今天是第十二個世界大象日。大象被稱為“森林農夫”和“生態工程師”，亞洲象的活動深刻影響著森林中的植物群落，進而影響著幾乎所有的森林物種。

在漫長的地球歷史上，長鼻目曾演化出許許多多的成員，但在如此長的時間里，它們演化的方向卻大體一致，大多都有龐大的體型、長長的象鼻和象牙。而在長鼻目之外，則鮮有動物演化出類似的形態。如果把長鼻目比喻成一個大家族，那么可以理解為，這個家族的成員自古以來都堅守著自己的傳統，并且幾乎從未被家族外的人模仿。

遺憾的是，到了今天，大部分的長鼻目物種均已滅絕，非洲是長鼻目的起源地，而亞洲象則是非洲之外唯一一種存活下來的長鼻目物種。

審核：黃乘明 中國科學院動物研究所研究員

來源: 科普中國新媒體

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