出品：科普中國

作者：EVEE（北京大學生命科學學院）

監(jiān)制：中國科普博覽

說起蟑螂，估計會勾起不少人的慘痛回憶。

每每看到蟑螂突然竄出，再從視野里消失，大家的血壓可能都會往上跳一跳，然后吐槽一句：這蟑螂怎么就除不干凈呢？

對于那些作為“四害”之一的蟑螂，人們只想它們不要出現(xiàn)再自己的眼前，但并不是所有蟑螂都會闖進我們的住所，搞亂環(huán)境，傳播疾病，還有一些蟑螂物種在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用。

豪勛爵島食木蟑螂(Panesthia lata)就是其中之一。

豪勛爵島食木蟑螂

（圖片來源：wikipedia）

曾遍布豪勛爵群島，卻在人類到來后蹤跡難尋

在太平洋西南部，點綴著一座孤立的海洋群島，人們叫它豪勛爵群島。豪勛爵群島由火山噴發(fā)而形成，因其擁有大量珍惜的動植物物種而聞名于世。

豪勛爵群島及周邊島嶼

（圖片來源：參考文獻）

豪勛爵島食木蟑螂就是這座群島上的原住民之一。

作為該島特有的一種大型無翅食木蟑螂，豪勛爵島食木蟑螂曾分布于整個島嶼，它們在島嶼的生態(tài)系統(tǒng)的維持中起到十分重要的作用。

具體而言，雄性豪勛爵島食木蟑螂的體長通常為長33-40毫米，身上有金屬光澤，頭部和身體呈紅色至黑色，腿呈紅色；而雌性體長為32.5-41毫米，顏色通常比雄性更黑，并且缺乏雄性的金屬光澤.

豪勛爵島食木蟑螂看起來不像咱們家里的那些蟑螂“惡霸”，更像是顏色更深一些的“放大版”鼠婦。它們個頭看起來比較大，而且行動緩慢，因為沒有翅膀，所以已經(jīng)喪失了飛行的能力。

豪勛爵島食木蟑螂

（圖片來源：sydney.edu.au）

當然，大家最關(guān)心的可能是它們會不會“私闖民宅”？答案當然是否定的，顧名思義，豪勛爵島食木蟑螂的食物是木頭，森林才是它們的家。它們不會進入人們的房子，只會在森林里回收木材和落葉，保持森林的健康，此外，它們還可能是島上的一些鳥類的食物來源。

但不幸的是，人們對于豪勛爵島食木蟑螂的了解并不算多。1868年，生物學家Walker發(fā)現(xiàn)并描述了這一奇特的物種，1887年，澳大利亞的博物學家們登上豪勛爵島，開展了一次全面的科學調(diào)查，他們在一根腐爛的原木上看到了食木蟑螂的蹤跡，并進行了記錄。但在被深入研究之前，這種蟑螂里的“大塊頭”就已經(jīng)在島上失去了蹤跡。

而讓這種蟑螂幾乎滅絕的原因，居然是鼠害！

偷渡的老鼠，蟑螂從未想象過的敵人

1918年，一艘船擱淺在豪勛爵島，船上的黑鼠(Rattus rattus)因為一場意外來到了島上。在黑鼠登陸的幾年之內(nèi)，豪勛爵島上五種特有的森林鳥類已經(jīng)滅絕，此后還有至少13種無脊椎動物也因此消失，豪勛爵島食木蟑螂就是其中之一。

黑鼠

（圖片來源：wikipedia）

盡管進行了多次搜索，但是在上世紀30年代采集到相關(guān)標本之后，豪勛爵島食木蟑螂就好像在島上失去了蹤跡，人們普遍認為，豪勛爵島食木蟑螂很可能在80年前就已經(jīng)不存在在豪勛爵群島的主島上了。

根據(jù)相關(guān)報道，老鼠們在豪勛爵島上肆虐，它們危害作物，捕食無脊椎動物，吃掉鳥蛋，島上一度居住著超過30萬只的老鼠。

終于，在2019年，當?shù)貑恿艘豁椇馁Y1500萬美元的滅鼠計劃，旨在清除破壞性的入侵物種，也就是那些可惡的老鼠們。這項計劃經(jīng)過了15年的詳細研究和規(guī)劃，并在2019年5月至2019年11月進行。

滅鼠行動對于島上瀕危野生動物的恢復起到了積極的作用，在滅鼠之后，當?shù)厝嗽俅温牭搅司眠`的蟋蟀聲，一些瀕危的鳥類的數(shù)量也呈現(xiàn)出上升的趨勢。

于是，人們開始考慮讓島上再次擁有豪勛爵島食木蟑螂。

可能有人要問，這種蟑螂不是被老鼠們吃沒了嗎？

其實豪勛爵島食木蟑螂并沒有滅絕，在除了主島外的小島上，那些沒有被黑鼠占領(lǐng)的區(qū)域，依舊有這些蟑螂存在。科學家們從豪勛爵島以南23公里的柏爾金字塔島上就發(fā)現(xiàn)了這些“大塊頭”的蹤跡，此外，在主島附近的幾個小島上，也發(fā)現(xiàn)了它們的身影。

但最新的發(fā)現(xiàn)表明，這些蟑螂可能從未從豪勛爵島上真正“消失”。

80多年后的再會，科學家在豪勛爵島重新找到食木蟑螂

豪勛爵島上食木蟑螂的瀕臨滅絕源于一場擱淺的意外，而科學家們重新在島上找到這些“大塊頭”，其實也源自一場意外。

2001年，在豪勛爵島附近的兩個小島，布萊克本島和羅奇島也發(fā)現(xiàn)了食木蟑螂。時隔20年后，今年7月，悉尼大學的科學家們原定前往布萊克本島對當?shù)氐氖衬倔脒M行調(diào)查和研究。

但是，一場惡劣的天氣阻止了他們，他們無法前往布萊克本島，因此他們決定檢查豪勛爵島上的潛在地點，這些地點在老鼠到達之前遍布食木蟑螂。他們走到了豪勛爵島北部的一片榕樹林中，在這里，他們翻開了一塊石頭。

然后，奇妙的事情發(fā)生了！石頭下竟然有一小群食木蟑螂！

（圖片來源：sydney.edu.au）

科學家們對在島上重新發(fā)現(xiàn)的食木蟑螂進行了研究，結(jié)果表明，主島上的種群在遺傳上和布萊克本島和羅奇島發(fā)現(xiàn)的種群有所不同，也就是說，它們很有可能是這座島上的“原住民幸存者”，其他更多研究還在陸續(xù)展開。

對于科研人員來說，重新發(fā)現(xiàn)食木蟑螂無疑很令人激動，但對于食木蟑螂而言，自己被發(fā)現(xiàn)本不應該是一件值得激動的事。

如果不是瀕臨滅絕，誰會在意石頭下面有一群蟑螂呢？

編輯：孫晨宇

參考資料：

1.'Extinct' wood-eating cockroach rediscovered after 80 years.

https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2022/10/01/extinct-wood-eating-cockroach-rediscovered-after-80-years.html

2.A large cockroach thought extinct since the 1930s was just rediscovered on a small island in Australia

https://theconversation.com/a-large-cockroach-thought-extinct-since-the-1930s-was-just-rediscovered-on-a-small-island-in-australia-191847

3.Carlile, N., Priddel, D., & O'Dwyer, T. (2018). Preliminary surveys of the endangered Lord Howe Island cockroach Panesthia lata (Blattodea: Blaberidae) on two islands within the Lord Howe Group, Australia. Austral Entomology, 57(2), 207-213.

4.Maekawa, K., Matsumoto, T., & Nalepa, C. A. (2008). Social biology of the wood-feeding cockroach genus Salganea (Dictyoptera, Blaberidae, Panesthiinae): did ovoviviparity prevent the evolution of eusociality in the lineage?. Insectes Sociaux, 55(2), 107-114.

5.Rodent Eradication Project

https://lhirodenteradicationproject.org/the-project/

來源: 中國科普博覽

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