前言

兔子由真獸動物演化而來的，其遠祖最早由現距今6200萬年，到距今300萬年時才出現近代兔。兔是哺乳綱兔形目動物的總稱，分為鼠兔科(Ochotonidae)和兔科(Leporidae)，主要特征為口較短，上唇縱裂，門齒外露，前肢明顯短于后肢。兔子在我國自古以來被稱為瑞獸，廣受贊譽和尊崇，兔文化在中國源遠流長。自從人類成功馴化家兔后，兔養殖業得到長足發展，為人類提供了豐富的肉類和工業制品，同時還作為寵物和實驗材料，與人類關系愈加緊密。

兔年識兔（上）

兔子是從古代真獸類祖先分化出來的一個適應草原地帶生活的類群，化石出前腿短，適于著地，后腿較長，適于跳躍和奔跑?，F于古新世晚期的原古兔，尚無2對上門齒的分化，此后分化為兩支：一支是耳朵短圓、四肢幾乎等長但都比較短、尾巴退化得只剩下痕跡的鼠兔類;另一支是向快速奔跑方向發展的兔類，耳朵長，前腿短，適于著地，后腿較長，適于跳躍和奔跑。

兔子的演化歷史

安徽模鼠兔(Mimotona wana Li, 1977)化石產于6200萬年前的早古新世，具有四顆大門牙，是迄今發現的世界最早的兔形動物，現收藏于中國古動物館。

始祖兔復原圖 現代兔

形態特征

兔可分為頭頸、軀干、四肢和尾等四部分，一般軀體長在10-50厘米，主要特征是口較短;上唇縱裂，呈典型的三瓣嘴;門齒外露，具有兩對上切牙(切削齒)，兩對牙并列排列;耳朵長而大，部分品種兔的耳朵較小、呈下垂狀;尾短呈簇狀;體被毛，毛色多樣，濃密而粗硬;前肢明顯短于后肢，適于跳躍。

兔的主要形態特征

兔的門牙結構

兔毛體色多樣，有白色、黑色、灰色、灰白色、灰褐色、黃灰色等。

兔耳朵長而圓，可用以從多個方向捕捉聲音，并能夠起到散熱降溫的作用。

來源: 廣西自然博物館