

在自然界中，野生的銀杏“男女比例”嚴重失衡，雌雄比例差不多是9：1。但銀杏作為城市行道木時，園林綠化部門一般只會栽植雄樹，而不會選擇雌樹。之所以不選擇雌樹，主要還是因為銀杏的“果實”落到地上很容易腐爛發臭，影響道路的衛生。

白果的“秘密”

作為裸子植物，銀杏其實并不存在真正的花和果實結構，種子外面類似果肉的結構，其實是銀杏的外種皮。當銀杏的種子尚未成熟之時，外表是綠色的，也不會產生臭味；而當種子逐漸成熟，外表開始變黃之時，種皮之中就開始產生丁酸、己酸等脂肪酸，它們與氧氣接觸后就會產生類似水果腐爛的味道。

這種氣味，雖然人聞著不適，但卻是給動物們的信號，這相當于宣告了種子已經成熟。當動物們前來飽餐一頓的同時，也順便幫助銀杏傳播了種子。不過我們的先祖可能也在無意之中窺見到了白果的“秘密”。我國古人很善于將白果作為食材和傳統藥材，讓銀杏發揮著巨大的價值。

不過值得注意的是，白果中含有微量氫氰酸及一些容易導致過敏的物質，所以不宜多吃。另外路邊的銀杏樹結的白果也不要輕易采摘，因為這些銀杏樹不僅長時間吸收著汽車尾氣等有害物質，并且還會定期噴灑農藥，所以食用這些白果風險很大。如果想食用白果，一定要通過正規的渠道購買，并且食用前務必做熟。

天然“記錄儀”

其實，銀杏不僅能帶來白果這種復雜又神奇的食物，它自身的故事也足夠離奇曲折。

銀杏是非常古老的物種，早在距今約2.7億年前的二疊紀，在恐龍尚未出現之時，最古老的銀杏綱物種就已經出現在了地球上了。根據化石證據，銀杏目家族曾經“人丁興旺”，出現過至少5個科上百個物種，曾經廣泛分布在當時世界的各個大陸。銀杏家族不僅目睹了恐龍的興起和衰亡，白果也極有可能曾經是恐龍的食物。

但隨著白堊紀被子植物的興起，以及全球氣候的變遷。銀杏目的植物也和其他裸子植物一樣迅速地衰落。如今的銀杏，是銀杏目銀杏綱銀杏科銀杏屬唯一的物種了。甚至根據最近的系統學研究發現，銀杏與其他裸子植物的親緣關系都很遠，它甚至可以單獨劃出一個“銀杏門”，是其中唯一的物種。

銀杏古老的血脈，讓它成為研究生命演化和氣候變遷的重要“記錄儀”。就比如它扇形帶凹缺的葉片形狀，正是忠實地延續著上億年前祖先的模樣。而通過銀杏化石和現存銀杏的對比，也讓科學家們可以得知古大氣的氣候環境和二氧化碳濃度等指標，也對預測未來地球溫室效應的情況提供了重要依據。

而銀杏的僥幸存活，完全得益于我國南方崇山峻嶺的庇護。自更新世中期（58萬年至14萬年前）以來，銀杏只在我國南方有三個野生種群。不過好在銀杏樹雖然自身生長緩慢，但很容易通過分蘗的方式進行繁殖，我國古人尤其喜愛銀杏樹，經常把它種植在庭前屋外，尤其是寺廟道觀之中，并給予了它“公孫樹”“鴨掌樹”“白果木”等別稱。正因為我國古人對銀杏細心的呵護，它才擺脫了滅絕的風險。銀杏也早已經走出國門，作為東方神韻的代表，在全世界各地區扎根發芽了。

而這里，也不得不提我們重慶與銀杏的淵源了。在重慶南川區的金佛山地區，這里是野生銀杏最后的“避難所”之一，也是迄今為止全世界發現年輪結構最完整、跨度最長、植株數量最多、單株樹齡最高的野生銀杏群落。尤其是金佛山北坡的一株老銀杏樹，樹齡據估算約有2500歲，是世界上最古老的銀杏樹之一。假如你有機會來金佛山，一定不要錯過與這株老銀杏樹的邂逅喲！

供稿單位：重慶科普作家協會

作者：花園里的卡西莫多

審核專家：李涵斌

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來源: 重慶市科學技術協會

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