"薄薄一張小花紙，四面長滿細牙齒，兩地朋友要談心，必須請它當差使。"這個小謎語的答案就是郵票，說的是郵票可以用來寄信。

不過，現(xiàn)在咱們要寄點什么，往往就是微信電郵叫快遞，很多年輕的朋友可能壓根都沒有撕郵票貼郵票寄信的經(jīng)歷了。那么，現(xiàn)在郵票還有存在的價值嗎？它到底還有什么用呢？

有些朋友會覺得郵票很好看，有的朋友覺得郵票是收藏品會不斷升值，還有些懂郵票的朋友，則會告訴我們，郵票是“國家名片”，是“縮微百科”，是值得品鑒的特殊藝術(shù)品。這些答案全是對的，郵票就是具備這么多的特性。接下來咱們就從郵票的誕生和發(fā)展，簡單聊聊。

郵票誕生，并非傳奇

你可能聽過這個故事，1836年，倫敦的郊外，一位姑娘和郵差爭吵了起來——“你得付錢！”“我沒錢，信還你，我不要了！”這陣喧鬧，打斷了當?shù)亟處熈_蘭·希爾的日常散步，他快步上前詢問緣由。

爭吵的原因很簡單，姑娘付不起郵費，因為當時英國的郵費很昂貴，哪怕對收入不錯的工人來說，收區(qū)區(qū)幾封信就能耗盡他們一個月的工資——信全都是到付的。熱心的羅蘭·希爾幫姑娘墊付了郵資，但是姑娘卻不好意思地承認，她其實跟親人約好，在信封上畫上不同的暗號傳遞信息，剛才她已經(jīng)看到信封上畫了報平安的圈圈，根本不用付錢收信。羅蘭·希爾不喜歡這種欺騙行為，但又覺得郵費確實太貴，糾結(jié)的他苦思冥想，最終提出了預(yù)付郵資購買郵票作為付款憑證，再將郵票貼在信封上寄信的方案，并大大降低了郵費，因此，羅蘭·希爾成了郵票之父。

關(guān)于郵票的發(fā)明，上面這段可能是最廣為流傳的說法，聽起來也非常傳奇，但咱們畢竟是科普中國，還是要實事求是。郵票的發(fā)明，其實跟其他很多科學發(fā)現(xiàn)以及發(fā)明創(chuàng)造一樣，并不是某人靈機一動的“鬼點子”，而是人民群眾的智慧被一位代表人物發(fā)揚光大。

早在1653年，法國就有人發(fā)明了類似郵票性質(zhì)，用夾子夾在信封上的付款票。1680年，英國有人發(fā)明了在信封上蓋戳表示郵費已付。而在羅蘭·希爾的年代，奧地利、蘇格蘭等地也有多人提出了郵票的構(gòu)想，此外還有不少地方都使用過類似郵票的郵資已付憑證。而羅蘭·希爾則很可能汲取了前人的想法，自己出版了一本《郵政改革：其重要性與現(xiàn)實性》，后來得以著手改革當時英國的郵政，系統(tǒng)性地推進了郵票的使用，發(fā)行了著名的“黑便士”“紅便士”郵票。

所以，恐怕并不能說羅蘭·希爾靠自己憑空發(fā)明了郵票，他最重要的貢獻還是成功地建立了整套郵政制度，因此他也被尊為“近代郵政制度之父”。郵票被發(fā)明沒多久，全球各地也陸續(xù)推出了自己的郵票，因為各國都有郵政需求，而且當時印刷技術(shù)稍作調(diào)整改進，也足以應(yīng)付早期量產(chǎn)郵票的需求了。

國家名片，微型百科

最早的郵票，是表示郵資已付的憑證，代表國家發(fā)行，因此一開始郵票上邊的圖案注重體現(xiàn)權(quán)威性，常常會選用當時君主、元首的肖像或國家的象征物等等。但是后來，郵票除了服務(wù)郵政業(yè)務(wù)，慢慢又擔負起了紀念意義，比如重大事件、節(jié)日或歷史名人，就常作為郵票的選題。還有些郵票，則是為了展示國家發(fā)展成就、文學藝術(shù)、大自然、古跡、宗教民俗等等而發(fā)行。

世界各國在選擇郵票內(nèi)容的時候，都會仔細考量，將最能代表自己國家特色的內(nèi)容作為郵票選題，如果你能對某個國家郵票上典故如數(shù)家珍，那你一定也對該國的文化有了相當?shù)牧私狻Ｒ搽y怪只有方寸的小小郵票卻可容納天地，能被稱為“國家的名片”和“微型百科全書”了。

在我國，郵票的設(shè)計需要成立專門的郵票選題咨詢委員會嚴格論證，確保要用郵票講好中國故事，始終堅持政治性、藝術(shù)性、人民性相統(tǒng)一原則，堅持正確政治方向。翻開咱們國家的郵票發(fā)行目錄，就會發(fā)現(xiàn)這是中華文明的縮影和連綿不斷的歷史記錄，當然，還有祖國的壯麗山河。

而這些讓郵票有了新的價值和意義，也回答了本文開頭提出的問題，從使用角度來說，郵票確實已經(jīng)慢慢淡出大家的視線了，但作為文明的載體，郵票則變得內(nèi)容越來越豐富，印刷越來越精美，還用上了熒光油墨、AR等技術(shù)，能讓郵票更好看，更有交互性。

郵票之美，親手發(fā)掘

不過，要想完全領(lǐng)略郵票的美，了解背后的知識，咱們還得費一番工夫。因為郵票有個特點，就是意義大底蘊深然而描述太少，往往是一張精美的圖片，配上一行說明文字，更多的信息和背景知識，咱們難以了解，經(jīng)常需要查閱資料才能充分欣賞。

拿2002年11月8日發(fā)行的一款小型張來說，如果我們只拿到這張郵票，就是下圖這樣：

圖片來自：2002-21《黃河壺口瀑布》小型張|郵票目錄(chinesestamp.cn)

我們只能直觀地感受到氣勢磅礴，知道郵票上這個地方叫黃河壺口瀑布而已。而就算我們上網(wǎng)去權(quán)威網(wǎng)站查找，往往也只能看到這樣的信息。

圖片來自：2002-21《黃河壺口瀑布》小型張|郵票目錄(chinesestamp.cn)

而如果我們有合適的參考書，就能輕易地找到這樣的信息：

圖片來自：2024集郵日歷《方寸天地——郵票上的中國名山大川》

此外，每年的郵票年冊到手，往往是各個領(lǐng)域內(nèi)容都有，有點眼花繚亂，不夠系統(tǒng)。而很多郵票相關(guān)的書籍，會系統(tǒng)地組織特定內(nèi)容的郵票，為其撰寫說明。比如2024集郵日歷《方寸天地——郵票上的中國名山大川》，就以郵票為媒，以山川為點，以時間為線，系統(tǒng)梳理、全面呈現(xiàn)中國已發(fā)行的名山大川、節(jié)日、節(jié)氣、生肖相關(guān)郵票，翻閱起來別有一番收獲。

圖片重排自：2024集郵日歷《方寸天地——郵票上的中國名山大川》

最后總結(jié)一下，郵票的發(fā)明，其實是群眾智慧的結(jié)晶。而郵票本身，雖然其使用價值已經(jīng)慢慢消失，但是它的文化價值，則依然璀璨，我們要想更好地欣賞郵票，自己也得多查多問，做些功課才行。

作者丨丁崝

來源: 科普中國新媒體

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