7月28日，福州中國鱟（hòu）海洋公益保護地在福建省福清市沙埔鎮(zhèn)青嶼村揭牌。此舉旨在助力中國鱟熱點區(qū)域所在灘涂的棲息地修復(fù)、生態(tài)資源恢復(fù)。

國家二級保護野生動物中國鱟是地球上唯一存活4億多年，仍保留原始相貌的物種。作為5次物種大滅絕中存活下來的佼佼者，它熬過了地球上生物滅絕的“黑暗時期”，具有超強的生存能力，因此被譽為地球上的“活化石”。

中國鱟的生存現(xiàn)狀令人擔憂。上世紀90年代，由于過度捕撈和潮間帶棲息地遭到破壞，其數(shù)量急劇減少。2019年，世界自然保護聯(lián)盟將中國鱟列為瀕危物種。

海洋節(jié)肢動物，曾有上百種，現(xiàn)存僅4種

鱟，是一種古老的海洋節(jié)肢動物，在鼎盛時期，有上百種，受到人類活動加劇、棲息地破壞等因素影響，現(xiàn)全球僅存4種，即美洲鱟、中國鱟、南方鱟和圓尾鱟。其中，中國鱟主要分布于我國廣東、廣西、福建沿海海域，圓尾鱟則主要分布在珠江口以南的海域。

中國鱟又稱中華鱟，外形獨特，主要由頭胸甲、腹甲和劍尾組成，因頭胸甲形似馬蹄，俗稱“馬蹄蟹”。雖然它們不是螃蟹，但和螃蟹同屬節(jié)肢動物。其通常以蠕蟲、貝類，以及有機碎屑等為食。

洄游繁殖，幼體外形酷似古生物三葉蟲

中國鱟具有規(guī)律性的洄游習性。每年11月左右，它們會從近岸淺海向深水區(qū)遷徙越冬；次年春季4-5月，又集體返回淺海繁殖。這種為繁殖而進行的遷徙被稱為“生殖洄游”。

繁殖期間，雌鱟會選擇在高潮線（漲潮至高潮時，海水水面與海岸陸地相接的界線）附近的沙灘上挖穴產(chǎn)卵，每個巢穴可產(chǎn)卵100-630枚。經(jīng)過約40天的自然孵化，幼鱟就會破殼而出。有趣的是，剛孵化的幼體外形酷似6億年前的古生物三葉蟲，因此被稱為“三葉幼蟲”。

與眾不同，血液呈現(xiàn)獨特的藍色

中國鱟最令人驚奇的是血液特殊。與絕大多數(shù)生物的紅色血液不同，它們的血液中含有銅離子而非鐵離子，這使得血液呈現(xiàn)獨特的藍色。這一現(xiàn)象曾被古人誤解為“血色與海水相同”，實為銅離子氧化所致。

現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中國鱟的血液中含有一種特殊的凝固蛋白，遇到細菌內(nèi)毒素時會迅速凝固，起到阻擋細菌、避免感染的作用。基于這一特性，科學家提取其血細胞研制出一種特殊的醫(yī)用檢驗試劑——“鱟試劑”，用來檢測內(nèi)毒素和病菌。這是國際范圍內(nèi)標準的內(nèi)毒素檢測試劑。

中國鱟可謂全身是寶，除了藍色血液之外，以它的殼為原料，還能夠提煉制成傷口愈合劑、血液抗凝劑、抗血栓等藥物。其尾部則具有收斂止血作用，對肺結(jié)核咯血等病癥有療效。

（作者許煥崗系中國科普作家協(xié)會會員）

來源: 科普時報