今天主角不是人（不是罵人），而是考拉，也叫樹熊或者無尾熊，全球僅在澳大利亞的東部昆士蘭州、新南威爾士、南澳大利亞州和維多利亞地區(qū)低海拔、不密集的桉樹林中分布[1]。

考拉，圖源：自費(fèi)購買

盡管分布地區(qū)稀少且長得很可愛，但澳大利亞的考拉也是倒了血霉了——曾在19世紀(jì)被人類殺得從數(shù)百萬只降到了1000多只、棲息地被人類的農(nóng)業(yè)化和城市化擠占、還面臨著干旱和山火的威脅。

盡管澳大利亞已經(jīng)立法保護(hù)考拉，但2022年澳大利亞多個地區(qū)仍將考拉被正式列為瀕危物種。

考拉的分布，不同顏色代表不同地區(qū)，圖源：參考文獻(xiàn)[1]

更加雪上加霜的是，除了環(huán)境因素外，考拉還面臨著病原體的威脅，其中最嚴(yán)重的問題之一就是衣原體[2]。

考拉感染衣原體后最主要的表現(xiàn)就是眼部疾病和泌尿、生殖系統(tǒng)疾病，和衣原體有關(guān)的角膜炎可能會導(dǎo)致考拉失明，而尿路感染可能出現(xiàn)尿道炎、輸尿管炎、腎炎和膀胱炎。

更加嚴(yán)重的是生殖系統(tǒng)帶來的威脅可謂是“斷子絕孫”，雌性考拉感染衣原體后可能出現(xiàn)卵巢囊腫（但并不僅有衣原體會導(dǎo)致[3]）、子宮炎、輸卵管炎、子宮蓄膿、輸卵管積水和陰道炎，而雄性則是前列腺炎、睪丸炎和附睪炎，甚至研究發(fā)現(xiàn)衣原體還能嚴(yán)重影響精子質(zhì)量[4]！

華盛頓特區(qū)史密森尼國家自然歷史博物館的首席科學(xué)家，前澳大利亞考拉基因組聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)麗貝卡·約翰遜（Rebecca Johnson）分享了一個案例：對一只患有晚期衣原體并被安樂死的考拉進(jìn)行尸檢后發(fā)現(xiàn)“卵巢完全包裹在囊腫中”、“腸道里全是硬塊食物，這表明她無法正常消化食物”、“她顯然不孕，而且很痛苦?！?/p>

衣原體感染也會導(dǎo)致人類泌尿系統(tǒng)疾病，圖源：自費(fèi)購買

然而，衣原體不僅影響個體，還威脅著群體。

悉尼大學(xué)生物保護(hù)學(xué)家馬修克勞瑟（Mathew Crowther）提到：在2008年的數(shù)據(jù)顯示，已有10%的考拉被衣原體感染，然而這個數(shù)字在今天已經(jīng)攀升到了80%！

那感染考拉的衣原體是從哪來的呢？目前懷疑的來源之一是考拉接觸了感染衣原體的牛、羊的糞便……那牛羊又是從哪來的呢？怎么會出現(xiàn)在考拉的棲息地呢？問問人類吧。

山火中的考拉，圖源：自費(fèi)購買

那用藥物——比如抗生素——幫助考拉對抗衣原體可以嗎？

對于人可以，對于考拉……還有點(diǎn)難度。

一方面，使用抗生素對抗衣原體可能讓考拉消化道降解單寧（桉樹葉）的菌群失調(diào)，導(dǎo)致考拉進(jìn)食減少（你說吃點(diǎn)啥不好非吃桉樹葉），另一方面是藥物副作用也能給考拉帶去非常負(fù)面的影響甚至導(dǎo)致死亡[5]。

最可恨的是，考拉不僅能消化有毒的桉樹葉，這種“抗毒體質(zhì)”還能讓一些抗生素迅速被“消化”掉導(dǎo)致抗生素沒有療效，比如如氯霉素。

又慘又懶又有特殊體質(zhì)的考拉，可能藥丸。

考拉與桉樹（樹葉有毒），圖源：自費(fèi)購買

面對抗生素效果不好且具有“耐藥”還一天到晚懶得動的考拉，科學(xué)家們想到了一句曾經(jīng)被用于火災(zāi)但之后用于醫(yī)療領(lǐng)域的至理名言：

一盎司的預(yù)防勝似一磅治療（An ounce of prevention is worth a pound of cure）——富蘭克林[6]

也就是說，要研究出衣原體疫苗，并給考拉們進(jìn)行接種以提供保護(hù)。

由于遞送方式難以商業(yè)化以及菌株之間的差異，衣原體疫苗的研究難度非常大[7]，且如果疫苗單獨(dú)提供體液免疫或許根本無法保護(hù)考拉，因此需要能夠同時(shí)提供體液免疫和細(xì)胞免疫的衣原體疫苗才能有效對抗衣原體感染和感染后的疾病進(jìn)展[8]，這更增加了疫苗開發(fā)的難度。

考拉接種疫苗后的免疫反應(yīng)，圖源：參考文獻(xiàn)[8]

但魚和熊掌很難兼得，至今沒有疫苗研發(fā)成功，不過澳大利亞科學(xué)家已經(jīng)開始測試一種全新的疫苗。

上述很多疫苗研究都是由澳大利亞昆士蘭州陽光海岸大學(xué)理工學(xué)院基因?qū)W研究中心的微生物學(xué)家塞繆爾·菲利普斯（Samuel Phillips）主導(dǎo)的，而這次的實(shí)驗(yàn)性疫苗同樣是由他開發(fā)的。

這次試驗(yàn)用的一種采用大腸桿菌表達(dá)的重組疫苗，抗原包括三種重組蛋白即A、F、G基因型的主要外膜蛋白（MOMP），而這種疫苗此前研究發(fā)現(xiàn)可以有效誘導(dǎo)抗體反應(yīng)[9]

科學(xué)家們通過設(shè)置陷阱捕獲考拉，并麻醉后接種塞繆爾·菲利普斯研制的衣原體疫苗，接觸麻醉后觀察24小時(shí)以確定疫苗安全性，總計(jì)預(yù)計(jì)要為50只考拉接種疫苗。

接種后還會采用一種非常高科技的方式區(qū)分哪些考慮是打過疫苗的——給考拉身上抹上紅色顏料……

前方有考拉，圖源：自費(fèi)購買

而這次研究可以說是考拉界的“三期臨床研究”，除了繼續(xù)測試疫苗的安全性和免疫原性之外，也要評估衣原體疫苗對考拉預(yù)防衣原體感染的有效性，如果能成功，那么在衣原體疫苗研究領(lǐng)域可以說是撼動全球的一項(xiàng)突破了。

但結(jié)果如何呢？到目前為止，我們只能拭目以待了。

而對于這種人類給動物打疫苗的行為，或許也是因?yàn)閷游锏奶澢沸睦?，想盡量往回找補(bǔ)吧……

保護(hù)動物，保護(hù)世界

參考資料：

[1]Quigley, Bonnie L, and Peter Timms. “Helping koalas battle disease - Recent advances in Chlamydia and koala retrovirus (KoRV) disease understanding and treatment in koalas.” FEMS microbiology reviews vol. 44,5 (2020): 583-605. doi:10.1093/femsre/fuaa024

[2]Nyari, Sharon et al. “Epidemiology of chlamydial infection and disease in a free-ranging koala (Phascolarctos cinereus) population.” PloS one vol. 12,12 e0190114. 27 Dec. 2017, doi:10.1371/journal.pone.0190114

[3]Phillips, Samuel et al. “Is Chlamydia to Blame for Koala Reproductive Cysts?.” Pathogens (Basel, Switzerland) vol. 10,9 1140. 4 Sep. 2021, doi:10.3390/pathogens10091140

[4]Hulse, Lyndal et al. “The effect of Chlamydia infection on koala (Phascolarctos cinereus) semen quality.” Theriogenology vol. 167 (2021): 99-110. doi:10.1016/j.theriogenology.2021.03.016

[5]Dahlhausen, Katherine E et al. “Characterization of shifts of koala (Phascolarctos cinereus) intestinal microbial communities associated with antibiotic treatment.” PeerJ vol. 6 e4452. 12 Mar. 2018, doi:10.7717/peerj.4452

[6]Franklin B. On the protection of towns from fire. https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-02-02-0002.

[7]Phillips, Samuel et al. “Seventy Years of Chlamydia Vaccine Research - Limitations of the Past and Directions for the Future.” Frontiers in microbiology vol. 10 70. 31 Jan. 2019, doi:10.3389/fmicb.2019.00070

[8]Quigley, Bonnie L, and Peter Timms. “The Koala Immune Response to Chlamydial Infection and Vaccine Development-Advancing Our Immunological Understanding.” Animals : an open access journal from MDPI vol. 11,2 380. 3 Feb. 2021, doi:10.3390/ani11020380

[9]Phillips, Samuel et al. “Vaccination of koalas during antibiotic treatment for Chlamydia-induced cystitis induces an improved antibody response to Chlamydia pecorum.” Scientific reports vol. 10,1 10152. 23 Jun. 2020, doi:10.1038/s41598-020-67208-x

原文鏈接：https://www.npr.org/2023/05/09/1174940150/in-australia-scientists-begin-vaccinating-koalas-against-chlamydia

愿天下無疫

=丸=

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來源: 鹵煮疫苗