韋布在兩顆超新星中找到了塵埃庫(kù)

宇宙塵埃是恒星和行星的重要組成部分。它從哪里來?韋布空間望遠(yuǎn)鏡揭示了兩個(gè)超新星中大量的塵埃,支持了爆炸恒星在為早期宇宙提供塵埃方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用的觀點(diǎn)。

來自 NASA 詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡的圖像顯示Supernova 2004et 和 Supernova 2017eaw 內(nèi)存在大量塵埃。 這些超新星位于螺旋星系NGC 6946中,距離地球2200萬光年。

在韋布空間望遠(yuǎn)鏡的圖像中,SN 2004et的六邊形形狀是望遠(yuǎn)鏡鏡面和支撐結(jié)構(gòu)的產(chǎn)物。當(dāng)觀察到點(diǎn)光源的強(qiáng)光時(shí),光線與望遠(yuǎn)鏡的銳利邊緣相互作用,產(chǎn)生衍射尖峰。

Credits: NASA, ESA, CSA, Ori Fox (STScI), Melissa Shahbandeh (STScI), Alyssa Pagan (STScI)

韋布空間望遠(yuǎn)鏡使用其中紅外儀器觀測(cè)了兩個(gè)年輕而遙遠(yuǎn)的超新星,SN 2004et 和 SN 2017eaw。它們距離地球約2200萬光年。令人興奮的不僅是塵埃的探測(cè),還有數(shù)量。SN 2004et擁有超過5000個(gè)地球質(zhì)量的塵埃!

這張來自NGC 6496 基特峰國(guó)家天文臺(tái)的圖像顯示了 Supernova 2004et 和 Supernova 2017eaw 在螺旋星系中的位置。Credits: KPNO, NSF's NOIRLab, AURA, Alyssa Pagan (STScI)

雖然天文學(xué)家知道超新星會(huì)產(chǎn)生塵埃,但尚不清楚有多少塵埃能在爆炸的最初沖擊波中幸存下來。在SN 2004et生命早期階段就看到這么多塵埃,表明塵埃確實(shí)能夠存活下來,而超新星是一個(gè)關(guān)鍵的來源。

科學(xué)家們推測(cè),當(dāng)一顆恒星爆炸后,其氣體會(huì)膨脹并冷卻,形成塵埃。然而,這樣的塵埃只能在中紅外光中被探測(cè)到,并需要極高的靈敏度。在韋布之前,這種現(xiàn)象只在一個(gè)附近的超新星中觀察到過一次。

來源: NASA愛好者

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