不久前，有具一眼假的“外星人”遺體被搬進了墨西哥議會，引發(fā)了一波熱議。甚至還有流言說什么“墨西哥成了世界上第一個承認外星人存在的國家”（戳標(biāo)題可回顧～注意，已經(jīng)被辟謠）。

相關(guān)視頻截圖上面這個長得干巴巴硬邦邦的，就是這次所謂的“外星人”了。其實，稍微查查資料較個真的話，就會發(fā)現(xiàn)這個“外星人”兩年前就被扒過皮，是用各種骨頭混搭的，比如它的左大腿是人類脛骨，兩臂和右大腿是人類股骨（右大腿那根還上下顛倒了），顱骨則來自羊駝的后腦勺，可以說是非?；齑盍?。好了，這個山寨“外星人”的事咱先不多說了，畢竟對騙子多看一眼就輸了?，F(xiàn)在咱們來嚴肅地談?wù)劊茖W(xué)界尋找外星生命（簡稱外星人，但要明白它未必是人形）的各種努力吧！這里可能會有朋友問：既然要努力尋找外星人，那就是說我們承認有外星人嘍？

想一想也不難理解，光是小小的銀河系就至少有兩千億顆恒星，茫茫宇宙那么大，假如只在地球這一處演化出智慧生命來，那才真是離大譜了。不過，這里我們一定要分清楚，我們相信外星也有智慧生命存在是一回事，但外星人有沒有能力來、以及來沒來過地球是另一回事，這需要堅實的證據(jù)。大家厘清這些概念，就不會掉進走火入魔的外星人愛好者的語言陷阱。不過，遺憾的是，咱們至今還沒有找到外星人，畢竟在科學(xué)領(lǐng)域做出發(fā)現(xiàn)就是這么難，比雙拼羊駝人難多了。但這不妨礙研究者們使出十八般武藝來花式尋找外星人，接下來就讓我們看看都是哪些方法吧。

坐等外星人上門到目前為止，只有屈指可數(shù)的幾個人造探測器飛出了太陽系，所以假如地球和外星真有來往的話，地球人恐怕得很慚愧：對不起啊，我們實在太落后了，出不了遠門，只能等你們來。那具體怎么等呢？民間有民間的等法，比如很多外星文明愛好者都會認認真真地報告不明飛行物（UFO）事件?？上е钡浆F(xiàn)在，絕大多數(shù)不明飛行物都被證明不過是飛機、金星、火箭云或者其他各種大氣光學(xué)現(xiàn)象，而未能辨別的也還沒到非用外星人解釋不可的程度。

默奇森隕石（部分）·來源澳大利亞墨爾本博物館

而比較經(jīng)得起驗證的等法，是從隕石或附近的小行星尋找生命的線索。1969 年 9 月 28 日，一顆流星體沖進澳大利亞默奇森上空的大氣層，在震天轟響中化為一地隕石，對這堆比地球還要老 25 億年的隕石研究發(fā)現(xiàn)，其內(nèi)部含有許多有機化合物，包括芳烴、羧酸、磺酸、富勒烯、脂肪烴、嘌呤、嘧啶……還有 70 種氨基酸！這些與生命密切相關(guān)的分子，讓人禁不住浮想聯(lián)翩。而 2020 年底，隼鳥 2 號將從龍宮小行星取到的砂石樣本拋回地球，人們從中檢出 20 多種氨基酸，2023 年 3 月，又檢出了尿嘧啶和維生素 B3。這些證據(jù)都表明，至少對地球上的生命形式而言，太空中的確存在一些熟悉的基本構(gòu)件。說不定，外星生命跟咱們的“化學(xué)成分”上，多少會有點相似之處呢。

就近把太陽系翻個底朝天雖然現(xiàn)在咱們的宇航能力有限，但也可以在有限的能力允許范圍內(nèi)，到附近的行星甚至衛(wèi)星那里，看看這些未知的角落會不會有驚喜。

像與地球自轉(zhuǎn)周期和傾角類似、貢獻了無數(shù)科幻小說靈感的火星、可能存在巨大冰下海洋的木星衛(wèi)星、具有濃密大氣并富含烴類化合物的土衛(wèi)六、擁有冰火山并能噴出多種耐人尋味的化合物的土衛(wèi)二……都是人類熱切探索的目標(biāo)。

土衛(wèi)二冰火山噴出的巨大羽流。來源 NASA人類派到火星的漫游車陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了水合礦物、湖泊印痕和現(xiàn)存液態(tài)水的證據(jù)。歐空局的冰質(zhì)木衛(wèi)探測器正在飛往木星的路上?；莞固栔懫鹘德涞酵列l(wèi)六的表面，展現(xiàn)了由水和碳氫化合物冰混合而成的地表以及流體侵蝕過的地貌?？ㄎ髂崽柼綔y器親身穿越土衛(wèi)二噴發(fā)的羽流，“品嘗”到其中粒子的化學(xué)成分。

這些是人類在最近幾十年取得的進展。也許這些地方真的沒有生命，也許還沒有翻到合適的角落，但我們一直在努力著。

到處“發(fā)小廣告”我們也可以往深空中散發(fā)小廣告，附上一點自我介紹，萬一有智慧生命能撿到，說不定會來串門。像先驅(qū)者 10 號和 11 號、旅行者 1 號和 2 號，就分別攜帶了“地球名片”鍍金鋁板和“地球之聲”金唱片飛往星辰大海，上面都用“如果猜得到設(shè)計思路，或許就能看懂吧”的方式標(biāo)出了地球的位置。先驅(qū)者號上的“地球名片”。來源 NASA

但我們不太相信會有外星人撿到這種漂流瓶。畢竟宇宙空間實在太空了，就連仙女星系和銀河系的對撞，都會像兩個幽靈互相穿過彼此一樣。所以，這些探測器最終可能不會被任何文明撿到，它們將在星際空間一直飄蕩下去，十萬年，百億年，成為永不磨滅的地球文明紀(jì)念碑（如果沒有撞上什么天體的話）。

漂流瓶也可以是速度更快的電波。1974 年 11 月 16 日，在波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡改造的慶典上，人類將一幅 23×73 像素的二進制圖像發(fā)往 22000 光年外的 M13 星團。這次星際廣播并不是要直接聯(lián)系外星人（技術(shù)上也做不到），而只是向星空展示人類的成就。不過，假如兩萬多年后有外星人收到的話，會怎樣理解就不好說了（不得不說這個圖多少有點抽象……）。

阿雷西博信息。來源：公共資源

不過，許多有識之士也指出，這種主動暴露地球信息的做法具有重大風(fēng)險。想想我們自己吧，假如地球存在智人（Homo sapiens）之外的智慧生物，我們真能和平共處？我們?nèi)祟惛l和平共處過？如果在火星上看到貌似欺負得動的生物，我們真能控制住采集標(biāo)本的手？我們對自己的倫理水平尚且不放心，又怎能對外星人抱無來由的幻想？如果對此有點懷疑，想想大劉《三體》里的“不要回答”吧。

悄悄傾聽要想安全地尋找外星人，恐怕最合適的方法還是不發(fā)出信號，只是收聽。其實這也算是一種“在家坐等”，只是外星人不一定親自前來，我們等到的是電磁波。不過，咱們目前還真沒有收到過智慧生命發(fā)來的信號，還經(jīng)常鬧出烏龍。像 1967 年 11 月，劍橋大學(xué)的喬斯琳·貝爾檢視射電望遠鏡收到的信號時，注意到一系列有規(guī)律的脈沖，周期是穩(wěn)定的 1.337 秒。起初她以為這是外星文明的聯(lián)絡(luò)信息，還為之取名“小綠人”，但她和導(dǎo)師很快又發(fā)現(xiàn)了一個 1.2 秒周期的信號，跟之前的信號特征很像，而這個信號卻來自銀河系一個完全不同的區(qū)域，因此他們排除了外星文明假設(shè)，認為這些信號可能來自類似的星體，后來人們確認這就是物理學(xué)早有預(yù)言的中子星。深空傳來的信號還有許多，包括其他的中子星與形形色色的射電暴，但目前收到的電波，要么單調(diào)重復(fù)，要么一見永別，就地球人所掌握的信息學(xué)來看，都嗅不出“人味兒”。

這方面，還鬧過更大的烏龍，比如1998年，澳大利亞的帕克斯天文臺（ParkesObservatory）收到了一種奇怪的無線電信號，它持續(xù)時間長，且非常規(guī)律，欣喜若狂的科學(xué)家們研究這個信號長達17 年，最后卻發(fā)現(xiàn)，這個信號來自一臺微波爐……

悄悄傾聽還有個最直觀的方法，就是靠“看”——字面意思。假設(shè)外星人也住在行星上，我們可以借助它們的恒星照個亮，來發(fā)現(xiàn)它們的蛛絲馬跡。截至 2023 年 9 月，人類已經(jīng)確認了5506顆系外行星。探測系外行星的方法主要有四五種，其中一種凌星法收獲頗豐，還特別適用于發(fā)現(xiàn)外星人。2012 年金星凌日-作者拍攝

所謂凌星，就是一顆行星從其恒星與地球之間通過，就像咱們的水星和金星有時會凌日一樣。凌星的時候，由于行星遮擋恒星局部，恒星看起來就會暗一點點，比如金星凌日時，太陽會暗1‰左右。在靈敏的太空望遠鏡眼里，這一點點就足夠了！為什么說凌星法特別適合發(fā)現(xiàn)外星人呢？因為凌星發(fā)生時，恒星星光穿過行星大氣，大氣中的物質(zhì)會吸收特定波長，地球人通過分析光譜，就可以得知它的大氣成分。

假如里面有自然界難以制造的物質(zhì)，比如氟利昂，我們就很有把握說：“這顆星恐怕值得去看看。”——宇宙深處，一位觀察我們太陽的外星科學(xué)家喃喃自語道。

作者丨曲炯 科普作者

審核丨劉茜 北京天文館研究員

來源: 科普中國新媒體

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