你一定吃過黏黏甜甜的蜂蜜。但你知道蜂蜜除了可以食用，還可以殺菌嗎？

遠在埃及的人們在三千年就前發現蜂蜜是一種超強的殺菌劑，可以用來給木乃伊防腐。如今，醫院里也會使用提純過的蜂蜜來抵抗感染。那么，是什么讓蜂蜜擁有了如此神奇的效果呢？

蜂蜜之所以具有抵抗細菌的功效主要有三大原因。

第一，糖分含量高。蜂蜜中只有約17%的水，剩下的大部分都是糖。

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蜂蜜中的糖主要是葡萄糖和果糖。就像所有糖一樣，葡萄糖和果糖也都會吸水。從化學上來看，蜂蜜是一種過飽和溶液，這意味著它含有的糖比通常在同樣溫度下水中溶解的糖多得多。隨著時間的推移，糖分會逐漸從水里析出，這也是為什么蜂蜜放久了會逐漸變成結晶體。

生物課本里說過，水可以穿過細胞膜，從水多的地方流到水少的地方。蜂蜜中的水分很少，遠低于細菌中的水含量。這意味著蜂蜜會從接觸到的細菌或真菌中吸取水分。這對大多數細菌和真菌來說，絕對是一場災難。

第二，蜜蜂制造蜂蜜時，會加入一種叫做葡萄糖氧化酶的酶。這種酶會將葡萄糖轉化為細菌討厭的葡萄糖酸和過氧化氫。

葡萄糖酸是一種酸，它使蜂蜜的pH值小于4。這種酸性環境，讓大多數細菌無法生存。而過氧化氫會破壞細菌的細胞壁，從而起到殺菌的效果。我們平時用來消毒的雙氧水主要成分就是過氧化氫。

順便說一下，葡萄糖氧化酶在純蜂蜜中并不活躍，這是因為沒有足夠的水，沒法正常工作。如果將蜂蜜稀釋，葡萄糖氧化酶會重新激活，并再次制造葡萄糖酸和過氧化氫。

第三，蜜蜂在蜂蜜中還可能添加了抗菌化合物。

某些類型的蜂蜜含有一種叫做蜂防御素（蜂防御素-1）的蛋白質。蜂防御素是蜜蜂免疫系統的一部分，可以保護蜜蜂免受某些細菌的侵害。蜂防御素是在蜜蜂用來制作蜂蜜的腺體中產生的，因此，在制作蜂蜜的時候，會有一部分蜂防御素混入蜂蜜中。

另外，在蜂蜜中有時還會有另一種抗菌化合物——甲基乙二醛。甲基乙二醛是一種有機小分子，由某些花蜜中的化合物形成。比如，一種叫做麥蘆卡蜂蜜中就含有大量的甲基乙二醛，所以這種蜂蜜的殺菌效果非常好。

但是要注意的是，蜂蜜并不能抵抗所有細菌。有一部分細菌最開始是以孢子的形式存在。孢子本身就是干的，所以蜂蜜的吸水抗菌性對它們來說會失效。

而且由于孢子沒有生長，它們不會受到酸或者抗生素的影響。大約10%的蜂蜜中會含有一些孢子，但人體的免疫系統會在孢子開始在體內生長前就攔截并消滅掉它們，所以蜂蜜中的孢子并不會在人體內生長并產生毒素。

因此，這些孢子對健康的成年人無害。但嬰兒的免疫系統還沒發育健全，在極少數情況下，孢子會發芽并產生毒素。這就是為什么給一歲以下的小寶寶喂食蜂蜜并不安全，而其他人則不用擔心。

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作者：科學邊角料 科普團隊

審核：陳然 中糧營養健康研究院 副研究館員（科學傳播）/高級工程師

來源: 星空計劃

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