當一只螞蟻發(fā)現(xiàn)豐盛的食物源，它會匆匆返回蟻巢，在身后留下一條化學軌跡。

后續(xù)的螞蟻無需言語指引，便能沿著這條路徑直奔目標，構(gòu)成這條化學軌跡的就是信息素。信息素是由生物個體分泌釋放到體外、能引起同種其他個體產(chǎn)生特定行為或生理反應的小分子化學物質(zhì)。昆蟲是應用信息素的大師。德國化學家阿道夫·布特南特在上世紀30年代首次成功分離出蠶蛾醇，這是雌性蠶蛾用以召喚遙遠雄蛾的性信息素。這種看似簡單的小分子，只需極微量，就能讓雄蛾頂著逆風飛行數(shù)公里精準定位伴侶，其效率與專一性令人驚嘆。

在蜂巢或蟻穴這類超級有機體中，信息素更是維系社會結(jié)構(gòu)的無形紐帶。

蟻后分泌特定信息素，不僅抑制工蟻的卵巢發(fā)育，確保其不育身份，更傳遞著“女王健在”的權(quán)威信號；而當蟻后逝去，信號中斷，整個巢穴的等級秩序便可能因此重構(gòu)。當一只螞蟻遭遇危險或攻擊，瞬間釋放的化學物質(zhì)能讓附近同伴立即進入戰(zhàn)斗或避敵狀態(tài)，形成快速集體防御。信息素的強大效應并不局限于昆蟲。在哺乳動物王國中，老鼠的“布魯斯效應”是著名例證：一只陌生雄鼠的氣味足以導致新受孕的雌鼠流產(chǎn)，這看似殘酷的機制實則是自然選擇的結(jié)果，它促使雌鼠為更強壯的新來者繁衍后代。而雌鼠本身也通過信息素宣告其發(fā)情狀態(tài)，吸引雄鼠競爭。

貓科動物用臉頰蹭蹭留下氣味標記領地，野豬通過唾液信息素宣示身份，許多哺乳動物依靠尿液中復雜的信息素混合物進行個體識別與社會溝通，這種化學語言在黑暗中、密林里，是一種比視覺或聽覺更持久的信息。

信息素如何被接收并轉(zhuǎn)化為行為指令？這依賴于生物體高度特化的化學感受系統(tǒng)。昆蟲觸角上密布著感覺毛，其內(nèi)部鑲嵌著對特定信息素分子具有高度選擇性的受體蛋白。一旦信息素分子與受體結(jié)合，便會觸發(fā)一連串電化學信號，經(jīng)由神經(jīng)系統(tǒng)直達大腦特定區(qū)域，最終驅(qū)動行為反應。

哺乳動物則擁有兩套嗅覺“天線”：主要嗅覺系統(tǒng)處理日常氣味，而犁鼻器則專為探測信息素而生。

它位于鼻腔深處或口腔頂部，其內(nèi)神經(jīng)元上的受體專門識別信息素分子，信號直接投射至下丘腦等調(diào)控本能行為與內(nèi)分泌的古老腦區(qū)，繞過了處理意識氣味感知的新皮質(zhì)，因此信息素作用常是“下意識”的，動物甚至人自身都難以察覺其存在，卻已被其引導。那么，人類是否仍被這種古老的化學通訊所影響？這引發(fā)了激烈科學探討。人類胚胎期存在犁鼻器結(jié)構(gòu)，但出生后迅速退化，功能證據(jù)匱乏。

主流嗅覺系統(tǒng)雖能探測許多類似信息素的化合物，但關鍵問題在于：是否存在真正意義上僅作用于同種個體、觸發(fā)特定本能反應的人類信息素？

研究焦點常集中于雄二烯酮（男性汗液、精液中存在）和雌四烯醇（女性尿液中存在）。有實驗顯示，女性接觸雄二烯酮可能輕微改善情緒或影響對男性吸引力的感知；男性接觸雌四烯醇則可能影響情緒或皮質(zhì)醇水平。更有趣的是“麥克林托克效應”，同處一室的女性月經(jīng)周期可能趨近同步，最初歸因于信息素，但后續(xù)研究質(zhì)疑其普遍性及機制復雜性。

然而這些效應微弱、個體差異巨大，且難以嚴格排除文化、心理預期等干擾。

汗液中的雄烯酮有人覺得像“尿味”或“香草味”，更凸顯了人類嗅覺感知的高度主觀性與后天學習影響。因此，科學界普遍持謹慎態(tài)度：目前沒有確鑿證據(jù)證明人類存在類似昆蟲或嚙齒類那種高效、本能驅(qū)動的信息素系統(tǒng)。人類的社會互動與性吸引由視覺、聽覺、文化、情感、認知等多維度復雜交織，化學信號即使存在，作用也遠非主導。市面上充斥的所謂“人類信息素香水”或“催情劑”，其科學依據(jù)薄弱，效果多源于心理暗示或產(chǎn)品中的常規(guī)香料。

來源: 科學信仰