雪豹作為徜徉于雪山之巔的雪山王者，它們叫起來的聲音卻和自己雪山王者的氣場并不太搭，雪豹的吼叫聲為何不能像同為大貓的獅子那般兇猛？10月23日是第九個世界雪豹日，讓我們來一起了解一下這個高山王者吧！
01
咕噥的雪山王者
作為大型貓科動物的雪豹，之所以沒能點亮“虎嘯山林”的高聲技能，并不是怕它們聲音太大把雪山“吼出雪崩”，而是因為它們的上舌骨骨化程度高，其聲帶與小型貓科動物類似，所以無法像獅、虎、豹等大型貓科動物那樣發(fā)出吼聲。
此外，雪豹也能對同伴發(fā)出長長的咕噥聲，在吸氣和呼氣時能像小貓一樣發(fā)出呼嚕聲。
而獅、虎、豹等大型貓科動物之所以可以發(fā)出吼叫，是因為它們的上舌骨被彈性韌帶所取代，聲帶大且厚、彈性十足。它們喉部加長，咽部及嘴部呈鐘形，聲帶振動發(fā)出的低頻聲音被進一步放大，就成了響度很大的低頻發(fā)聲，俗稱咆哮或吼叫。
不過，雖然雪豹的聲音和它的地位很不“匹配”，但其咕噥似的聲音卻給人們留下了可愛“萌”獸的印象。
這個叫聲配上這個臉，好像一下子就不那么兇猛了……圖庫版權(quán)圖片，不授權(quán)轉(zhuǎn)載
02
通往王座之路
作為雪山王者，雪豹的行蹤非常隱秘，有些雪豹研究人員，更是研究雪豹多年，竟然從未真正在野外見過雪豹……
“我盡量忍住不笑出來”，圖庫版權(quán)圖片，不授權(quán)轉(zhuǎn)載
然而，比雪豹更隱秘的是雪豹的化石記錄。
捷克、奧地利、俄羅斯，甚至中國周口店都曾聲稱發(fā)現(xiàn)過雪豹的化石，但最終都是誤認。較為可靠的化石記錄僅有兩條：一個是在阿爾泰山的山洞，另一個是巴基斯坦上西瓦利克山脈發(fā)現(xiàn)的下頜骨化石。
隨著一顆幾乎完整的大貓頭骨現(xiàn)世于西藏札達盆地，人們終于初步揭開了雪山之王的身世。這顆頭骨形成于 440 萬年前，是迄今為止最早的具有一定雪豹特征的化石，但它比現(xiàn)存的雪豹體型小約 10%?？茖W家稱其為布氏豹（Panthera blytheae），是與雪豹親緣關(guān)系最近的化石種。
現(xiàn)有證據(jù)表明，所有的豹亞科物種都起源于中亞或北亞。在更新世時的東南亞地區(qū)，云豹一族出現(xiàn)，緊隨其后的是老虎-雪豹這一支，而獅子、豹、美洲虎則是在更新世晚期才逐漸出現(xiàn)并擴散。雪豹雖然名字帶“豹”，但與它親緣關(guān)系最近的現(xiàn)存大貓卻是虎。
老虎與雪豹究竟什么時候開始分道揚鑣，并無定論。可以確定的是，它們的分化是大型貓科動物中最早的。最終，雪豹成了雪山之王，老虎成了叢林之王，而與雪豹關(guān)系最近的布氏豹，湮滅在歷史的長河中。
03
雪豹的秘密武器
也許是要減少食物競爭的壓力，雪豹另辟蹊徑，避開山林與草原，登上了中亞和中國西部的諸多高原和雪山。為了應(yīng)對寒冷、缺氧的環(huán)境，并在陡峭山間生存和捕獵，雪豹進化出許多“秘密武器”。
秘密武器一： 短而寬的頭骨
與其他大貓相比，雪豹的頭骨寬而短，特別是眶后突部分拱起明顯，鼻骨寬大。這使得雪豹的鼻腔更大，能給寒冷干燥的空氣高效加溫加濕。雪豹還長著大鼻孔（相較其顱骨長度和上顎寬度更大），每次呼吸可以吸進更多的氣體，能在稀薄的空氣中獲取更多的氧氣。
秘密武器二：一張“雪”盆大口
雪豹的犬齒橫截面呈圓形，因此從各個方向都能對口中的獵物施力，很適應(yīng)在懸崖峭壁間多樣且不確定的攻擊角度。另外，雪豹的嘴能張到超過 70°，方便咬住大型獵物粗壯的脖子。
秘密武器三：密集的毛發(fā)
豹屬動物中，數(shù)雪豹的毛最密，平均每平方厘米皮膚上有 4000 根毛發(fā)。它的毛也最長，冬季腹毛的長度能達到 12 厘米。又厚又長的毛能在雪豹的皮膚附近形成空氣層，有效隔絕外界的寒冷，防止熱量散失。當然，雪豹會根據(jù)季節(jié)換毛，一年 2 次，在有些部位如軀干和腹部，冬毛有時會比夏毛長一倍。
秘密武器四：真·豹紋裝
雪豹煙灰色的豹紋裝與裸巖的外觀非常相似。當它們躲在石縫中或趴在巖石上時，很難被獵物或其他動物（也包括研究者）發(fā)現(xiàn)。雪豹因此成為厲害的伏擊獵手。雪豹身上的斑紋組合，就像人類的指紋一樣獨特，研究人員正是根據(jù)紅外相機拍下的花紋來進行雪豹的個體識別。
秘密武器五：寬大的腳掌
雪豹的腳掌寬大，指縫間也有厚厚的毛。雪豹就像穿了雪地靴，既能保暖，還能輕盈走過雪地而不會下陷太深。
秘密武器六：又粗又長的尾巴
雪豹的尾巴約是其體長的 75%-90%。長長的大尾巴能幫助雪豹在巖石間奔跑跳躍中保持平衡，特別是在它們快速追趕獵物時。尾巴還能像大圍巾一樣，在雪豹休息時為爪子和頭部保暖。
以上這些“秘密武器”，讓雪豹在高原、雪山地區(qū)成為了無可替代的王者。
04
守護雪山之王
據(jù)估計，約 60% 的雪豹棲息在中國境內(nèi)，全球超過一半的雪豹種群與我們生活在同一片土地。
近年來，社會各界開始參與雪豹調(diào)查和保護。政府建立以雪豹為旗艦物種的保護地，一線巡護員行走在山間，牧民志愿加入雪豹調(diào)查和巡護的隊伍，科研院所積極推動調(diào)查研究，NGO 協(xié)調(diào)在地工作，探索威脅應(yīng)對之策。
在中國的大型貓科動物中，雪豹是生存狀況最好的，不過雪豹依然面臨諸多威脅。諸如棲息地破碎化、人獸沖突、盜獵、氣候變化、基礎(chǔ)信息不足，以及保護和研究人員欠缺等問題，仍然威脅著雪豹的長期生存。
雪豹保護不僅關(guān)乎“王者”本身，更關(guān)于王者的諸多“屬民”，以及幾十億仰賴亞洲水源地的人類。雪山之王，值得更多人的了解和關(guān)心。
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作者｜于洋 新西蘭奧塔哥大學科學傳播博士研究生
劉炎林 北京大學動物學博士 IUCN貓科動物專家組成員
審核｜黃乘明 中國科學院動物研究所研究員

來源: 科普中國

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