儒艮（拉丁學名：Dugong dugon，英文名：Dugong），是海牛目儒艮科儒艮屬哺乳動物。體形似鯨，身體肥圓。儒艮是一種幾乎完全食草的海洋哺乳動物，它們一般在淺海沿岸的海草地上平靜地吃草，每隔幾分鐘會浮出水面換氣。儒艮是傳說中“美人魚”的原型，因其哺乳時用前肢擁抱幼仔，常常披著一頭水草露出水面，遠遠望去，宛如懷抱嬰兒的女人。

儒艮是中國國家一級重點保護野生動物，遺憾的是，儒艮已于2022年8月在中國宣告功能性滅絕；從全球范圍來看，目前儒艮在IUCN紅色名錄上列為“易危（VU）”，但東非和新喀里多尼亞的儒艮種群則分別被列為“極危”和“瀕危”。

圖源：IUCN Redlist

澳大利亞海域的儒艮 / 圖源：WWF Australia

儒艮屬于國家一級重點野生保護動物 / 來源：國家林業和草原局

2023年7月18日，在馬來西亞東海岸的比魯蘭（Beluran）地區的蘇古德群島海洋保護區（Sugud Islands Marine Conservation Area）內，一支義務野生動物管理員團隊發現了一頭死亡的儒艮。這支團隊有5人，他們每周開展兩次例行的海上巡邏。7月18日中午，該團隊在蘇祿海（Sulu Sea）的Billean島附近巡邏時，發現了這頭死亡的儒艮，長約三米多。

2001年建立的蘇古德群島海洋保護區位于蘇祿海地區，占地463.17平方公里，其管轄范圍包括Lankayan島、Billean島和Tegaipil島三個島嶼。2022年，蘇古德群島海洋保護區（Sugud Islands Marine Conservation Area）被收錄進世界自然保護聯盟（IUCN）保護地和社區保護地的“綠名單”（Green List of Protected and Conserved Areas），也就是說，該保護區已成為馬來西亞首個被全球公認為管理良好的自然保護區。

這些名譽野生動物管理員團隊是由馬來西亞半島野生動物和國家公園部（Department of Wildlife and National Parks Peninsular Malaysia）指派的，目的是派遣人員在劃定的保護區定期開展巡邏。發現儒艮尸體的管理員Edwin Alberto表示，這頭儒艮身上有一些傷口，不排除它可能是因困在漁網中導致無法浮出水面換氣而淹死。

他說：“今天是管理員每周兩天例行巡邏的其中一天。我們通常是以五人小隊進行巡邏。”他還提到這頭儒艮可能在7月18日早些時候死亡，因為它的尸體看起來尚還完整。

而這種隱患并不只存在于馬來西亞。澳大利亞昆士蘭州東北部的夏洛特公主灣（Princess Charlotte Bay）棲息著世界上最大的儒艮種群之一。然而，在夏洛特公主灣水域下設有一張綿延600米的刺網（gill net），阻擋了儒艮等重要海洋動物的覓食區并形成了一個對其可能致命的障礙。這些刺網網眼的設計目的，是在魚游過這些網眼細密的刺網時纏繞住它們的腮，以使其在動彈不得的情況下更輕松地將其捕獲。雖然對于魚類來說，這種大小的刺網網眼并不會困住所有魚類，但對于較大的海洋動物來說卻是一個可怕的死亡陷阱，特別是對于儒艮這樣的動物，如果它們的鰭或尾巴不小心卡在網眼中，將導致它們困于網中，并在短短的幾分鐘之內溺死。

對于刺網和其他種類的漁網對儒艮等較大體型的海洋動物的威脅，其中一個較為現實的解決方案，是購買漁網所有權：在現有漁網的主人將漁網轉讓至另一個人之前，從他手中將漁網的所有權買下，隨后將其從大海中移除。這樣從理論上既保護了當地的海洋生態，也補償了當地漁民或漁業活動從業者的短期利益損失。

儒艮母子 / 圖源：Wikipedia

如果世界各國和相關組織可以推動該做法在全世界的施行，我們將能夠為儒艮和其他海洋物種提供一個安全的生活環境，讓這些生物種群有機會繼續繁衍和壯大。

參考文獻：

1. https://www.nst.com.my/news/nation/2023/07/932230/rare-dugong-found-dead-waters-northeast-sabah

2. https://zh.wikipedia.org/wiki/儒艮

3. https://wwf.org.au/blogs/the-gill-nets-deadly-catch/

4. https://iucngreenlist.org/sites/sugud-islands-marine-conservation-area/

5. http://www.forestry.gov.cn/main/5461/20210205/122418860831352.html

6. https://www.iucnredlist.org/species/6909/160756767

編譯：梁弘尚

審核：Samantha

編輯：Tommy

來源: 中國綠發會