汞是一種重金屬，俗稱“水銀”，是一種有毒物質。2013年1月19日，聯合國環境規劃署通過了旨在全球范圍內控制和減少汞排放的國際公約《關于汞的水俁公約》（the Minamata Convention on Mercury，簡稱《水俁公約》），就汞的具體限排范圍作出詳細規定，以減少汞對環境和人類健康造成的損害。2016年4月，中國批準了《關于汞的水俁公約》。公約要求締約國自2020年起，禁止生產及進出口含汞產品。目前，《水俁公約》共有128個簽約方。該公約于2017年8月16日生效。

2023年8月16日是《關于汞的水俁公約》正式生效六周年的日子，這是一項具有里程碑意義的全球協議，旨在保護人民和環境免受汞的有毒影響。

圖源：UNEP/Veejay Villafranca

汞是一種有毒化學物質，可造成不可逆轉的大腦損傷，破壞生態系統健康。目前還沒有已知的人體內元素汞的安全暴露水平，即使在非常低的水平下也可能產生影響。

“金礦開采是我們生活的重要組成部分。我們不喜歡使用汞，但我們別無選擇，”負責監督上圖中礦場的礦業協會主席Demver Suzara說。“這很危險。水銀應該被禁止。”

在全球范圍內，80多個國家多達2000萬礦工從事手工和小規模金礦開采，其中包括400萬至500萬婦女和兒童。這些作業往往不受監管且不安全，造成全球37%的汞污染，比任何其他部門都多。

由聯合國環境規劃署（UNEP）領導的planetGOLD計劃旨在結束小規模金礦開采的有毒痕跡。代表們與世界各地的政府、私營部門和采礦社區合作，消除小規模采礦中的汞，促進更安全的工作環境。它由全球環境基金資助，根據《關于汞的水俁公約》運作，這是一項旨在逐步淘汰汞使用的全球協議。

planetGOLD項目經理Ludovic Bernaudat表示：“超過1億人的生計依賴手工小作坊式的金礦開采，因此我們必須與政府合作，為礦工提供必要的知識和工具，以逐步淘汰汞的使用。”

手工采礦占全球黃金供應的20%，每年產生約300億美元的收入。

然而，這些個體經營是非正式的，不在現有國家監管框架的范圍內。這可能是因為政府無法獲得有關該行業的可靠信息，無法提供行政、技術和財政支持，或支持大規模采礦作業。

在全球范圍內，多達2000萬礦工從事手工和小規模金礦開采作業，專家表示，這些作業往往不受監管且不安全。圖源：UNEP/Veejay Villafranca

planetGOLD菲律賓公司的國家項目經理Abigail Ocate補充道：“現有的政策和法規由于其漫長、昂貴且過于技術化的要求和流程，無意中為正式化設置了障礙。”

許多政府正在采取行動，根據《水俁公約》實施更安全的標準，該公約旨在對汞元素從生產到使用再到處置的整個生命周期進行全面監管。但執法并不總是一致的，尤其是在農村地區和發展中國家，這導致了不安全的手工作業。

例如，肯尼亞有超過25萬名礦工——其中許多是缺乏其他工作機會的年輕人——參與了小規模的黃金生產，主要是在該國西南部的維多利亞湖流域。然而，如果沒有政府的正式財政和技術支持，他們在獲得采礦設備資金方面面臨障礙。

該地區一家礦工協會主席Kephas Ojuka表示：“自從我們的祖先開始采礦以來，我們從未被合法化或正式化。我們想要汞的替代品，這樣我們的生活就不會再受到影響，并使我們的活動正規化，這樣我們就可以合法工作。”

個體和小規模采礦每年排放2000多噸汞。這包括加熱汞合金對空氣的排放，以及汞對土地和水的直接污染。這種化學品在采礦業中使用了3000多年，在環境中不會降解。研究表明，小規模金礦開采點附近的森林樹冠可以攔截并積累大量的大氣汞污染。

這意味著汞可以積聚并沿著食物鏈傳播。它會對動物和人類的神經、消化和免疫系統造成損害。據估計，多達1億人直接或間接接觸到小規模金礦開采產生的汞。

為了應對金礦開采的有毒痕跡，planetGOLD正在促進手工金礦和政府之間的技術材料和指導共享。它還倡導新的技術替代品，以減少并最終消除對汞的依賴。

planetGOLD的第一階段在肯尼亞、菲律賓和印度尼西亞等九個國家啟動了改善融資渠道的項目。該項目旨在將小規模采礦中的汞使用量減少約369噸，并已使數千名礦工更好地了解更安全的采礦做法。

PlanetGOLD計劃在2023年的第二階段擴大到另外15個國家，并利用超過3.42億美元的共同融資。通過這一擴張，它的目標是在未來六年內再減少143噸汞的使用，改善120多萬公頃的土地，減少約40萬噸二氧化碳當量的排放，并使37萬人受益。

Bernaudat說，在第二階段，planetGOLD將幫助手工礦山正規運營。許多采礦社區的非正規地位使其難以逐步淘汰汞。因此，將礦工納入正規經濟可以帶來更高的收入和更好的工作條件，同時有助于克服社會和環境挑戰。”

2022年8月，planetGOLD在布基納法索正式開設了最新的無汞加工廠。它正在教導當地礦工在不使用汞的情況下開采礦石。“礦工們真的很高興，” 高級勘探地質學家Abel Ouedraogo在現場表示，“他們告訴我們，‘我們相信加工廠將幫助我們從使用汞過渡到無汞系統。我們很高興。’”

參考文獻：https://www.unep.org/news-and-stories/story/ending-toxic-trail-small-scale-gold-mining

編譯：Daisy

審核：Richard

編輯：Tommy

來源: 中國綠發會