西湖位于杭州中心城區西面，它以秀麗的湖光山色、悠久的歷史文化以及豐富的文化史跡聞名世界，是中國傳統山水美學的典范，是對 “天人合一”理想境界的最佳闡釋。 遠古時代，西湖經歷了從淺海灣演變為潟湖，進而成為淡水湖的漫長過程。漢代，西湖因其水源主要出自武林山而稱武林水；唐代稱錢塘湖，又名上湖，因隋唐時湖在杭州城西，故別稱西湖；南宋時期，位于都城杭州的西湖呈現出一派繁盛景象；明清時期，西湖多有整治；中華人民共和國成立后，西湖經歷了三次大規模的疏浚。

今天的西湖“三面云山一面城”，南北長約3.2千米，東西寬約2.8千米，湖岸周長約15千米，湖面面積6.39平方千米。湖中被孤山、白堤、蘇堤、楊公堤分隔為外湖、里湖、西里湖、岳湖、小南湖及湖西等水面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三個小島立于湖心。
西湖之美，美在何處

西湖之美在生態。在西湖東北的圣塘閘處，開鑿于元代末年的古新河作為西湖的泄水河流，另一端連接著京杭大運河。而在西湖西南處，西湖水源補給除了自然降水之外，還于1986年引錢塘江水通過溪流進入西湖，形成了西湖—京杭大運河—錢塘江的水循環，造就了西湖的碧波蕩漾。

西湖之美更在山水。明代的汪砢玉真總結出了西湖之美的精髓：“西湖之勝，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。”晴空之下的西湖波光瀲滟，雨中的西湖山色空蒙，如詩如畫，月下的西湖也別有一番風味，而西湖雪湖之美，盡在張岱《湖心亭看雪》。

西湖之勝在人文。寶石山上的秦皇纜船石在不少人心中是西湖最早的記憶，也是杭州最早的地標。它折射出杭州的滄桑變化，見證了淺海灣變成潟湖，后又被人稱作錢塘湖、西湖、西子湖的全過程。

西湖之治，問“湖”哪得清如許

隋唐時期，杭州城市與西湖的關系日益密切。李泌擔任杭州刺史后，為了解決城內飲用水問題，在城內開鑿六井從地下引西湖水入城，以供居民汲用。同為唐代杭州刺史的白居易也曾治理西湖，修筑白堤（即白公堤，不是今天的白堤）隔離西湖與錢塘江，并為西湖留下了許多名篇佳句。

五代吳越國和兩宋時期對西湖的治理力度最大。吳越王錢镠定都杭州后，對荒蕪已久的西湖做了疏浚，修建龍山、浙江兩閘遏制江潮涌入，同時對湖底進行清淤并深挖三處水池增加城市淡水供應。北宋詩人蘇軾任杭州知州后，不僅吟詩千首，而且修堤一條、恢復六井、疏浚內河、設置堰閘。

元代至明代中期，西湖日漸湮廢。直至明正德元年（1506），杭州知府楊孟瑛治理西湖，并形成了與蘇堤并行的楊公堤。至此，西湖白堤、蘇堤、楊公堤三堤已成。

清自順治朝開始疏浚西湖。康熙、乾隆兩位皇帝南巡至杭州，促進了西湖的建設，康熙皇帝還為西湖十景題字。清末至民國，阻隔在西湖和杭州城之間的城墻逐漸被拆除，城市與西湖的關系更加密切。

中華人民共和國成立后，政府對西湖多次疏浚整治。1985年，為凈化西湖水質，興建從錢塘江翻水入湖的引水工程，緩解西湖水源不足的困境。1999至2003年，開展西湖疏浚工程。2001年啟動西湖綜合保護工程、實施西湖引配水工程，實現西湖水每月一換目標。2002年10月1日，西湖免費向社會開放。

人間天堂，秀美西湖。西湖風景秀麗，春日桃紅柳綠夾岸相擁，夏日接天蓮葉無窮碧，秋夜明月輝映著三潭，冬雪梅花疏影橫斜。漫步在楊柳如煙、桃花灼灼的蘇堤和白堤上，聯想起詩人治理西湖的功績，不禁和詩人產生同樣的眷戀，“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖”。

來源: 杭州市水利科普館