漲幅遠超金價，

也許有一天要和巧克力說再見......

可可樹對環境極為敏感，主要生長在赤道附近的狹長地帶。氣候變化導致的極端天氣和疾病正在影響全球可可產量，導致價格飆升。

西非是全球最大的可可生產區，但遭受了洪水和干旱的連續打擊，導致可可樹產量大幅減少。

2023年12月，西非遭遇了強降雨，導致可可農場被洪水淹沒。2024年2月，該地區又遭遇了嚴重干旱，氣溫飆升至40°C以上，酷熱指數達到了約50°C，屬于“危險”級別。

除了氣候變化，可可樹還面臨著黑果病和可可腫枝病毒等疾病的威脅，這些疾病嚴重影響了可可樹的產量。

國際可可組織預測，可可產量將無法滿足全球需求，與2022/23年度相比，2023/24年度的可可產量預計將下降11%，存在約33萬噸的缺口。

可可期貨價格已從去年4月的每噸不到3000美元，飆升至今年4月的每噸超過11000美元，價格漲幅甚至超過了同期的黃金。

制造商警告，由于成本上升，消費者可能很快會看到巧克力價格上漲，產品變小，或可可含量減少。

好在，科學家們正在實驗室中培養可可樹細胞，并開發不含可可的巧克力風味產品。等到我們真的和可可樹說再見的那天，或許還能有其他產品，讓我們回憶起往昔的美好時光。

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太空水族箱養斑馬魚，

是為了消遣嗎？

神舟十八號載人飛船正在實施國內首次在軌水生生態研究項目，實現我國在空間培養脊椎動物的突破并探究其影響。也就是要在太空養魚。這次上天的太空魚缸里，配備有4條斑馬魚，還有金魚藻。

為什么偏偏選擇斑馬魚呢？斑馬魚是一種常見的熱帶魚，與人類基因的相似度達到87%，飼養簡單，繁殖和再生能力強，生物學家可以在同一代魚身上進行不同的實驗，進而研究病理演化過程并找到病因。

“太空魚缸”其實是由斑馬魚和金魚藻在一個小的密閉容器里面，構成了一個二元生態系統。金魚藻通過光合作用產生氧供給魚呼吸，魚的排泄物又給藻提供營養物質。

在太空中要控制水不能出來，只能被封在里面，固體的魚食就不好放進去。因此科學家設計了一款牙膏狀的特殊魚食，用注射器的方式每天推進去喂一點，讓魚盡量吃完。魚吃完產生的排泄物，可以通過管道輸運到金魚藻那邊，促使它生長。

為了保證生態系統中的氧含量能滿足斑馬魚的生存需求，在載人飛船上行過程中，上行水生支持裝置將為金魚藻提供LED光源，保持金魚藻正常進行光合作用。入軌后，航天員會將實驗組件轉移到問天艙的生命生態實驗柜小型受控生命生態實驗模塊中開展在軌實驗。

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父親腸道里的微生物會影響后代壽命

越來越多的實驗證據表明，人類腸道里的微生物可能才是人體真正的主宰。

它們除了能夠直接影響人的腸胃之外，還能夠通過多種深遠的方式影響人的大腦和內分泌系統，從內向外地影響人體。

在之前的動物研究中，人們已經發現，懷孕雌鼠腸道內的微生物群體對于胎兒的發育有著非常重要的影響。

因為我們已經知道微生物連大腦都能影響，所以它們能夠影響胎兒似乎不是什么“大新聞”了。

但讓人沒想到的是，科學家近日發現，父親腸道里的微生物居然也會影響胎兒的發育。

來自位于意大利羅馬的歐洲分子生物學實驗室的科學家Jamie A. Hackett領導的團隊，用抗生素將雄性小鼠腸道內的大部分微生物殺死，然后令其進行交配產生后代。

結果發現，與正常雄性小鼠的后代相比，失去腸道微生物的雄性小鼠的后代，出生時的體重更低，平均壽命也會更短。

過了幾星期之后，這批雄性小鼠的腸道菌群逐漸恢復，此時再讓它們交配產生后代，這些后代的出生體重和平均壽命就又變得正常了。

這樣一正一反的結果就表明，小鼠父親的腸道微生物確實是會影響后代的發育。

那么，這種影響是如何發生的呢？

首先，研究者排除了細菌混進胎兒體內的可能，這從物理上來說是不可能的，畢竟消化系統和生殖系統并不相通。

而對于懷孕雌鼠的解剖發現，發育胚胎的胎盤受到了影響。腸道微生物被改變的雄性小鼠，其后代在胚胎發育中，胎盤發育會受到阻礙，進而導致胎兒出生時的體重更輕。

針對這一現象，科學家提出了基于表觀遺傳學的解釋。他們猜測，腸道微生物的代謝產物可以影響體內的生化過程，而體內的化學環境變化又會引起遺傳物質的修飾。

這種修飾雖然不會改變基因本身，但是會影響基因的表達。精子細胞中的這種修飾可能會導致胚胎發育過程中的一些問題，進而影響子代的發育和壽命。

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改變雄性小鼠的腸道微生物，對其后代有深遠影響 （圖片來源：nature.com）

太陽鏡曬多了太陽，也會變老？

盛夏將至，烈日灼人，隨著大家健康意識的增強，越來越多的人出門都戴上了太陽鏡。但你知道嗎？太陽鏡也會老化失效，還有人說壽命只有兩年。

太陽鏡鏡片本身的基礎材質能夠吸收一點紫外線，鏡片鍍層也能反射掉一部分紫外線，很多太陽鏡的鏡片里還會加入吸收紫外線的原料。這么一來，就能將絕大多數紫外線“拒之門外”，沒法再傷害我們的眼睛。但是這種保護并不是永久的。

太陽鏡的防紫外線能力，確實會隨著使用逐漸下降，有必要更換。紫外線攜帶很高的能量，會讓太陽鏡的材料老化，讓防曬成分吸收紫外線的能力下降。而太陽鏡外那層亮閃閃的鍍層，其實是金屬氣相沉積的結果，而這些鍍層可能磨損、氧化，反光能力下降。這些都會讓太陽鏡的防紫外線能力打折扣。

但是對我國多數地區的朋友來說，并沒有必要非得兩年一換。兩年一換的說法，源自巴西圣保羅大學研究團隊。但他們是按照巴西那邊太陽鏡的工作強度來計算的……也就是每天都戴 2 小時太陽鏡。然而，巴西是一個熱情似火的南美國家，國土有一大半都在熱帶，太陽鏡當然是負重前行。因此，大家可以根據實際情況多戴一兩年再換。

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霸王龍這么兇，

怎么揣著一雙小短手？

“霸王龍”是指君主暴龍，一種體形巨大的恐龍，生活在白堊紀晚期。作為廣為人知的恐龍，它的形象深入人心——大腦袋、長尾巴、小短手、讓人害怕的牙齒。

霸王龍體長十幾米，但它的手，也就是前肢，卻非常短小，看起來與整個身體不成比例。不過，霸王龍的前肢還是很有力量的，骨骼結實并且有較大的肌肉附著區。

這雙小手連給自己撓癢癢都做不到，那么它們到底是一種退化的、沒有用的結構，還是有獨特的功能呢？

結構往往與功能相適應，科學家們通過研究化石等證據，提出了關于霸王龍前肢功能的幾種假說：（1）當霸王龍伏在地上時，前肢能撐起前半身進而能更快地站起來；（2）交配時，前肢可以將配偶固定；（3）行走時，前肢可以拿握東西；（4）在捕獵時，前肢也有一定的輔助作用。

還有科學家認為，霸王龍可能是群居動物，它們會共同捕獵、分享食物，如果前肢太長，很容易被同伴咬到。因此，經過漫長的進化，霸王龍就有了這雙“小手”，避免在進食時被誤傷。

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