現生于北美淡水環境的雀鱔魚，早在1億年前的白堊紀就和恐龍一同生活；恐龍滅絕了，它卻能存活至今，其起源演化相關研究長期以來備受關注。

來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（古脊椎所）的最新消息說，該所徐光輝研究員聯合曲靖師范學院馬昕瑩博士最新在云南省曲靖市羅平縣約2.44億年前的中三疊世海相地層發現一種新的古魚類化石，命名為“圓尾滇東魚”，代表了世界上最古老、最原始的鉸齒魚類，為揭示雀鱔魚類的起源提供重要化石證據，相關研究成果論文近日在英國牛津大學出版的《林奈動物學報》上發表。

徐光輝研究員表示，在分類學上，雀鱔及其祖先類型（如半椎魚目和拱魚目）統稱為鉸齒魚類，構成輻鰭魚亞綱中新鰭魚類的三大主要類群之一。

本次研究發現的圓尾滇東魚化石共有13塊，它是一種長梭形小魚，次圓形尾，全身布滿烏黑發亮的方鱗，最大個體全長只有5厘米，代表了羅平生物群中體型最小的鉸齒魚類。年代地層學研究確定羅平生物群年代距今約2.44億年，因此，圓尾滇東魚也代表了世界上最古老的鉸齒魚類之一。

之前，在羅平生物群發現的鉸齒魚類都可以歸入拱魚目，但圓尾滇東魚的獨特骨骼形態特征顯然區別于拱魚目魚類。此次研究在詳細的骨骼形態學研究基礎上，將圓尾滇東魚納入大尺度的分支分析中，研究結果顯示，圓尾滇東魚位于鉸齒魚類的最底部。

徐光輝指出，這表明圓尾滇東魚比此前發現的拱魚目及歐美所有鉸齒魚類都要原始，代表了現生雀鱔魚類這一演化支系最原始的祖先類型。“通俗地說，中國科學院古脊椎所逮到天下第一條雀鱔魚類”。

他介紹說，現生的雀鱔魚類屬于大型的肉食性魚類，成年體長可達3米，它能成為恐龍時代“活化石”的原因主要包括：一是雀鱔全身長有一層異常堅硬的菱形魚鱗，可以防御敵害；二是雀鱔魚卵有劇毒，不可食用，使后代的生存得到保障；三是雀鱔魚鰾還具有呼吸功能，當水中缺氧時，它可以游到水面進行呼吸。

鉸齒魚類的起源和早期演化是中國科學院古脊椎所中生代魚類研究團隊的重要課題之一，該團隊近年來的研究表明，鉸齒魚類的起源時間比恐龍還要早，恐龍最早出現在晚三疊世，而最古老的鉸齒魚類在中國中三疊世早期的羅平生物群中就已經出現，以拱魚目和這次新發現的圓尾滇東魚為代表。

來源: 上海科技報社

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