當(dāng)你的“數(shù)字分身”行走在喧鬧繁華的城市中心，街邊是與真實世界相同的林立著的店鋪。你推開一家商鋪的門，虛擬店員熱情地迎接你，并為你介紹產(chǎn)品；你試穿，然后購買。通過交互工具，“現(xiàn)實的你”也同步“經(jīng)歷”著這一切。這是游戲里的場景，還是將會存在于現(xiàn)實的“靈境”？

歡迎來到元宇宙的世界！

元宇宙是什么？

在人工智能（AI）尚未爆火之時，“元宇宙”一詞便已在全球掀起熱潮。

2021年被視作元宇宙元年。隨著“元宇宙第一股”Roblox正式在美國紐約上市，“元宇宙”迅速席卷全球科技圈。谷歌、蘋果、微軟、Facebook、騰訊、阿里等科技巨頭紛紛布局，搶占元宇宙市場先機。

就在這一年，元宇宙從概念走向流行，并有了看得見的存在實體。然而，“元宇宙”的概念卻并非新近提出。1992年，尼爾·斯蒂芬森首次在科幻小說《雪崩》中提出“元宇宙”一詞。在小說中，他描繪出一個“虛擬實境（Metaverse）”，它是與社會緊密聯(lián)系的三維數(shù)字空間，與現(xiàn)實世界平行。在現(xiàn)實世界中地理位置彼此隔絕的人們可以通過各自的“數(shù)字分身”實現(xiàn)交友、娛樂和交易等功能。

而后，隨著技術(shù)的不斷更新與迭代，元宇宙也在日漸發(fā)展的過程中不斷豐富著內(nèi)涵與外延。那么，到底如何理解元宇宙？

中央紀委國家監(jiān)委網(wǎng)站在2021年發(fā)表的《深度關(guān)注 | 元宇宙如何改寫人類社會生活》一文中，將元宇宙稱作基于互聯(lián)網(wǎng)而生、與現(xiàn)實世界相互打通、平行存在的虛擬世界，是一個可以映射現(xiàn)實世界又獨立于現(xiàn)實世界的虛擬空間。它不是一家獨大的封閉宇宙，而是由無數(shù)虛擬世界、數(shù)字內(nèi)容組成的不斷碰撞、膨脹的數(shù)字宇宙。

2022年9月13日，全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會給出“元宇宙”的解釋：“元宇宙”英文對照名“Metaverse”，釋義為“人類運用數(shù)字技術(shù)構(gòu)建的，由現(xiàn)實世界映射或超越現(xiàn)實世界，可與現(xiàn)實世界交互的虛擬世界”。

在北京大學(xué)計算機學(xué)院教授、元宇宙技術(shù)研究所所長陳鐘看來，“元宇宙更像一個嶄新的數(shù)字世界，以混合現(xiàn)實和數(shù)字技術(shù)為基礎(chǔ)建模，會帶來新的制度體系，包括經(jīng)濟身份及相應(yīng)的制度設(shè)計。”

元宇宙為何突然“銷聲匿跡”？

關(guān)注元宇宙的人可能會有所感受，前幾年爆火的元宇宙，最近似乎“銷聲匿跡”了。那么，元宇宙為何突然“不火”了？

“所謂的不火，只是目前我們還沒看到一個極具代表性的元宇宙產(chǎn)出，但這并不代表元宇宙的發(fā)展停滯不前。事實上，元宇宙在不斷向前演進，經(jīng)過迭代發(fā)展，最終會達到一個相對理想的狀態(tài)。”陳鐘表示。

關(guān)于元宇宙的發(fā)展階段，第三方研究機構(gòu)Gartner于2022年發(fā)布預(yù)測報告稱，2026年，25%的人每天將至少在元宇宙中工作、購物、學(xué)習(xí)、社交或娛樂一小時；到2030年，元宇宙基本進入成熟期。

“元宇宙的發(fā)展同樣遵循重大科技成果及科學(xué)技術(shù)經(jīng)歷25到30年對社會發(fā)展產(chǎn)生巨大影響的周期理論。”陳鐘解釋道。以互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展周期為例，1969年，互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)了機器和機器通過網(wǎng)絡(luò)相連接，完成了“從0到1”的突破；直到1994年，隨著TCP/IP、WWW等協(xié)議的誕生，在互聯(lián)網(wǎng)上共享信息的機制得以明確，互聯(lián)網(wǎng)才迎來了快速發(fā)展；截至2024年底，互聯(lián)網(wǎng)“55歲”的時候，全球已有58%的人口（47億）接入移動互聯(lián)網(wǎng)。

“所以，目前元宇宙仍處于探索階段，但也逐漸在教育、醫(yī)療、應(yīng)急等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)應(yīng)用與落地。”陳鐘補充道。

我國也從國家層面規(guī)劃了元宇宙的發(fā)展藍圖。2023年，工業(yè)和信息化部、教育部、文化和旅游部、國務(wù)院國資委、國家廣播電視總局辦公廳聯(lián)合印發(fā)《元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動計劃（2023-2025年）》，從近景和遠景兩個層面對元宇宙的發(fā)展作出系統(tǒng)謀劃。明確到2025年，在元宇宙技術(shù)、產(chǎn)業(yè)、應(yīng)用和治理等方面取得突破；培育3-5家有全球影響力的生態(tài)型企業(yè)，打造3-5個產(chǎn)業(yè)發(fā)展聚集區(qū)；在生活消費和公共服務(wù)等領(lǐng)域形成一批新業(yè)務(wù)、新模式、新業(yè)態(tài)。長期看，打造成熟的工業(yè)元宇宙，建成泛在、通用、無感的元宇宙空間，推動實現(xiàn)人類生產(chǎn)生活方式的整體躍升。

作為前沿技術(shù)創(chuàng)新突破的重要陣地，我國學(xué)術(shù)界也進行了相關(guān)探索。陳鐘所在的元宇宙技術(shù)研究所成立于2021年，依托于北大的學(xué)術(shù)資源與教育資源，整合與AI相關(guān)的人機交互、虛擬現(xiàn)實方向，與底層算法優(yōu)化相關(guān)的高性能計算方向，以及分布式網(wǎng)絡(luò)方向，網(wǎng)絡(luò)空間安全、區(qū)塊鏈數(shù)字經(jīng)濟等方向，聚焦元宇宙的發(fā)展路徑與未來方向研究。

“元宇宙的發(fā)展，這四個方向的技術(shù)缺一不可，依靠不同學(xué)科技術(shù)的交叉，才能實現(xiàn)對于未來元宇宙構(gòu)建的想法。”陳鐘表示。目前，研究所已經(jīng)開設(shè)了相關(guān)課程，并招收博士生、碩士研究生等。

元宇宙運行規(guī)則如何？

陳鐘提到，人們更加強調(diào)和關(guān)注元宇宙會帶來的新的制度體系。“元宇宙以去中心化的思想構(gòu)建，同時擁有嶄新的經(jīng)濟身份制度體系，將不再是Web2.0時代的信息互聯(lián)網(wǎng)，而是過渡到Web3.0時代的價值互聯(lián)網(wǎng)，其中，尤以數(shù)據(jù)權(quán)屬問題存在明顯區(qū)分。”陳鐘介紹道。

我們可以通俗地將Web1.0、2.0、3.0之間的區(qū)別理解為，內(nèi)容由誰創(chuàng)造、內(nèi)容創(chuàng)作歸屬權(quán)屬于誰、內(nèi)容控制管理權(quán)屬于誰，以及內(nèi)容產(chǎn)生的利益屬于誰。在Web2.0時代，內(nèi)容由用戶產(chǎn)生，但創(chuàng)作歸屬權(quán)、內(nèi)容控制管理權(quán)及產(chǎn)生的利益歸屬于平臺；到Web3.0時代，由用戶產(chǎn)生的內(nèi)容，創(chuàng)作歸屬權(quán)、內(nèi)容控制管理權(quán)將屬于用戶，而利益分配則以協(xié)議方式實現(xiàn)，不再歸屬于幾家大的平臺，帶來新的價值定義方式。

以Roblox為例，其當(dāng)年帶來的最大沖擊在于變革了傳統(tǒng)游戲的開發(fā)與經(jīng)營模式，打造了一個“共同創(chuàng)作、共同收益”的互動平臺。傳統(tǒng)游戲公司的開發(fā)與經(jīng)營需要經(jīng)歷啟動運行，組建關(guān)卡策劃、場景設(shè)計、角色設(shè)計等不同分工的團隊，通過編程等技術(shù)手段實現(xiàn)游戲從想法到實踐的落地，最后拿到牌照上線，并繼續(xù)經(jīng)營等階段。而Roblox通過構(gòu)建生態(tài)和運營平臺，吸引玩家和開發(fā)者共同參與，并通過游戲內(nèi)貨幣“Robux”實現(xiàn)商業(yè)化。

“一旦有一個想法，就可以在Roblox平臺上開始構(gòu)建。當(dāng)最初的創(chuàng)意者不想再繼續(xù)完成這一想法時，可以直接變現(xiàn)，將數(shù)據(jù)資產(chǎn)賣給愿意接手的人，繼續(xù)進行創(chuàng)作。”陳鐘解釋道，“這就突破了以往一個游戲必須完整制作后才能變現(xiàn)的模式。”

陳鐘進一步舉例，比如在北京的青少年去南鑼鼓巷走了一圈，通過手機進行了實景拍攝，將內(nèi)容生成了元宇宙中騎行的一個場景。在上海的青少年想騎行北京南鑼鼓巷的實景，便可以在元宇宙中，選擇北京青少年的這一“數(shù)字資產(chǎn)”，資產(chǎn)被點擊的次數(shù)越多，積分就越多，如果是付費使用，還可以變成實際的收入。

可將上述模式概括為元宇宙的創(chuàng)作者經(jīng)濟形態(tài)，其以數(shù)字原生為代表，是可以在獨立于現(xiàn)實世界的數(shù)字世界構(gòu)建內(nèi)容，從而產(chǎn)生價值的表現(xiàn)形態(tài)。元宇宙的另一種形態(tài)——工業(yè)元宇宙則是基于元宇宙的概念和技術(shù)，與工業(yè)制造相結(jié)合的新型產(chǎn)業(yè)形態(tài)。它將虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能等技術(shù)應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)的全過程，實現(xiàn)虛擬世界與現(xiàn)實世界的融合。

“以智慧城市為例，通過對現(xiàn)實世界的道路、橋梁、樓房等進行建模，并將其映射至數(shù)字世界，從而進行參數(shù)、指標等的優(yōu)化計算，最終再作用于現(xiàn)實世界。”陳鐘進一步就工業(yè)元宇宙的表現(xiàn)形態(tài)解釋道。

元宇宙加速走來

“其實元宇宙用于教育是目前最廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。”陳鐘介紹。元宇宙會豐富教學(xué)的內(nèi)容與呈現(xiàn)方式，把教和學(xué)的過程通過數(shù)字化技術(shù)進行提升與改善。

以元宇宙關(guān)鍵支撐技術(shù)——虛擬現(xiàn)實技術(shù)為例，其興起之時便積極拓展在教育領(lǐng)域的應(yīng)用，并取得了良好成效。例如，針對一些危險實驗，可以通過虛擬仿真的方式構(gòu)建。學(xué)生在學(xué)習(xí)的過程中，不用在實際的系統(tǒng)中完成，而是通過虛擬仿真便能完成實驗。此外，通過元宇宙的方式復(fù)現(xiàn)歷史、探索宇宙等也十分常見，讓這些難以觸及的內(nèi)容更加生動地呈現(xiàn)。

此外，元宇宙在運動健康等領(lǐng)域的應(yīng)用也穩(wěn)步推進。

“在北大的邱德拔體育館，就能看到元宇宙的落地案例。”陳鐘介紹道。體育館內(nèi)坐落著占地約300平方米的智慧健康驛站。據(jù)陳鐘介紹，驛站目前已經(jīng)匯集了騎行、劃船、滑雪等七類項目。“結(jié)合驛站，我們學(xué)校的吳定鋒老師開設(shè)了‘?dāng)?shù)字體育’課程，選課異常火爆。”

僅需一副VR眼鏡，同學(xué)們就能瞬間“移動”到高山、雪場、河湖，在靜態(tài)的運動器械中實現(xiàn)登山、騎行、滑雪等多元體驗。當(dāng)運動置身于趣味的游戲場景中，同學(xué)們在休閑娛樂中便能達到鍛煉的目的。

基于這一系統(tǒng)，我們可以暢想，在之后的競技比賽中，在元宇宙中的同一個賽場，來自不同地區(qū)的選手可以“異地”開展同場競技。

“從2026年起，相信會有越來越多的元宇宙應(yīng)用走到大家身邊。從教育、工作、購物到娛樂，基于現(xiàn)實需求進行元宇宙的探索會加速前進。”陳鐘表示。“此外，生成式人工智能（AIGC）的快速發(fā)展，也將加速元宇宙當(dāng)中的內(nèi)容構(gòu)建。”

目前，AI加速向大語言模型時代演進，AIGC技術(shù)不斷豐富創(chuàng)新，不僅能夠創(chuàng)作小說、寫散文、作詩、作畫，還能作曲、生成視頻。在陳鐘看來，各種富有想象力的創(chuàng)意未來都可以由AI輔助生成，且生成效率會極大提升。“可以給一個結(jié)論，AIGC會助力元宇宙應(yīng)用實現(xiàn)快速、高質(zhì)量發(fā)展。”陳鐘表示。

新的數(shù)字身份、新的應(yīng)用場景、新的經(jīng)濟制度、新的運行規(guī)則，對元宇宙，你還有哪些期待？

采訪專家：陳鐘（北京大學(xué)計算機學(xué)院教授、元宇宙技術(shù)研究所所長）

撰文：記者 賈朔榮

編輯：段大衛(wèi)

圖片：除標注外，由AI生成

來源: 北京科技報