不久前，神舟十二號載人飛船成功進入太空，將我國航天員聶海勝、劉伯明、湯洪波順利送入空間站。這是國人首次進入自己的空間站，意義重大。大家都知道，我國有四座航天發射場：酒泉衛星發射中心、太原衛星發射中心、西昌衛星發射中心、文昌航天發射場，承擔這次載人飛船和火箭發射任務的是酒泉衛星發射中心。

酒泉市，位于甘肅西北部，河西走廊西端，面積約19.2萬平方千米。作為一個地級市，酒泉這樣大的面積是有些夸張的，幾乎是江蘇省或浙江省面積的兩倍了。更夸張的是，酒泉市的面積占整個甘肅省面積的40%多，這在全國都極為罕見。另外，酒泉可是沿邊的，北邊有一部分和蒙古國接壤。

酒泉衛星發射中心在我國航天事業上功勛卓著，已經成為酒泉市的一張閃亮名片。從名字上來看，有不少人以為酒泉衛星發射中心一定在酒泉，其實并非完全如此。酒泉衛星發射中心，也叫“東風航天城”，是我國第一座航天發射場、綜合型導彈、衛星發射中心。

酒泉衛星發射中心位于酒泉市金塔縣和內蒙古阿拉善盟額濟納旗境內的戈壁灘，方圓2800平方公里，其中只有5%的子基地位于額濟納旗境內。酒泉衛星發射中心目前是我國唯一的載人航天發射場，神舟十二號在此發射順理成章，神舟五號、神舟六號、神舟十一號都是在這里發射的。

酒泉衛星發射基地占地極廣，有眾多的子基地，其中百分之九十多的在酒泉境內，而另外一部分子基地和中心發射場卻在額濟納旗境內，北距酒泉市二百多公里。既然不在酒泉，發射中心為什么要叫以酒泉命名？

額濟納旗是內蒙古阿拉善盟下轄的一個縣級行政單位，不過它的面積約有11.46萬平方公里，比江蘇還要大。酒泉衛星發射中心始建于1958年，那一帶荒無人煙，基地的所有物資、后勤等方面的所有保障都由相對發達的酒泉市來保證。發射中心建好后，需要一個比較知名的名字，附近最有名氣的也就是酒泉了，而且當時額濟納旗還隸屬于酒泉。

另外，用酒泉來命名，也是為了保密。這種情況并非只有我們如此，對一些特別重要的基地，為了保密，世界上很多國家都是這樣做的，有的甚至只用代號來表示。其實，不光酒泉衛星發射中心不在酒泉，太原衛星發射中心也不在太原而在忻州市岢嵐縣，西昌衛星發射中心也不在西昌，而在涼山州冕寧縣。

1979年左右，額濟納旗從酒泉分離出去，劃歸阿拉善盟管轄。因此我們現在看到的酒泉衛星發射中心就到了內蒙古境內，也就是說整個發射基地跨越甘蒙兩省區，發射基地占用了額濟納旗的土地。作為一種補償，航天城以及那一帶礦產企業的稅收是交給額濟納旗的。

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