你有沒有聽說過一種鳥，它的一生幾乎都在空中度過，除了繁殖后代，它幾乎不需要落地，甚至連睡覺、交配都能在飛行中完成。這種鳥就是雨燕，它被稱為“無腳鳥”，因?yàn)樗碾p腳已經(jīng)退化得很小，無法在地面上行走或跳躍。雨燕是鳥類中飛行能力最強(qiáng)的一種，它可以連續(xù)飛行十個(gè)月不著陸，每年從亞歐大陸遷徙到非洲越冬，再從非洲返回亞歐大陸繁殖。雨燕的飛行速度、耐力和適應(yīng)性都令人驚嘆，它是一種真正的“飛行員”。

1. 雨燕的特殊身體結(jié)構(gòu)

雨燕屬于雨燕目雨燕科，有近百種不同的物種，分布在全球各地。其中最常見的是普通雨燕（Apus apus），也是本文主要介紹的對象。普通雨燕的身長約16厘米，重約40克，全身羽毛呈黑色或深灰色，嘴巴和眼睛都很大。雨燕的最顯著特征是它的雙翼，它們又長又窄，呈鐮刀狀，可以讓雨燕在空中靈活地轉(zhuǎn)向和加速。雨燕的平飛速度可以達(dá)到110公里/小時(shí)，這已經(jīng)超過了許多捕食者的速度。雨燕的另一個(gè)特點(diǎn)是它的雙腳，它們非常小巧，四趾都朝前（其中一趾可以自由旋轉(zhuǎn)），這使得雨燕可以攀附在垂直的表面上，如樹干、懸崖或建筑物。但是，這也意味著雨燕無法在平地上站立或走動，如果意外落地，就很難再起飛。因此，雨燕盡量避免降落在地面上，“無腳鳥”的名號由此而來。

2. 雨燕的驚人飛行能力

雨燕是遷徙性鳥類，每年需要從亞歐大陸飛到非洲越冬，再從非洲飛回亞歐大陸繁殖。這樣一來一回就要飛行近三萬公里的距離。而且，在這漫長的旅程中，雨燕幾乎不會停止飛行。除了在巢穴中孵化和育雛的兩個(gè)月左右時(shí)間外，雨燕的99%的時(shí)間都保持著飛行狀態(tài)。科學(xué)家曾經(jīng)給一些雨燕安裝了微型數(shù)據(jù)記錄儀和加速計(jì)來追蹤它們的飛行路線和活動情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有些雨燕整整飛行了十個(gè)月都沒有降落過一次。這可能還不是極限，因?yàn)橛行┯暄嘣趯W(xué)會飛行后的兩年內(nèi)，可能也不會落地，直到它們性成熟并開始繁殖。這意味著，雨燕一生中飛行的距離，可以往返于地球和月球之間數(shù)次。

3. 雨燕的空中生活方式

既然雨燕幾乎不落地，那么它們在空中是如何生活的呢？首先，雨燕是食蟲性鳥類，它們主要以空中飛行的昆蟲為食物。雨燕有著很大的嘴巴，可以在飛行中張開捕捉各種飛蟲。雨燕還會掠過水面，順便喝上幾口水。其次，雨燕是一種社會性鳥類，它們通常成群結(jié)隊(duì)地飛行和覓食。在空中，雨燕還會進(jìn)行求偶和交配的行為。雄性雨燕會用叫聲和飛行姿勢來吸引雌性雨燕的注意，如果得到回應(yīng)，兩只雨燕就會在空中緊緊相擁，完成交配過程。最后，雨燕還能在空中睡覺。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，雨燕可以利用一種叫做單半球慢波睡眠（Unihemispheric slow-wave sleep ，USWS）的方式來休息。這種方式是指只讓一邊的大腦進(jìn)入深度睡眠狀態(tài)，另一邊的大腦則保持清醒。這樣，雨燕就可以在保持飛行平衡和警惕外界危險(xiǎn)的同時(shí)，讓自己的身體得到一定程度的放松和恢復(fù)。

4. 雨燕的現(xiàn)狀

雨燕是一種非常神奇和可愛的鳥類，它們對人類有著重要的生態(tài)價(jià)值和文化意義。例如，在中國傳統(tǒng)文化中，雨燕被視為吉祥和忠誠的象征，在歐洲文化中，雨燕則被認(rèn)為是春天和幸福的使者。然而，由于城市化、氣候變化、人類干擾等因素的影響，雨燕的生存環(huán)境和資源受到了嚴(yán)重威脅。許多適合雨燕筑巢和覓食的地方被人類占用或改造，導(dǎo)致雨燕失去了棲息地。同時(shí)，由于農(nóng)業(yè)化學(xué)品的使用和空氣污染等原因，空中飛行的昆蟲數(shù)量也大幅減少，使得雨燕難以找到充足的食物。因此，在全球范圍內(nèi)，雨燕的數(shù)量都呈現(xiàn)出下降趨勢 。

來源: 果賴博士