20世紀(jì)70年代，中國航天開啟了通信衛(wèi)星工程的新征程，長征三號火箭應(yīng)運(yùn)而生。隨著“東方紅三號”通信衛(wèi)星的計(jì)劃研制，長征三號甲火箭也順勢登場。然而，隨著航天事業(yè)的不斷推進(jìn)，僅靠長征三號甲火箭的運(yùn)載能力已難以滿足未來更大功率、更大重量的通信衛(wèi)星的發(fā)射需求，研制運(yùn)載能力更強(qiáng)的火箭迫在眉睫。

于是，眼界開闊的中國航天人，在滿足國內(nèi)衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)的同時，將目光投向了國際商業(yè)航天發(fā)射市場，長征三號乙運(yùn)載火箭的研制計(jì)劃被適時提上日程。長三乙火箭的設(shè)計(jì)使命是發(fā)射地球同步轉(zhuǎn)移軌道的大質(zhì)量衛(wèi)星，同時也具備一箭多星發(fā)射或其他軌道衛(wèi)星發(fā)射的能力。它以長征三號甲火箭為芯級，一級火箭四周捆綁四個液體火箭助推器，能夠?qū)⒊^5噸的有效載荷送入遠(yuǎn)地點(diǎn)36000千米的地球同步轉(zhuǎn)移軌道，成為中國當(dāng)時運(yùn)載能力最大的火箭之一。近年來，長征三號乙運(yùn)載火箭所屬的長征三號甲系列運(yùn)載火箭家族完成了諸多重要發(fā)射任務(wù)，如北斗組網(wǎng)、嫦娥四號月球探測器發(fā)射等，發(fā)射次數(shù)在中國所有運(yùn)載火箭型號中位居前列。

2025年5月29日，長征三號乙火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心再次閃耀登場，成功發(fā)射了天問二號探測器，邁出了我國首次小行星探測與采樣返回之旅的關(guān)鍵一步。此次發(fā)射任務(wù)對入軌精度提出了極高的要求，長征三號乙火箭實(shí)現(xiàn)了將入軌偏差控制在每秒1米以內(nèi)的高精度。

長三乙火箭發(fā)射天問二號 王磊/攝

從最初的通信衛(wèi)星工程到如今的深空探測，長征三號乙火箭見證了中國航天事業(yè)的飛速發(fā)展。它如同一位默默耕耘的開拓者，用一次次震撼人心的起飛，見證了中國航天的崛起與輝煌。它托舉北斗織就天網(wǎng)，助力嫦娥叩問月宮，搭建起我們頭頂無形的信息橋梁。如今，它又將目光投向更遠(yuǎn)的深空，為天問二號探測器鋪就通天之路，助力其飛向神秘的小行星，探尋太陽系古老神秘的面紗。

天問二號任務(wù)示意圖

火箭的轟鳴聲或許會逐漸消散在歷史的長河中，但中國航天的探索之路永無止境。長征三號乙火箭的堅(jiān)實(shí)航跡，與天問二號探測器的新征程，共同奏響了中國航天從近地軌道到深空探測、從已知領(lǐng)域向未知世界進(jìn)發(fā)的激昂旋律。長征三號乙火箭，這位中國航天的“金牌老將”，將繼續(xù)在浩瀚宇宙中書寫屬于中國航天的傳奇篇章。

（作者：張曉寧 圖片來源：中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院、國家航天局探月與航天工程中心 把關(guān)專家：中國空間技術(shù)研究院總體部研究員 賈陽）

來源: 中國航天報(bào)

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