2006年，有獵人打到了一只樣子特別別扭的熊，通體白毛里夾著一些棕色的斑塊，看著就不像純種的北極熊。后來科學家一檢查，發現這是一只“混血兒”——它的爸爸可能是灰熊，媽媽是北極熊。

這樣的組合在以前幾乎是不可能的事，兩個種類的熊各住各的地兒，見都難見上。但現在，灰熊正往北挪，進了北極熊的地盤，于是就有了這種混種熊，人們干脆叫它“比茲利熊”（Polar + Grizzly）。

剛開始，這事還被當成個偶然，人們覺得，這不就是一個意外嘛。但后來，越來越多類似的“混搭動物”陸續被發現，而且不僅僅是熊之間的事。

▲上圖：這是由藝術家馬庫斯·布勒（Markus Bühler）創作的一個插畫，是根據獵人提供的細節畫的，描繪了這種可能是雜交鯨類的動物樣貌。圖源：live science

比如，有人看到了獨角鯨和白鯨的混種，科學家還發現了座頭鯨和露脊鯨的結合、斑海豹和帶紋海豹的“跨屬戀愛”，甚至連港灣鼠海豚 (Harbour porpoise) 和白腰鼠海豚 (Dall's porpoise) 這種平時“互不搭理”的家伙，也開始混在一起了。

說得夸張點兒，北極的動物們已經“亂配種”了——不是人給它們配，是它們自己在自然條件變化下，開始跨種類、跨屬地混在一塊兒生孩子。

上個世紀80年代，北極地區一名獵人捕獲了三頭外形非常奇怪的鯨魚。它們的身體某些地方像白鯨，比如鰭的形狀；但尾巴又很像獨角鯨。更特別的是，它們的牙齒不像白鯨、也不像獨角鯨，而是水平伸出嘴外，形狀怪異。上圖中，中間那個就是其中一頭鯨魚的頭骨標本。科學家發現，它竟然是一個混血兒！▲上圖：頂部是獨角鯨的頭骨，底部是白鯨的頭骨，而中間的頭骨則屬于這兩者的雜交后代。圖片來源：丹麥自然歷史博物館的米克爾·霍格·波斯特（Mikkel H?egh Post）

那為啥會出現這種情況呢？關鍵還得看咱們人類對環境造成的影響。科學家們說得很明白：全球氣候變暖是罪魁禍首。

過去，北極常年被厚厚的海冰覆蓋，動物們彼此隔著冰面，互不打擾。可現在冰越來越少，溫度也越來越高，原本寒冷的區域變得沒那么難熬了，一些生活在稍南邊的動物也開始往北遷徙，結果和原來住在那兒的動物“撞上了”。碰上了，有些就開始“談戀愛”、甚至生孩子。

聽上去挺神奇的對吧？可其實，這不是好事。混種動物短期看起來身體挺強壯的，因為不像近親繁殖容易有遺傳病，它們的父母來自不同物種，遺傳基因不太一樣，一些不好的隱性基因就被“蓋住”了，所以生下來的寶寶表面上看上去挺健康。但問題是，這種“混搭”帶來的麻煩是慢慢才顯現的。

你想，這些動物原本是各自進化出來、適應自己環境的。如果突然混在一起，它們的后代既不像爸爸，也不像媽媽，什么本事都差點兒。比如之前說的那種獨角鯨和白鯨的混血兒，它就沒了獨角鯨最有標志性的螺旋獠牙——那可不僅僅是好看，而是它們用來在族群里爭偶的“法寶”。沒了這玩意兒，它在群體里可能就沒地位，連交配權都搶不到。

奧斯納布呂克動物園（Zoo Osnabrück）里的一對北極熊與灰熊的雜交后代，它們被非正式地稱為“披薩熊”（Pizzly）攝于2006年。攝影：Corradox（CC BY-SA 3.0）

還有些混種的北極熊，在動物園里表現得也挺奇怪。一方面，它們保留了一些捕獵海豹的本能；但另一方面，它們卻沒有像純種北極熊那樣強的游泳能力。在北極生存，游泳是基本技能，不能游怎么抓海豹、怎么找冰面？這樣一來，等到它們自己要獨立生活時，根本應付不了北極嚴酷的環境。

更糟糕的是，有些物種本來就已經瀕臨滅絕了。比如北太平洋的露脊鯨，現在全球加起來可能還不到400頭，算是特別稀有的物種。如果它們和數量多得多的座頭鯨混種，久而久之，露脊鯨這個種就可能被“稀釋掉”了，純種的露脊鯨可能會徹底消失。這個邏輯其實不難理解：如果兩個人種不斷混血，最終就可能只剩下混血人而沒有原始種群了。

所以，這一連串看上去“新奇有趣”的動物混種，其實是氣候危機在生物圈里打下的一個烙印，是環境變化太快、動物們來不及適應的“急救反應”。

科學家們很擔心這種趨勢，因為它可能會讓一些原本就脆弱的物種徹底滅絕，還可能讓生態系統變得更加不可預測、不穩定。

布倫丹·凱利是一個研究北極海洋哺乳動物的生態學家，在2010年發表的一篇文章里面提到，當時他帶著團隊做了個統計，發現至少有34種不同的北極海洋哺乳動物之間有雜交的可能。而且這些動物里頭，很多都已經是“保護級別”的，比如一些鯨、一些海豹，還有那幾種鼠海豚。他們呼吁，政府在制定保護政策時，應該把這些“混種”動物也考慮進去。現在很多國家的瀕危動物保護法，比如美國的《瀕危物種法案》，根本沒有把混種動物列進去。換句話說，如果一只瀕危北極熊和灰熊生了個孩子，這個孩子是沒人“管”的。

凱利還說了一句特別有意思的話，他說：“這是一場我們人為制造出來的快速改變，而這些動物根本來不及進化去適應。”簡單點說就是，地球變得太快了，動物跟不上節奏，只能靠這種“碰運氣”的混種方式茍延殘喘，可這不可能長久。

令人擔憂的是，這些變化還在持續、且愈演愈烈。科學家們估計，如果人類不采取行動，到本世紀末，也就是我們的子孫輩長大的時候，北極夏天可能會完全沒有冰蓋——那相當于是一個“大陸級別”的隔離墻被徹底拆掉，所有的動物就完全自由流動，那時候混種現象肯定會變本加厲，到時候誰是誰都分不清了。

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文 | 王昆山

編輯 | Linda Wong

排版 | 綠葉

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來源: 海洋與濕地