在地殼中，鐵是含量豐度第二高的金屬元素，僅次于鋁，而且在地表分布廣泛，拋開冶煉技術問題直到近代才得以解決的鋁不說，人類歷史上最早作為金屬而不是礦物顏料使用的卻并不是鐵，而是銅。

銅的元素符號
銅的使用歷史早于鐵的原因大致有兩方面，一是由于鐵容易氧化，而且熔點比銅高得多，因此煉鐵的技術要求比煉銅要高，二是含鐵礦物不像含銅礦物那么會推銷自己，在自然界，含鐵礦物大多因氧化而光澤暗淡、顏色灰黑，而含銅礦物大多有著引人注目的顏色，無論是綠色的孔雀石、還是藍色的藍銅礦，又或者今天要說的主角——金色的黃銅礦，顯眼得就差直接說一句我在這兒了。

顏色引人注目的黃銅礦
銅的使用是人類歷史的一大進步，特別是青銅的發明，使人類從石器時代跨入新的階段——青銅時代。人類早期使用的銅多為單質銅，也叫自然銅，由于硬度不高，用石器就能弄下來，入手較容易。隨著技術的進步和對銅的需求的增加，獲取銅的渠道也從單質銅擴展到了氧化銅和硫化銅礦物，其中黃銅礦就屬于硫化銅礦物。

云南青銅器的代表——?；~案（圖片源于網絡，侵刪）
黃銅礦的主要成分是二硫化亞鐵銅，外觀與黃鐵礦（硫化亞鐵）頗為相似，因此兩者都有被拿去冒充黃金的黑歷史，而且還常會共生于熱液硫化物金屬礦脈中，這就使得能區分出真金的人，還會面臨需要分辨出這兩種假金子誰是誰的情況。

與黃銅礦同樣被誤認為是黃金的黃鐵礦
相比之下，黃銅礦的硬度比黃鐵礦低，摩氏硬度約為3-4，用小刀即可刻劃，另外，黃銅礦常呈塊狀集合體，很少看到如黃鐵礦那般完整明顯的單晶體。
黃銅礦的含銅量約34.6%，與其中含有的鐵（約30.5%）、硫（約34.9%）大有三足鼎立之勢，但與孔雀石、輝銅礦等其它多數含銅礦物相比，含銅量可謂少得可憐，盡管如此，它依然是最主要含銅礦物之一，原因主要是黃銅礦分布廣泛，可產出于多種類型的礦床中：當出露地表時，受到氧化可形成硫酸銅，由于硫酸銅易溶于水，遇到含碳酸根的水溶液可形成孔雀石或藍銅礦（堿性碳酸銅），而在硫化物礦床中，其原有成分也會被交代形成輝銅礦或斑銅礦，無論哪種情況，都可形成具有一定規模的次生銅礦富集，如安徽銅陵、云南東川、湖北大冶，皆以豐富的銅產量聞名于世，被譽為銅都，有著重要的社會、經濟、文化和歷史地位。


被譽為“天南銅都”的云南東川（圖片源于網絡，侵刪）

來源: 石林石得利地質博物館