有一天，一只大猿開始說話（下）

作者：貓獰科普

在上篇中我們提到，我們之所以能成為今天的我們，相當(dāng)程度上是拜語言所賜。但是關(guān)于語言的起源，人類卻很難探清真相。

這一篇，我們先來看看語言起源的現(xiàn)代理論。

不少理論援引達(dá)爾文，例如母語假設(shè)：費(fèi)奇（W. T. Fitch）認(rèn)為，語言起源于親緣選擇造成的壓力，如果母親能夠進(jìn)行親子交流，就可以更好的分辨和喂養(yǎng)自己的親生子女。而互惠假設(shè)有點(diǎn)像那個(gè)勞動(dòng)號(hào)子假設(shè)的演化論增強(qiáng)版：當(dāng)人類能夠用語言表達(dá)意思時(shí)，就可以更好的合作互惠。最后還有奇怪的流言與修飾假設(shè)，認(rèn)為當(dāng)早期人類的社會(huì)團(tuán)體大到一定程度時(shí)，我們需要修飾自己來獲取盟友，于是就發(fā)展出了先是用聲音，之后用語言來互相取悅、傳播流言的社會(huì)行為。不得不說，盡管有演化論的背景，這些理論都難逃簡(jiǎn)單的攻訐。

另有一些學(xué)者索性換掉了語言起源，他們認(rèn)為，符號(hào)處理能力是人類固有的能力，就像我們無法追問一臺(tái)計(jì)算機(jī)為什么能處理二進(jìn)制電位一樣，我們也沒必要研究符號(hào)能力的起源，我們的社會(huì)生活需要語言，也提供了語言背景，于是，我們開始說話了。好吧，連喬姆斯基都坐不住了，干脆稱呼這個(gè)理論為“不存在假說”。

另一些研究一開始并不指望獲得一個(gè)完美的解釋，或者干脆就是針對(duì)具體問題的研究，然而卻實(shí)實(shí)在在的為語言起源問題提供了思路。例如針對(duì)語言的腦機(jī)制研究。其實(shí)早在十九世紀(jì)，布羅卡（Pierre-Paul Broca）等學(xué)者就通過研究中風(fēng)病人，初步發(fā)現(xiàn)了大腦中的主要語言區(qū)域。我們知道，布羅卡區(qū)、威爾尼克區(qū)、角回這些區(qū)域組成網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)語言。然而二十世紀(jì)末，使用新技術(shù)我們有了更多的發(fā)現(xiàn)。例如我們發(fā)現(xiàn)，布羅卡區(qū)的功能不僅僅是產(chǎn)生語言，很可能還和語義有關(guān)。

通過測(cè)試說不同語言的人，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，盡管語言的細(xì)節(jié)差異千差萬別，但使用大腦的方式相同點(diǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于不同點(diǎn)。不僅如此，聽力障礙人士使用的手語也有語法、詞匯等要素，也是一種語言。當(dāng)使用手語時(shí)，和口語相比當(dāng)然手部運(yùn)動(dòng)區(qū)域等腦區(qū)都參與了進(jìn)來，但更重要的是，布羅卡區(qū)還是可能在處理語義有關(guān)的信息。科學(xué)家索性更進(jìn)一步，2009年，許江（音）等學(xué)者在美國(guó)科學(xué)院學(xué)報(bào)發(fā)表論文，指出莫說是語言，即便是理解表達(dá)意思的各種動(dòng)作，布羅卡區(qū)也在參與工作。我們可能存在先于語言的，處理通用符號(hào)的能力。

這些研究支持了語言起源的現(xiàn)代假設(shè)：手勢(shì)起源假說。我們知道，倭黑猩猩雖然無法學(xué)會(huì)說話，卻能理解簡(jiǎn)單的符號(hào)。我們的近親幾種大猿都有一定的符號(hào)理解能力，于是并能用手勢(shì)表達(dá)簡(jiǎn)單的意思。同時(shí)理解和做出手勢(shì)需要的大腦功能和語言多有重疊。支持這一假說的學(xué)者認(rèn)為，我們的語言能力并不是來自“說”，而是來自“比劃”。但是隨著手越來越重要，而手勢(shì)交流又是如此不便，演化的壓力讓我們遷移到了口語階段。不得不說，要是這個(gè)假說是真的，我們真該慶幸沒有成為靠比劃的生物。

但是，我們是如何切換到口語的呢？在倫敦生活著一個(gè)不幸的家庭，我們稱呼他們?yōu)镵E。這個(gè)家族中的幾代人都深受語言障礙的困擾，不能很好的說話。九十年代中期，牛津大學(xué)的兩位遺傳學(xué)家西蒙·菲舍（Simon Fisher）和安東尼·摩納哥（Anthony Monaco）通過研究這一家族的基因，確認(rèn)了一個(gè)叫做 FOXP2 的基因。這個(gè)基因位于人類的7號(hào)染色體上，如果出現(xiàn)缺陷，就會(huì)導(dǎo)致大腦的多個(gè)區(qū)域發(fā)育不良，尤其是額葉和基底神經(jīng)的語言區(qū)域，從而出現(xiàn)不能說話的癥狀。因此，F(xiàn)OXP2一度被稱為語言基因。而且，我們不會(huì)說話的近親，猩猩、黑猩猩和大猩猩都沒有這個(gè)基因。也許這就是為什么他們能夠處理符號(hào)，卻不可能學(xué)會(huì)口語。

甚至對(duì)鳴禽的研究也支持這一觀點(diǎn)，敲除了這個(gè)基因的斑馬雀在學(xué)習(xí)鳴叫時(shí)會(huì)出現(xiàn)障礙。但是學(xué)者們并不能簡(jiǎn)單的推論這個(gè)基因就是一切的關(guān)鍵，有些學(xué)者認(rèn)為，F(xiàn)OXP2可能是控制口腔和舌頭運(yùn)動(dòng)的關(guān)鍵，而非語言的基礎(chǔ)。但對(duì)語言起源的探究，已經(jīng)不僅僅依靠推論，而是開始追尋大腦與基因的機(jī)制問題。

回到一開始那個(gè)問題吧，我們已經(jīng)記不得我們是如何學(xué)會(huì)說話的了，這也許也是語言這種力量留下的演化痕跡。研究語言的著名神經(jīng)學(xué)家斯蒂芬·平克（Steven Pink）就認(rèn)為，也許這就是“語言獲得裝置”的表現(xiàn)。在學(xué)習(xí)語言的過程中，我們的大腦經(jīng)歷了整套的重構(gòu)，我們不需要付出什么努力就可以學(xué)會(huì)說話。然而等待年齡稍長(zhǎng)，重構(gòu)已經(jīng)完成，再學(xué)習(xí)新的語言就會(huì)非常困難。另一個(gè)重構(gòu)的代價(jià)是四五歲以前的事情都很難進(jìn)入自傳式的記憶中。

遺憾歸遺憾，對(duì)于語言起源的探索并不會(huì)結(jié)束。畢竟，能說會(huì)道是人類最重要的特質(zhì)之一。研究一件事物的起源就會(huì)觸及它的本質(zhì)，而研究語言觸及的還有我們作為人類的本質(zhì)。現(xiàn)在，一切還都是零散的拼圖，然而已經(jīng)可以看到，一副巨大而精美的圖景，可能已經(jīng)拼接出了雛形。

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來源: 星空計(jì)劃

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