我們應該研究那些“死亡”的系外宇宙，沒準(不小心地)在那里播下了生命的種子

插圖作者創(chuàng)作的木星、木衛(wèi)二表面的模型

(圖片來源:國家航空航天局噴氣推進實驗室)

對宇宙中生命的搜尋往往集中在可居住的環(huán)境上。但是，為了回答生命如何出現(xiàn)和傳播的問題，以及宜居性的極限，研究人員可能要考慮觀察死亡的世界——甚至(非常小心地)在那里播種生命。

英國愛丁堡大學的天體生物學家查爾斯·科克爾說:“對無生命的生物學研究似乎有悖常理，因為生物學僅僅是對生命的研究。

在一篇發(fā)表在《天體生物學》雜志上的論文中，考克爾認為，完全關注生物世界會遺漏宇宙中龐大的、可提供信息源的占比。行星之間令人難以置信的廣袤空間，以及像燃燒的太陽和寒冷的月球這樣的地方，大概才屬于生命無法觸及之地。

科克爾告訴《生活科學》雜志，即使是我們認為充滿生命力的地球，在很大程度上也不適合居住，表面的生物圈很薄，但內(nèi)部基本上是死氣沉沉的。

對無生命的世界進行調(diào)查可以幫助科學家確切了解宇宙中有多大空間是不適合居住的，有多大范圍可能適合居住但但生命跡象乏乏，以及是否有一些世界部分是荒蕪的，部分被生命覆蓋。

生物在地球形成之初出現(xiàn)后，被認為大量繁殖，填滿了它們所能找到的所有宜居環(huán)境。然而，這一過程的細節(jié)仍然只是籠統(tǒng)地認識。科克爾認為死亡空間可以幫助科學洞察一些基本問題，如生命可以存在的范圍的限制，以及生物如何在人居住的地區(qū)繁衍。

死亡的世界也可以提供一片處女地，讓科學家們可以從頭開始生命實驗。他補充說，如果研究人員將少量微生物釋放到?jīng)]有生命的環(huán)境中，他們就可以了解生物傳播的速度，不同物種接管的順序，以及生物如何改變當?shù)氐幕瘜W物質(zhì)，并最終開始與一個星球共同進化。未來在火星基地的宇航員可能會發(fā)現(xiàn)最好的菌群，可以引入火星表面，以提高作物產(chǎn)量。

選擇合適的地方進行這樣的實驗可能是很棘手的。目前還不完全清楚太陽系中哪些地方是完全無生命的。許多天體生物學家認為木星和土星衛(wèi)星上覆蓋著冰的海洋是發(fā)現(xiàn)生命的契機。科克爾指出，一些環(huán)境可能適合生命存續(xù)。仍然沒任何發(fā)現(xiàn)。

因此，如果木星的木衛(wèi)二或土星的土衛(wèi)二的水深處被證明是沒有生命的，也許釋放細菌到它們里面，并在很長一段時間內(nèi)對它們進行監(jiān)測，比如一萬年，就能提供有用的信息。“這就像《星際迷航》中的創(chuàng)世紀實驗，”他說。創(chuàng)世紀是一種虛構(gòu)的裝置，能夠在尸體上生成整個生物圈。

科克爾承認，這些想法帶有重大的倫理問題，包括我們是否有權(quán)為了自己的目的改變地球以外的行星。根據(jù)1967年的《外空間條約》，太陽系的其他地方受到法律保護，不受污染。《外層空間條約》主要由和俄羅斯起草，世界上所有的航天國家都簽署了該條約。科克爾認為，在闖入一個可能永遠改變它的世界或環(huán)境之前，確保它確實沒有生命是很重要的。

以下是我們在2020年了解到的關于外星人的情況

據(jù)《生活科學》此前報道，2019年，以色列的月球著陸器 “創(chuàng)世紀”攜帶著一種秘密的緩步動物，撞擊月球表面。緩步動物是一種耐寒生物，能夠在極端條件下生存。盡管科克爾認為這些生物可能已經(jīng)死了，但他并不喜歡武斷地介紹它們。

考克爾說，研究無生命環(huán)境的最后一個原因是偶然發(fā)現(xiàn)生命。很少有人認為海底的火山巖噴口能居住，直到潛艇探測發(fā)現(xiàn)眾多生物且充滿了生命力。他補充說，這些地方幫助我們重新定義了對生物可以在哪里生存的端口，并向我們展示了我們不知道的生命。

科克爾說:“重點是不因為尋找生命活動和宜居環(huán)境而受到困擾。”“沒有生命的世界更可以告訴我們很多。”

BY:Adam Mann

FY:Jane

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