今年的元宵節，碰巧是今年全年最小的滿月，視直徑只有29.44角分。到底有多小呢？舉個例子，今年最大的滿月是在農歷九月十五，月亮的視直徑達到33.44角分。與它相比，今年元宵節的滿月小了12%。這個差別應該說是相當明顯的。如果大家用相機或者是手機分別拍攝今年這兩次的滿月，會很容易發現二者大小的差別。

那么，月亮的大小為什么會有這么大的差別呢？

月亮之所以會出現大小不同，并不是因為月亮本身大小的改變，而是月亮與地球的距離發生變化造成的。

我們都知道，月亮是圍繞地球轉動的。如果它繞地的軌道是一個圓，那么地月的距離就不會變化，月亮看上去都一樣大。但實際上，月亮的繞地軌道是一個橢圓，這樣一來，地月距離就是變化的。這個橢圓軌道上距離地球最近的一點，叫做近地點，地月距離約36.3多萬千米，而二者距離最遠的點，叫做遠地點，大約40.6萬千米。因此，從地球上看，月亮的大小就是變化的，它的視直徑在最小時比在最大時要小十分之一以上。

不過，由于月亮在繞地運動時，地球也在圍繞太陽公轉，因此月亮連續兩次經過遠地點（或近地點）的時間周期，并不與月亮圓缺變化的周期相同，前者大約是27.55日，而后者大約是29.53日。所以，月亮視直徑達到最小或者最大的情況，并不會固定出現在每個月的同一天。也就是說，一年里的每一次滿月，月亮的大小看上去肯定都不一樣。

這樣一來，如果在某個月滿月的時候，月亮恰好來到近地點附近，那么這一天的滿月看上去就特別大。同樣道理，如果在某個月滿月的時候，月亮恰好來到遠地點附近，那么這一天的滿月看上去就特別小。

更進一步，從全年來看，某個月的滿月時刻，月亮是最接近近地點的，那么這次的滿月就是一年里最大的，同樣道理，某次滿月時刻，月亮運動到最接近遠地點，那么這一次的滿月就是一年里邊最小的。

當然，一般來說，人們都比較喜歡看上去比較大的滿月，因此，如果某一次的滿月是全年里邊最大的一次滿月，人們就把它叫做“超級月亮”，實際上這個概念說的是超級“大”月亮。其實，與此相對，最小的一次滿月也是很特殊的，也可以稱作“超級月亮”，只不過是超級“小”而已。

話說今年元宵節，就是一次全年最小滿月，雖然在前后幾年中它不是最小的一次滿月，但卻是在元宵節恰逢全年最小滿月，或者叫元宵節恰逢“超級小月亮”，而這個現象是很少見的。

我查了一下數據發現，元宵節恰逢全年最小的滿月，這個事情在過去相當少見。而且還能達到像今年元宵節這么小的滿月，那就更罕見了。數據表明，在過去的七十年中，元宵節的滿月從來沒有像今年這么小，在未來的七十多年中，元宵節的滿月也沒有比這次更小的。真正可以與這次相比的是2086年2月28日元宵節的最小滿月，視直徑是29.42角分，只比這次小了一萬分之七。不過那可是六十多年以后的事情啦。

作者：齊銳 北京天文館副館長

審核： 韓文標 中國科學院上海天文臺研究員

出品：中國科協科普部

監制：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

來源: 星空計劃

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