在中世紀的歐洲，人們常常說，有兩種事情是無法避免的：一是戀愛的甜蜜和苦澀，二是天花。

今天是人類消滅天花第44周年，我們一起來了解那段歷史。

天花當年有多可怕？

在人們學會用“種痘”來預防天花之前，歐洲每年都有40萬人死于天花。即使在天花疫苗出現以后的近200年里，全球仍有上億人死于天花。這種疾病的危害非常大，有的歐洲史書記載，染上天花的人中，有六成會失去生命。但同時，如此兇險的天花，卻又是人類歷史上第一種被消滅的傳染病，這到底是一段怎樣的斗爭和成就呢？

木乃伊也“得”天花？

天花的歷史很長，我們能從3000年前的木乃伊身上找到它的痕跡。在古老的中國，人們也流傳這樣的說法：“生下孩子不算難，能夠度過天花才算是真正長大。”這是因為天花不僅致死率高，而且對于幸存下來的人，它也會留下深重的疤痕。有的人會因此失明，有的人會變得聾啞，有的人甚至會身體癱瘓，而更多的人，臉上、身體上會留下像麻子一樣的坑洞。

在3000年前法老拉美西斯五世的木乃伊頭上發現了天花膿皰的痕跡。圖源：WHO

在19世紀末，隨著與外界的交流，中國開始有了關于天花的詳細記錄。比如在1909年，武漢的一本地方志里寫道：那一年天花在漢口流行得很厲害，10歲以下的小孩子如果染上天花，有90%的可能不會活下來。又比如在1938年，上海也曾遭受過天花的肆虐，那時的病死率高達32.7%。英國的一位史學家紀考萊曾經這樣描述天花：“鼠疫或其他疾病雖然死亡率很高，但它們發生相對較少。但天花卻一直伴隨著人們，給人們帶來長時間的恐懼。”

無藥可治的“死神”

天花是一種由天花病毒引發的傳染病。這種病毒具有強烈的傳染性，即使患者去世后，病毒仍能在外界存活數月。天花病毒不同于其他病毒，因為它在外部環境中特別穩定，并能長時間保持傳染能力。最常見的傳播方式是飛沫傳播，但也可能通過直接接觸、氣溶膠或其他途徑傳播。當人體暴露于天花病毒時，病毒會迅速繁殖并傳播到身體的各個部位。潛伏期通常為7~17天，平均約12天。相對于其他病毒，天花在潛伏期間一般不具有傳染性。但從發熱開始，直到所有的皰疹結痂脫落，患者都是具有傳染性的。

天花病毒。圖片來源：美國CDC

天花的癥狀首先是高燒、疲勞和頭痛。隨后，身體出現紅色斑點，逐漸發展為充滿液體的皰疹。這些皰疹會結痂，最終脫落，但可能留下永久的疤痕。

天花癥狀。圖片來源：美國CDC

盡管現代醫學已經取得了很大的進步，但對于天花，我們仍然沒有特效藥物來治療。在歷史上，人們嘗試通過各種方法來治療天花，如使用草藥、冷凍治療，甚至使用染色布包裹患者，但這些方法都未能取得實質性效果。在一些歷史時期，為了防止天花的傳播，有些領導者甚至下令殺害所有的天花患者，但這種極端的方法，仍不能成功控制疾病的蔓延。

無藥可治，但另辟蹊徑戰勝它

雖然天花無藥可治，但人們發現一個奇特的現象：那些曾經感染過天花并僥幸存活下來的人，似乎對天花產生了一種“終身免疫”。他們再也不會被天花侵襲。古羅馬時期，據記載，當天花流行時，政府甚至會召喚那些曾患過天花又活下來的人，因為不再懼怕天花的威脅，因此會讓他們為當前的患者提供護理服務。這種記錄，在中國的歷史中天花被稱為“痘”。《痘疹定論》這本書中，描述了宋代一位名叫王旦的宰相，他多個子女死于天花，便決心找尋一種預防天花的方法。他聽聞峨眉山有一位道士掌握有預防天花的“神奇方法”，便立刻派人請來。道士使用天花患者身上的干痂研磨成的粉末，然后將其吹入小孩的鼻內。果然，小孩出現了輕微的天花癥狀，但熬過去以后，便能康復。更重要的是，這些小孩再接觸到病人，也沒有再染天花。這種方法被稱為“種痘”，是早期的疫苗接種方法。然而，這種“種痘”的方法在當時并未被廣泛應用，更多的是在民間秘密流傳。直到18世紀，英國醫生愛德華·詹納（EdwardJenner）觀察到，牛也會有類似天花的疾病，這種疾病亦能傳染到人身上，但癥狀比真正的天花要輕微得多，而且，那些曾經感染過牛痘的奶牛女工，得過牛痘后，就再也不會感染天花。

愛德華·詹納(1749-1823)。圖源：theNationalLibraryofMedicine

他慢慢形成了“種牛痘能預防天花”的假設，為了驗證自己的想法，他進行了實驗，將牛痘病毒接種到一個健康的小孩身上，發現這個小孩也產生了對天花的免疫，這一發現為現代疫苗接種打下了基礎。隨著醫學的發展，我們開始了解到，天花是一種雙鏈DNA病毒，與流感、SARS、HIV等RNA病毒不同，它在人類歷史上幾乎沒有發生過變異。這種穩定性使得天花疫苗的開發和應用變得相對簡單，亦讓人類在這場天花之戰中，占了上風。

第一個被人類消滅的傳染病

關于天花等傳染病和疫苗的科普很多，這會讓我們有一種“疫苗一出，天花絕跡”的錯覺，實際上，消滅天花絕不是一蹴而就的，就算有天花疫苗這種強大的武器，全世界也為消滅天花努力了好幾十年。1967年，世界衛生組織（WHO）發起了一個宏偉的計劃，其目標就是徹底打敗天花。他們的主戰場是非洲、南亞和南美，因為當時，世界上大多數地方，都因天花疫苗的廣泛使用使得天花被控制，但在那些地方，天花仍然肆虐。

天花被消滅的時間表。圖源：美國CDC

首先，WHO領著當地專家開展了針對當地的大規模的疫苗接種，確保不論地域、不論貧富，每個人都受到保護。同時，WHO建立了一個全球監測系統，每當有天花病例出現，他們都會迅速介入，進行隔離和追蹤，確保疫情不會擴散。為了讓每個人都了解天花的危害，各國政府和WHO進行了大量的公共宣傳，教育大眾如何預防這種疾病。

國家間的合作也起到了關鍵作用。許多國家慷慨解囊，提供資金、疫苗和技術支持。科學家們也加入戰斗，他們深入研究天花，開發出更易于保存和運輸、亦更有效的疫苗，并提供了科學策略來對抗這個頑強的敵人。

而在我國，齊長慶先生等專家成功開發出了天花疫苗，后來中國工程院趙愷院士又革新改進了天花疫苗，讓疫苗變得更加安全、高效、容易運輸保存。科技工作者、疫苗生產者和全國醫療工作者也做出了不懈努力，在二十世紀50年代初到60年代初，在全國三次全民種痘和兩次疫苗接種。再加上其他一些隔離和免疫措施，新中國成立后，僅用了11年就將國內的天花消滅光了。

而在世界范圍內，經過一番激烈的斗爭，1980年5月8日，第三十三屆世界衛生大會正式宣布：“世界各國人民贏得了勝利，根除了天花。”在這場和自然的戰爭中，憑借智慧和團結，人類稍勝了一局。

威脅從未遠離，戰場硝煙又起

2022年開始，猴痘這種新型疾病走入人們視線，并逐漸成為一股席卷全球的疫情。猴痘病是由猴痘病毒（通常縮寫為 MPXV）引起的，猴痘病毒是痘病毒科正痘病毒屬的一種包膜雙鏈脫氧核糖核酸病毒，所謂正痘病毒屬，亦包括了我們熟悉的天花和牛痘。

顯而易見，猴痘以一種新的姿態成為籠罩人類健康的陰影。盡管天花已被宣告消滅，但與它類似的威脅和警示從未真正遠離。這些新型傳染疾病的出現，不僅僅是對我們日常生活的挑戰，更是對我們防疫意識和團結合作的考驗。

和天花的斗爭說明，在面對這些難以預測的傳染病威脅時，沒有科學的幫助是看不到希望的，而單打獨斗也是無法取得勝利的。我們應始終銘記，全球人類是命運共同體。只有攜手并肩、團結一致，我們才能有效地應對和戰勝這些疾病的威脅。因為科學加上團結，才是我們戰勝威脅最有力的武器。

參考文獻

[1]朱石生《天花舊事》

[2]WHO：紀念消滅天花——COVID-19和其他疾病的希望之源：https://www.who.int/zh/news/item/08-05-2020-commemorating-smallpox-eradication-a-legacy-of-hope-for-covid-19-and-other-diseases

[3]朱純嘏.痘疹定論[M].上海古籍出版社,2002.

[4]RiedelS.EdwardJennerandthehistoryofsmallpoxandvaccination.Proc(BaylUnivMedCent).2005Jan;18(1):21-5.doi:

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[6]CDC:Smallpox/MonkeypoxVIShttps://www.cdc.gov/vaccines/hcp/vis/vis-statements/smallpox-monkeypox.html

[7]WorldHealthOrganization: Smallpoxeradication:https://www.cdc.gov/smallpox/pdfs/smallpox-eradication-map.pdf

[6]CaoX.ImmunologyinChina:thepast,presentandfuture[J].NatureImmunology,2008,9(4): 339-342.

作者丨陳墨鰲 科普作者

審核丨唐芹 中華醫學會醫學科普部主任研究員

來源: 科普中國新媒體

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