珊瑚白化現(xiàn)象是珊瑚礁所表現(xiàn)出來的病理特征，造成珊瑚白化的原因有很多，除最主要的全球暖化而導(dǎo)致的暖流匯聚導(dǎo)致海水溫度過高，諸如沉積物增加而引起水變混濁、細(xì)菌感染、海水中除草劑濃度增高、海水鹽度改變、海水中的化學(xué)反應(yīng)的變化、太陽的輻射量的增加以及退潮和曝光等也可能造成珊瑚白化現(xiàn)象。珊瑚是珊瑚蟲和其體內(nèi)海藻的共生體。

2024年4月15日，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）和國際珊瑚礁倡議（International Coral Reef Initiative ）確認(rèn)了近期珊瑚礁受損的范圍，并宣布繼1998年、2010年和2014-2017年3次珊瑚白化事件后，持續(xù)的海洋熱浪導(dǎo)致了2023年第4次全球珊瑚白化事件。

美國國家海洋和大氣管理局珊瑚礁觀察協(xié)調(diào)員德里克·曼澤洛（Derek Manzello）表示，在過去12個月中，北半球和南半球都有珊瑚白化現(xiàn)象的記錄，且珊瑚白化在大西洋、太平洋和印度洋持續(xù)存在。

過熱的海洋破壞了珊瑚和藻類的共生，導(dǎo)致珊瑚礁白化。如果水冷卻得相對較快，一些珊瑚可以恢復(fù)，但若海洋溫度越來越高，就會徹底殺死珊瑚。

“人們通常不知道珊瑚白化只是熱應(yīng)激的一種非常明顯的表現(xiàn)，”澳大利亞杰出珊瑚研究員特里·休斯（Terry Hughes）說，他最近承擔(dān)了公眾監(jiān)督者的角色，監(jiān)督澳大利亞政府淡化澳大利亞持續(xù)生產(chǎn)使用化石燃料的影響，美化氣候變暖對澳大利亞大堡礁（Great Barrier Reef）造成的損害。

（澳大利亞大堡礁。圖源：綠會融媒·海洋與濕地）

特里·休斯說：“2023年夏天，在美國佛羅里達(dá)州和嚴(yán)重高溫事件期間的澳大利亞大堡礁，珊瑚沒有時間白化，直接融化了。突然，有一天，它們（因?yàn)槿诨┥珴蓸O為鮮艷而健康，但下一周它們就死了。”他說，水溫越來越頻繁地超出正常夏季最高溫3攝氏度，導(dǎo)致嚴(yán)重的熱應(yīng)激，導(dǎo)致珊瑚徹底死亡。珊瑚這時會發(fā)出發(fā)亮光，變得非常多彩，通常呈紫色或粉紅色，這是一種“緊急反應(yīng)”，會產(chǎn)生一種具有防曬特性的蛋白質(zhì)。根據(jù)他們的經(jīng)驗(yàn)，如果珊瑚進(jìn)入亮光階段，溫度會很高，大多數(shù)都會死亡。

德里克·曼澤洛說，目前的珊瑚白化現(xiàn)象極其嚴(yán)重，在大西洋、整個加勒比地區(qū)和佛羅里達(dá)州普遍存在。“巴西現(xiàn)在正在經(jīng)歷這個過程，”他說。“他們正經(jīng)歷創(chuàng)紀(jì)錄的熱應(yīng)激。在大西洋彼岸，98.5%的珊瑚礁地區(qū)2023年經(jīng)歷了珊瑚白化級別的熱應(yīng)激。”

“全球范圍內(nèi)約54%的珊瑚礁地區(qū)在2023年經(jīng)歷了珊瑚白化程度的熱應(yīng)激，”他說。珊瑚白化情況每周增加1%，因此受影響的面積可能很快就會超過了2014-2017年全球珊瑚白化災(zāi)難期間創(chuàng)下的56.1%的記錄。

新類型的珊瑚以及新的地理區(qū)域也受到影響。珊瑚研究員洛倫佐·阿爾瓦雷斯-菲利普（Lorenzo Alvarez-Filip）與墨西哥莫雷洛斯港生物多樣性和珊瑚礁保護(hù)實(shí)驗(yàn)室合作，表示，沿著墨西哥南部和中美洲東海岸延伸的世界第二大堡礁中美洲珊瑚礁（Mesoamerican Reef），軟珊瑚（soft gorgonian coral）也出現(xiàn)了有記錄以來的首次珊瑚白化。2023年珊瑚礁的消失是一種生態(tài)創(chuàng)傷，將留下持久的印記。他說，2023年的珊瑚白化對中美洲珊瑚礁造成了破壞性影響。海洋熱浪從2023年5月開始，持續(xù)了數(shù)月之久，于8月達(dá)到頂峰，水溫比平均水平高出3.5攝氏度以上。

加勒比地區(qū)此前海洋熱浪持續(xù)時間很短，9月達(dá)到頂峰，然后隨著秋季海水變冷而減弱。但科學(xué)家們并沒有預(yù)料到海洋熱浪會持續(xù)3到4個月。“看到一個珊瑚群體死亡是痛苦的，”他說。“但是當(dāng)你沿著珊瑚礁，看到被白化珊瑚礁，你會發(fā)現(xiàn)2023年的珊瑚白化規(guī)模完全不同于往年。這就像一個墓地。”

曼澤洛補(bǔ)充說，佛羅里達(dá)州的軟珊瑚也出現(xiàn)了有記錄以來的首次死亡，這是另一個警告信號，表明即使對于最脆弱的物種來說，海洋也變得過于溫暖。2023年，海水變得如此之熱如此之快，軟珊瑚出現(xiàn)了急性熱休克反應(yīng)。

“這完全出乎意料，”他說。“最終發(fā)生的事情是，它們?nèi)绱丝斓厥艿饺绱烁叩臒崃看驌簦鼈兙捅罎⒘恕Ｉ汉鏖_始脫落自己的組織。這絕對是2023年令我最震驚的事情之一。”

珊瑚還受到在變暖的海洋中傳播的新疾病以及來自陸地和其他人類活動的污染徑流的損害。最近，加勒比海的一些近岸珊瑚也被大量堆積的馬尾藻直接殺死，馬尾藻海藻阻擋了光合作用所需的陽光，簡直讓珊瑚窒息。政府間氣候變化專門委員會預(yù)測，如果全球變暖持續(xù)高于工業(yè)化前平均水平1.5攝氏度，近80%的現(xiàn)有珊瑚礁將死亡或嚴(yán)重減少。

作為幼魚的棲息地，珊瑚礁是許多海洋生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)，維持著重要的沿海漁業(yè)。它們還保護(hù)海岸線免受熱帶風(fēng)暴和颶風(fēng)的一些最嚴(yán)重影響。

研究莫雷洛斯港海岸生態(tài)的布麗吉塔·范·圖森布羅克（Brigitta van Tussenbroek）表示，除了前幾十年的破壞之外，2023年西加勒比海的珊瑚白化現(xiàn)象使尤卡坦海岸沿線的大規(guī)模旅游開發(fā)項目幾乎完全暴露在該地區(qū)未來颶風(fēng)的風(fēng)暴潮之下。

她說：“在大風(fēng)暴期間，海浪在珊瑚礁外有10米，但珊瑚沖破海浪，到達(dá)岸邊時只有3米。這種屏障已經(jīng)不存在了。我真的很害怕下一次大颶風(fēng)會發(fā)生什么。我不知道這些沿海開發(fā)項目將如何存續(xù)。”

笙珊瑚(Tubipora musica) 是印度洋及中西太平洋特有的一種珊瑚。攝影?綠會融媒·海洋與濕地工作組

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編譯 | Daisy
編輯 | YUJIE
排版 | 綠葉

參考資料略

來源: 海洋與濕地