想必大家在旅游或者逛商場時都喜歡看珍珠柜臺，如今的珍珠市場可真是“亂花漸欲迷人眼”，除了白色的珍珠，也有黑色的、黃色的、紫色的珍珠，更好玩的是，開始出現不規則形狀的珍珠，甚至還有心形珍珠，這要都是純天然生產的珍珠，得給“珍珠制造者”——牡蠣老師，頒個獎了。

為什么這么說，得先了解一下珍珠的“生產過程”。

無論是人工養成還是天然制造，珍珠的形成其實是一種簡單刺激物的結果。不止是牡蠣，許多種類的雙殼動物，包括比如我們吃的貽貝還有蛤蜊，在受到刺激時都有一定概率能夠生產出珍珠，但只有少數能形成光亮的涂層。這其中，最擅長造珍珠的還得是牡蠣。

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我們常常聽說珍珠是從一粒沙開始孕育的，但其實，不管是什么異物都會刺激牡蠣的軟組織，就像你皮膚上的碎片，或者你眼睛里的灰塵，所以，更常見的情況是，可能只是隨機的一點粘稠東西，就會刺激到它們，一旦檢測到某種刺激，牡蠣的軟組織就開始工作了。

首先它會用一層薄的保護細胞包圍進入軟組織的異物，形成所謂的珍珠囊。然后這些細胞分泌蛋白質，形成一種分子膠水把沙粒或者是異物圍繞起來。慢慢地，珍珠囊開始釋放一層又一層被稱為珍珠層的物質。經過漫長的時間洗禮，逐漸形成我們日常見到的珍珠，主要成份就是“碳酸鈣”。

這也是為什么在中學，老師經常說可以把珍珠放到醋里，看會不會冒氣泡，檢驗珍珠是不是真的。不過，從化學角度講，珍珠其實與牡蠣殼是同一種物質。這樣也就好理解了，為什么牡蠣能生產珍珠。

珍珠牡蠣種類繁多，如珍珠母牡蠣、大珍珠母牡蠔、馬滕斯坦珍珠牡蠣、企鵝珍珠牡蠣斯等，其中最常見的是珍珠牡蠣子，合浦珍珠就是從中采集的。除了各種牡蠣，還有許多雙殼貝類，包括國家保護動物大硨磲，還有珍珠蚌，它們都是天然珍珠的生產好手。

說起來，純天然的珍珠都不是很圓，畢竟珍珠是由一層一層的珍珠質慢慢包裹形成的。這得是很好的牡蠣“工匠”才能做到了！還取決與掉進去的異物是什么形狀的，要是掉進去一根刺，要形成一顆球狀的珍珠，也是很難的，需要很長的時間。

市場上圓潤的珍珠，通常是由人類培養的，這些是通過將牡蠣與其他牡蠣的組織塊植入牡蠣制成的，有時是球形珠，以刺激珍珠囊的形成。通常會放在牡蠣的性腺中，因為牡蠣無法清除放入其中的任何東西。唉，不得不說，每一顆人造珍珠背后都有一枚歷經磨難的牡蠣，讓我們向牡蠣老師致敬！

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作者：科學邊角料 科普團隊

審核：劉雅丹 中國水產學會研究員

來源: 星空計劃

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