地球上大約有 15 億頭牛被作為牲畜飼養，以生產肉類和奶制品。奶牛有一個專門的消化道，可以讓它們消化堅韌的植物材料，如草或干草，但在這個過程中，甲烷會作為廢物產生，而奶牛會通過打嗝的方式將其釋放。甲烷（CH4）是一種能夠導致氣候變暖的溫室效應氣體之一，其效力比二氧化碳強近 25 倍。據美國環境保護局稱，這些打嗝的動物被認為是美國最大的甲烷產生源之一，占所有甲烷排放量的近 25%。

△ 圖源：綠會融媒

目前有一些減少因動物產生的甲烷的呼吁，呼吁改變人類飲食結構，例如，人們應減少牛肉攝入量或改用肉類替代品從而減少對牛肉或乳制品的需求。然而，此類呼吁的現實效果卻不盡人意。因此，一些科學家將注意力從人類身上轉移到了奶牛的飲食上。他們發現，牛飼料中的某些添加劑可以幫助減少甲烷排放——海藻或許可以成為解決方法之一。

美國加州大學戴維斯分校的研究人員發現，在牛飼料中加入一點海藻，可使肉牛的甲烷排放量減少高達82%。加州大學戴維斯分校動物科學系教授、Sesnon講座教授兼世界食品中心主任Ermias Kebreab說：“我們現在有確鑿的證據表明，在牛的飲食中添加海藻可以有效減少溫室氣體，而且其功效不會隨著時間的推移而減弱。”

Kebreab和他的博士研究生Breanna Roque一起進行了這項研究。在2020年的夏天，Kebreab和Roque在21頭肉牛的飲食中添加了少量海藻，并跟蹤它們的體重增加和甲烷排放情況。攝入約80克（3盎司）海藻的肉牛的與同群肉牛增加的重量相同，而排入大氣的甲烷卻減少了82%。Kebreab和Roque以他們早先在奶牛身上進行的研究為基礎，這是世界上首次報道在牛身上使用海藻的實驗。

澳大利亞的聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的科學家開發并推廣一種具有成本效益的專利飼料成分。一家名為FutureFeed的公司將使用了一種特殊的紅藻（"Asparagopsis"）的成分的飼料推向商業市場，這種紅藻能大量減少甲烷排放。研究還表明，這種飼料能促進牛羊的生長。

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瑞典環境保護局出臺的一份關于減少甲烷排放的報告稱，該領域近年來發展迅速，并且稱海藻是幾種具有更高潛力的新的添加劑之一。報告中引用的奶牛飼料添加劑是紅藻和化學物質3-硝基氧基丙醇（3-NOP）。據生產商介紹，每天飼喂紅藻（其活性物質是三溴甲烷）可以減少肉食動物高達90%的甲烷排放量。

有一些人稱海藻中的三溴甲烷可能會在人類攝入牛奶時對人體產生負面影響，但幸運的是，目前的研究還沒有發現添加海藻類的飼料會使牛奶或牛肉中存在對人類身體產生不良影響的物質。

2021年，世界上約100多個國家簽署了聯合國《全球甲烷承諾》，這也在一定程度上推進了社會各界對減少甲烷排放的關注。或許海藻只是眾多能夠幫助人類減少甲烷排放的方法之一，但對于整體的氣候變化而言，更重要的是尋求更加全面的解決方法，而不是僅僅局限于畜牧方面的管控措施。

編譯 | LYJ

審核 | Daisy

【參考資料】

https://caes.ucdavis.edu/news/feeding-cattle-seaweed-reduces-their-greenhouse-gas-emissions-82-percent

https://www.abc.net.au/news/2023-04-03/low-methane-emissions-cows-seaweed-milk-dairy-industry/102169786

https://www.dcceew.gov.au/climate-change/publications/from-beaches-to-burps-native-australian-seaweed-key-to-reducing-methane-emissions-from-cows

https://www.theguardian.com/environment/2023/oct/06/feeding-seaweed-to-cows-can-cut-methane-emissions-says-swedish-report

https://e360.yale.edu/features/how-eating-seaweed-can-help-cows-to-belch-less-methane

https://www.vox.com/videos/23924232/cow-burps-methane-diet-change-seaweed

來源: 海洋與濕地