聽說很多動物都能把自己吃變色，上了色的它們才是我們熟悉的樣子。還有這種操作？

原來生物體內色素細胞改變，或者因為某些化學物質的組合的變化，都能讓動物變色！這波操作聽起來高大上，其實不難，主要是靠“吃”！

看看圖的變化



生物的顏色怎么還會變化，是什么發生了改變呢？

色素會讓許多生物的顏色發生改變。生物界中比較廣泛的色素有葉綠素、類胡蘿卜素……其中影響動物較大的類胡蘿卜素，目前世界已知超過1000種，胡蘿卜素、蝦青素、角黃素、β-隱黃素……由于分子結構的差異而呈現出從黃到紅的不同顏色。

它們又是怎么出現在動物身上的？

藻類、細菌和浮游植物中的蝦青素，被甲殼類動物所吸收積累，再通過食物鏈累積到魚類，以及鳥類中。

蝦青素是類胡蘿卜素合成的終點，它進入動物體后可以不經修飾或生化轉化而直接貯存在組織中，具有極強的色素沉積能力，這就是火烈鳥、三文魚、煮熟的蝦和其他一些動物呈現紅色的原因。

但是……

褪色的火烈鳥

黑白的火烈鳥

這樸素的樣子簡直讓人不敢認！

沒錯，美麗靠吃出來，火烈鳥離開了富有蝦青素及其他含紅色類胡蘿卜素的小魚小蝦，一樣會褪色。

在“營養不良”、缺少蝦青素時，它還能轉化身體里一定的紅色類胡蘿卜素，用其余的金盞花紅素、角黃素、芬妮黃酮......讓自己保持鮮艷，來避免成為求偶市場里最沒有魅力的那只灰鳥。

而小鳥沒有顏色，是還沒學會自己捕食！成年的火烈鳥嘴巴中有一種薄篩狀的過濾板——櫛板，能將螺旋藻等食物從渾水中過濾出來，所以在小火烈鳥長出這個濾板前的一兩年，它們都是灰色的。

有人要問，它們喝的奶是紅的呀！

小鳥喝“奶”是紅色的，并不是血，紅色是因為里面含有大量角黃素。但是色素不會直接顯現出來，會存儲在雛鳥的肝臟中，長大后才能轉到羽毛上。

“鬼畜”喂奶法

爸爸將嗉囊里的乳液狀營養物質反芻出來，將嘴抵在媽媽頭上，汁液經過媽媽頭部向嘴輸送，一路流進雛鳥的嘴里。

色素的力量是強大的，不信嘗試吃足夠多的橘子胡蘿卜，人也會被染色，患上橘黃病！

橘子、枇杷、芒果、胡蘿卜、南瓜、秋葵……

含有豐富的胡蘿卜素，它的維生素A的源物質，但是它需要在身體內經過肝臟分解才能被人體吸收利用。當胡蘿卜素不能及時分解又超過身體需要時，它會在體內堆積起來，患上橘黃病，不僅會皮膚發黃，嚴重的還會影響肝功能。不過，只要減少攝入量，2-3周黃色就會慢慢消退。

機智的人類早早地利用起來了這些色素，也就是著色劑。

看看哪些東西你以為是自然的，其實是人利用了蝦青素搞了“小動作”。

蝦青素杰作↓



原來有這么多生物都是需要類胡蘿卜素的。不過，不同的生物存儲類胡蘿卜素的形式不同，表現出來的樣子也就不同。火烈鳥將多數的色素呈現在皮膚及羽毛上，三文魚將多數的色素儲存在肌肉中，而人類，會分解類胡蘿卜素而不會出現顏色，直到超出身體所需才會把皮膚變黃。

那么歸根結底，生物真的可以吃著吃著把自己就吃變色了！

來源: 中國數字科技館