科幻電影中常有“小行星撞地球”，現實中有了“地球派航天器撞小行星”。

26日，美國宇航局（NASA）的航天器，故意撞擊了一顆小行星，以測試“小行星撞地球”防御技術，改變小行星軌道，這叫做動能碰撞。

NASA說，這是世界上第一次為保護地球免受小行星撞擊威脅的測試任務。約翰·霍普金斯應用物理實驗室空間探索部門負責人博比·布勞恩說：“對人類來說，這是多么了不起的一天。”

這次任務中的主要角色是，DART航天器，DRACO導航相機，LICIACube立方體衛星以及小行星迪莫弗斯（Dimorphos）。

DART：

太空飛奔十個月

一生只為那一撞

以22530公里的時速，瞄準小行星迪莫弗斯，一頭撞去，天地瞬間寂滅，我連撞擊聲也沒聽到。

如果在地球，如此速度會發出巨響并燒成火球，而在太空，沒有空氣，沒有這樣的聲勢。

我長得有點方，1.2米×1.3米×1.3米，但有兩只翅膀，展開8.5米，用了新型太陽能電池陣列技術。

撞擊時，我體重570公斤。

迪莫弗斯比我大百倍，直徑160米，質量估計480萬噸。這一撞，就像小雞撞石臼。

撞擊時刻，也是我的最后時刻：

2022年9月，美國東部時間26日19時14分，北京時間27日7時14分。

我的綽號叫DART，按慣例是用全名Double Asteroid Redirection Test（雙小行星重定向測試）的單詞首字母組成的。DART的意思是飛鏢，或者猛沖。

我是2021年11月23日從美國加利福尼亞州范登堡太空軍基地出發的，SpaceX公司的“獵鷹9號”火箭將我送上了天，飛行中用了新技術太陽能離子推進系統。此前人類已測試了7年。如今，高潮時刻到了。

在太空走了整整10個月。我這一生的唯一使命，就是專程奔向距地球1100萬公里的迪莫弗斯，撞它一頭。

這一撞，是人類古往今來試圖撞偏自然天體運行的第一撞。

難以形容的瞬間輝煌。

DRACO：

陪你，DART，陪你同歸于盡

同時撞向迪莫弗斯，同時撞了個粉身碎骨。我和DART，10個月不離不棄在太空飛奔，一剎那同歸于盡。

我的工作是導航和定位，用自主實時導航算法的新技術，將DART導向小行星，確定撞擊的地點以及地質狀況，并抓拍撞擊前迪莫弗斯表面的高分辨率圖像，傳回地球。

我的綽號是一個長長名字的縮寫：Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation（迪迪莫斯偵察和光學導航小行星相機）。

當DART展翅，我是它的一只圓圓的大眼睛。我是一部窄角相機，孔徑208毫米，視野0.29度，目光很專注。DART一門心思去撞，我則不斷拍攝，每秒一張，連起來像一段視頻。撞擊前一小時拍到的小行星還不過是光點，接著就越來越大了。

小行星上的石子灘模樣的畫面，是我撞擊前2秒拍的，距小行星12公里。最后一張是撞擊前1秒拍的，只顯示了一小溜石子灘。此時在馬里蘭州約翰·霍普金斯應用物理實驗室的任務控制中心，信號丟失，屏幕呈紅色，興奮的人們鼓掌狂叫蹦跳。

LICIACube：

你們去撞，我先跳車了

DART撞擊時體重570公斤，但去年發射時體重610公斤。因為撞擊前15天，11日，我跳車了。

我是意大利航天局送來的，名叫Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids（輕型意大利小行星成像立方體衛星，綽號LICIACube）。

我視力很好，可以拍黑白照，也可以拍彩照，因為我有兩只眼睛，是兩部相機。一部叫做LEIA，是窄視場全色相機，一部叫LUKE，是寬視場RGB相機。

LEIA和LUKE是電影《星球大戰》中主角的名字，又是我的名字縮寫。

在撞擊前跳車，當然是預先設計好的。我需要在安全距離觀察撞擊效果：撞擊3分鐘后，我從40公里到80公里處掠過迪莫弗斯，拍攝撞出的噴射羽流，拍攝小行星撞癟的坑。

韋伯太空望遠鏡、哈勃太空望遠鏡和NASA的露西探測器，也遠遠地圍觀。

我雖然沒撞碎，但也是即拋型的命運，以后將在太空無所事事地閑逛，人類會叫我“太空垃圾”。歐洲空間局會派太空船赫拉過來，取代我。

Dimorphos：

本以為就這樣天荒地老

誰料被撞了一下腰

我才是本片的主角。

我叫迪莫弗斯（Dimorphos），以前我一直是配角，繞著迪迪莫斯轉，我倆繞著太陽轉。迪迪莫斯直徑780米，而我只有160米。據說，我倆名字的意思都是雙胞胎。

自古以來，我們就這樣安靜地轉啊轉，以為一直會以這樣的姿勢，沉默地轉到天荒地老。

但在1996年4月11日，約瑟夫·蒙塔尼發現了我們。他是美國基特峰國家天文臺的太空觀察研究員。

我從配角升到主角，是因為人類決定撞我。

人類有個執念，總認為小行星會撞地球。研究說，恐龍大滅絕，就是小行星撞地球的可怕后果。人類設想種種手段對付，改變飛向地球的小行星方向，或者摧毀小行星。

我行走的軌道，可能偶爾接近地球軌道，但太空無窮大，我對地球的威脅概率無窮小。也許正是沒有威脅，人類才選擇了我。當然，也因為我身體比迪迪莫斯小，可能撞得動。

要撞出我原來的軌道，縮短1%。這樣我只能在新的軌道上繞迪迪莫斯轉了，以前每繞一周11小時55分鐘，以后可能會縮短10分鐘。那么，以后要繞更多圈了，頭暈。

據說，人類會用地面望遠鏡觀察迪迪莫斯的明暗周期驗證效果，我經過，它會暗。這也是人類選擇撞雙胞胎小行星的原因，NASA科學家斯塔特勒說我是“完美的自然實驗室”。

直徑大于140米，軌道距地球軌道750萬公里以內，這樣的小行星，地球人視為潛在威脅。NASA認為，未來100年內有實質威脅的小行星還沒有。將來萬一有小行星撞向地球，人類用撞我的這一招，不知是否對付得了。

記者 鐘松君 綜合報道

來源: 都市快報

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