日月星辰，時光流逝，年華老去這件事，是一種自然法則，無法避免。無論是20歲的青年，還是70歲的老者，變老每時每刻都在發(fā)生。但變老一定意味著停滯與倒退嗎？既然“老去”不可逆，何不積極面對？

“變老”背后的科學(xué)原理

人為什么會衰老？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)原來每個人的壽命長短是早就“決定”好的！我們體內(nèi)有一枚嘀嗒作響的生物時鐘——端粒（Telomere），“端粒”的長短控制了細(xì)胞與人體的壽命。我們都知道，細(xì)胞分裂增殖是生命延續(xù)的保證，染色體在細(xì)胞分裂中復(fù)制。但在多次復(fù)制過程中，染色體尾端的基因片段會丟失?！岸肆！笔侨旧w末端的DNA序列，不參與基因編碼，它有點像鞋帶兩端防止磨損的塑料套，保證每次染色體復(fù)制的完整。不過“端粒”也會在細(xì)胞復(fù)制中磨損變短，直到被消耗殆盡，細(xì)胞也將開始凋亡。所以，人衰老的根本原因是“端?！弊兌塘耍總€人的“端?！弊兌趟俣炔灰粯?，衰老的速度也不一樣。

是不是“端?！痹介L越好呢？研究者發(fā)現(xiàn)，“端粒”過長會增加某些種類癌癥的風(fēng)險。那有沒有什么辦法能夠降低“端粒”損耗的速度呢？還真有，那就是“端粒酶”?！岸肆Ｃ浮笔呛卸蘎NA分子的蛋白質(zhì)復(fù)合物，具有逆轉(zhuǎn)錄酶活性。“端粒酶”能把磨損的“端?！敝匦驴p補(bǔ)好，從而延長細(xì)胞的壽命。

對“變老”的態(tài)度影響著老年人的身心健康

每個人都無法避免衰老，你對“變老（Aging）”的態(tài)度是什么？老年人對你來說是值得尊敬的“智慧長者”，還是人生路上的“阻礙”和“負(fù)擔(dān)”呢？

2016年世界衛(wèi)生組織WHO對57個國家83034名成人的世界價值觀調(diào)查數(shù)據(jù)進(jìn)行了一項分析，結(jié)果表明對老年人的尊敬尊重水平低下。60%的參與者報告說，老年人不受尊重。越是高收入國家對老年人的尊敬水平越低。

根據(jù)年齡而對個體或群體產(chǎn)生的歧視和陳舊觀念被稱為年齡歧視（Ageism）。2015年一項研究發(fā)現(xiàn)，在西方文化中廣泛存在著對老年人的負(fù)面刻板印象。這些刻板印象影響了老年人的自我認(rèn)知，會對他們在認(rèn)知任務(wù)、體力，以及從疾病中的痊愈情況等方面產(chǎn)生負(fù)面影響。另一項研究顯示，對衰老持負(fù)面態(tài)度的老年人，其走路的步速、在認(rèn)知任務(wù)上的表現(xiàn)均差于對衰老持積極態(tài)度的老人。

不僅如此，還記得我們上文提到的“端粒”嗎？“端粒酶”的多少與個體感知到的心理壓力呈負(fù)相關(guān)?！岸肆Ｃ浮痹缴?，“端粒”變短的速度越快、軀體衰老的速度也越快。公眾的負(fù)面態(tài)度會增加老年人的心理壓力，強(qiáng)化對自己的負(fù)面認(rèn)知，加速老年人的衰老。

“變老”就一定意味著發(fā)展停滯不前甚至衰退嗎？

身體不再年輕，健康狀況每況愈下，過去輕而易舉的事變得不再容易，可能需要別人幫助才能維持日常生活，這些變化對每個老人都是挑戰(zhàn)。

盡管身體狀況在倒退，但老并不一定會變“糊涂”。老年人的大腦結(jié)構(gòu)依然具有神經(jīng)可塑性，只是這種變化發(fā)生在大腦白質(zhì)，而非像年輕人一樣發(fā)生在大腦皮層。心理學(xué)理論也很早就提出老年人的晶體智力也在一直在增長。晶體智力（Crystallized Intelligence）與流體智力相對應(yīng)，指在實踐中以習(xí)得的經(jīng)驗為基礎(chǔ)的認(rèn)知能力。

從心理發(fā)展的層面，老年期的心理發(fā)展不會停滯，但面臨著與其他年齡段不同的發(fā)展任務(wù)。精神分析大師榮格認(rèn)為，老年期是一段反思并發(fā)展智慧的時光，年輕人的生命力更多指向外在的社會事務(wù)、家庭責(zé)任，老年人的生命力更多是指向自己的內(nèi)心。發(fā)展心理學(xué)家埃里克森認(rèn)為人的一生分8個心理發(fā)展階段 ，在每個階段，個人都面臨新的社會心理危機(jī)。成人晚期（40-64歲）面臨的問題是“如何完成我認(rèn)為的人生？”，面臨的心理危機(jī)是“愛心關(guān)懷與頹廢停滯”，順利克服這一階段危機(jī)的個體會發(fā)展出“關(guān)懷”的心理品質(zhì)；老年期（65歲-死亡）面臨的問題是“對于成為我自己的過程是否滿意？”，面臨的心理危機(jī)是“完美無缺對悲觀沮喪”，克服這一危機(jī)的個體會發(fā)展出“智慧”的品質(zhì)。

“變老”發(fā)生在我們生命每一刻，如何“積極地老去” ？

2019年8月國家統(tǒng)計局發(fā)布的統(tǒng)計報告顯示，我國人均預(yù)期壽命達(dá)到77歲。面對全球老齡化趨勢，ＷＨＯ在上世紀(jì)就提出了“積極老化（PositiveAging）”的概念。其核心理念是，變老是貫穿人類個體生命全程的事件，在這個意義上說，人人都是老年人。

從生命全程視角（The Life Course Perspective）理解，老年期的健康狀況更多源于其所處的自然、社會環(huán)境對個人發(fā)展機(jī)會和健康行為的影響，這些因素從兒童期便開始影響一個人日后的老化過程。這個視角包括５項指導(dǎo)原則：生命全程發(fā)展——人的發(fā)展與衰老是一個持續(xù)終身過程；媒介——個體在歷史和社會環(huán)境的機(jī)遇和約束下，通過自己的選擇和行動來建構(gòu)自己的生活；時間和空間——個體的生命歷程，由他經(jīng)歷的時代、生活的地點所影響和塑造；時機(jī)——生命轉(zhuǎn)變、生活事件、行為模式的發(fā)展，這些前因與后果，隨一個人生命中時機(jī)的變化而變化；社會聯(lián)系——生命是相互依賴的，對個體的影響，會通過人與人之間共享的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)表現(xiàn)出來。

不論是20歲還是70歲，人都能通過健康飲食、運動、參加社交活動等行為來改善自己的健康（身體+心理）狀況，提高未來的生命質(zhì)量。

我們無需害怕年華老去，更無需擔(dān)憂自己變老后會成為那個“不想成為的人”，改變的力量存在于內(nèi)心，我們都擁有優(yōu)雅老去的能力，與年齡無關(guān)。變老這件事，真的可以很美好。

作者 許白 浙江大學(xué)心理咨詢師 國家二級心理咨詢師

文中圖片來自包圖網(wǎng)

來源: 中國數(shù)字科技館