草莓被譽為世界上最受歡迎的三種水果之一，另外兩個分別香蕉和蘋果。

中國是世界第一草莓種植大國，世界草莓總量的40%左右產自中國，但其中99%以上都被咱們自己消費掉了，可見在咱們國家它也非常受歡迎。

由于草莓的表皮很薄易吸收化學物質，同時果實柔軟不易清洗，而且還經常接觸地面，所以在吃草莓的時候，我們經常會擔心它是否健康。

草莓也確實經常被冠以“最臟水果”的稱號，但由于它更容易“臟”且不易清洗的特性，其實相較于其它水果，對于銷售的草莓有更嚴格的檢測標準，所以可以比較放心地吃。

不過，當我們不把注意力放在吃上的時候，你會發現草莓是一種充滿驚喜的奇特水果。

首先，你會發現草莓和別的水果很不同，它的“種子”是裸露在外的，而不是像其它果實一樣被包裹起來。

? Ivar Leidus

我們吃的草莓其實是花托

其實，我們吃的草莓并不是他的果實，草莓表面的“種子”也不是它的種子，草莓的果肉實際上是一個花托，而每一顆所謂的“種子”才是草莓植株真正的果實。

我們知道，許多水果在開花并受精之后，它的子房就會膨脹起來變成多汁的果實——我們主要食用的部分，而胚珠變成種子。

其實，開花植物結出的果實有很多種形式，我們吃的部分也不是只有果實——這種由一朵花的子房發育成一個果實的水果被稱為單果，比較常見的還有復果，以及聚合果。

復果指的是許多花共同長在一個花序上，然后一起發育成一個果實，我們平時吃的菠蘿就屬于這種，而這種水果我們很多時候食用的部分主要是肉質花序軸；

聚合果的一個花朵中有多個離生雌蕊或者多個子房，這種花朵在發育的時候會在一個花托上出現多個果實，每個果實里面通常一個種子，草莓就是屬于這種，它表面的每個果實里面都包有一顆種子。

不過，很明顯草莓為了能夠更好地傳播，它把自己的花托發育成了肉質的部分，以此吸引動物食用者，來傳播它們的種子。

圖：草莓的花朵

其次，你會發現草莓真正的果實也很奇怪，它為什么會一點也不誘人呢？

草莓的傳播在其同類中也很獨特

草莓這種果實形式被稱為瘦果，我們平時看到的許多疑似種子的食物其實都是瘦果（比如瓜子），瘦果就是這種干燥、不誘人的果實。

地球生物在繁殖這件事上大多時候都走向了兩個極端，要么是求精——盡可能讓每個后代存活，要么是求量——盡可能地多產。

這兩種方式各有自己的優勢，沒有好壞之分，比如你會發現“求量派”物種基本都比較低級，但這些物種往往更能抵御環境變化。

圖B是草莓果實的橫截面，它太小了，所以靠種子發育草莓植株的話周期很長

瘦果的最大優勢其實就是多產，它們不需要為每顆種子投入太多，它們的子房直接發育成一個堅硬外殼就好了。

對于草莓而言，一顆中等大小的草莓里會包含有200顆種子，也正因為如此，草莓的纖維含量非常高。

除了不誘人之外，瘦果的另外一個特點似乎也不利于它們的傳播，那就是大多瘦果都是不開裂的。

?H. Zell

植物果實有兩種傳播過程，它們要么是在果實成熟的時候裂開，要么不裂開。裂開的種子傳播方式的首選通常被認為是通過自然，而不開裂的則是動物，因為更能通過動物的胃。

因此許多瘦果似乎都是比較矛盾的存在，它們無法吸引動物，卻又更需要動物傳播，很明顯草莓突破了這種矛盾，它們通過膨脹花托來吸引動物，做到“旱澇保收”。

當然，其它瘦果也沒那么矛盾，所有沒滅絕的生物都是找到出路的，一些瘦果在拋棄動物傳播者的時候其實是有在向自然傳播力量靠近，許多瘦果都會長出毛茸茸的或毛發狀的延伸物——就像蒲公英（它也是瘦果）一樣，讓風帶走它們的種子。

圖：顯微鏡下的草莓果實

如果你把草莓放在顯微鏡下的話，你也可以看到每個果實的前端都有一個延伸物，這個估計就是它們在變成多汁水果前的傳播物的“遺跡”。

那么，草莓是怎么變成今天這樣的呢？

草莓在基因層面也很特殊

草莓是薔薇科的一員，和我們喜愛的玫瑰花是近親，關于草莓何時，以及如何變成聚合果的，還不是很明確，有很多植物都使用了這種策略（聚合果），估計在植物界不止一次進化出這種果實特征，因為我找到了許多在分類上差距很遠的植物都是長這種果實的。

野草莓?Ivar Leidus

不過，現代草莓的起源還是比較沒爭議的，它其實是兩種美洲野生草莓的雜交體，一種是來自北美的弗吉尼亞草莓（Fragaria virginiana），一種是來自南美的智利草莓（Fragaria chiloensis）。

所以，這又是一個歐洲殖民新大陸的故事。

不過，與其它來自美洲的經濟作物有一些不同，古代的草莓（可能叫作野生草莓比較合適）并不是美洲獨有，亞洲和歐洲都有自己的野生草莓。

而且在對待野生草莓這件事上，亞洲和歐洲的古人還達成了一個共識，都認為它是一種不錯的藥材，在《本草綱目》中，草莓被認為有清涼止渴，健胃消食的功效。

但是，亞歐大陸的野生草莓結出的“果實”都不是很大，同時到目前為止，并沒有在亞歐大陸上發現八倍體的野生草莓，而現代栽種的草莓全部是八倍體。

八倍體的野生草莓只出現在美洲，所以草莓還是來自于美洲大陸，但是有研究指出，導致草莓變成八倍體的四種二倍體原產于歐洲、亞洲和北美洲[1]。

實際上，在北美發生八倍體事件之前，在亞歐大陸形成了一系列中間多倍體、四倍體和六倍體，換句話說，八倍體草莓是一種跨越洲際，歷史悠久的基因交流的產物。

當歐洲人發現這些個頭更大的八倍體草莓的時候，他們把許多優質的品種帶到了歐洲，最終兩種草莓在歐洲某個花園雜交出了今天的草莓。

圖：草莓胎萌--草莓是比較容易發生這種情況，它依然可以吃

最后

據信，超過一半的小朋友最愛的水果是草莓，但是這兩年草莓的價格不知道為啥，漲得特別猛，動不動就是幾百一斤。

其實，草莓是多年生低矮灌木，而且有一些品種只要溫度合適，一年可以結果好幾次，所以我想說的是，自己種草莓自己吃是不錯的選擇。

來源: 九象科普